– А-а-а, караул! – заверещал женский бас из толпы, которая двигалась мимо этой отдушины. – Смотри-ка, чего делается! Милицию сюда, милицию!!!

Лавра, что есть силы, поспешила в том направлении и вылетела к обеспокоенному народу как раз в тот момент, когда неизвестный в сером, успев натянуть свою шапочку на лицо, наносил очередной удар Ларисе. Та приняла боксёрскую стойку и не давала причинить себе вред, защищаясь умелыми приёмами самообороны.

– Люди, это опасный преступник, хватайте его! – придумала Гербер повод для спасения Марининой сестры, а сама, взяв рюкзак в ладонь, понеслась к месту схватки.

– Уйди, Лавра, я сама!.. – зашипела Лариса, отразив очередную атаку и пнув мерзавца по коленной чашечке.

Тот пошатнулся назад и толкнул нескольких зевак, которые, вероятно, собирались разнять склочников. Буйный незнакомец, бросив на выпускницу взгляд озлобленных серых глаз, сделал внезапное сальто назад, опрокинул ещё двух парней, а затем пустился наутёк по перрону прямо к лесенке, ведущей на поверхность. Лариса кинулась было за ним, но напоролась на медленно соображающую толпу.

– Оставь, здесь его ловить бессмысленно, – смирилась Гербер с поражением, вручая ей обратно сумку с плавательными принадлежностями.

– Ты оказалась права, он первый напал на меня, значит, действительно следил, – сообщила Лариса, озираясь на зевак и на спешащих к ним охранников метрополитена.

– Что здесь стряслось? – спросил парень в сиреневой рубашке с погонами.

– Ничего, хотела наказать вора, а он оказался шустрый как поросёнок, – живо отмахнулась от их услуг племянница Глеба Валентиновича.

– Где он, может, кто успел задержать?.. – заметался секьюрити по сторонам.

– Да забудьте, ребята, он сам, кого хочешь, задержит, – подметила девушка, подхватила приятельницу и силой повела в обратном направлении. – С ними проще не связываться, а то мигом в ментуру упекут для выяснения обстоятельств. Давай лучше уедем отсюда по-быстрому.

Если охрана метрополитена и желала досконально выяснить причину беспорядков, то девушек к тому времени уже поблизости не оказалось. Они, преодолев площадку между мраморными колоннами, заскочили в электричку и были таковы.

Поезд, развозивший людей под городом, мало чем отличался от своих наземных собратьев. Разве что салон просторнее и за окном сущий мрак, а так никаких новых ощущений Лавра не испытала. Ну, немного страха, совсем чуточку… И вообще, она не прислушивалась к чувствам, занятая другой проблемой – неизвестным человеком в сером, с которым столкнулась на станции. Кто он и что ему нужно? Лариса сказала, потирая покрасневшие от драки запястья, что негодяй буквально напрыгнул на неё в тот момент, когда она выбежала следом за ним из пустого коридора. Мужчина не произнёс ни звука, даже когда получил жёсткий отпор. Нормальный бы человек давно отступил, а этот упорно старался уложить её наповал.

– Может, он и есть сумасшедший, – предположила Лавра, придерживаясь за поручень. Они как раз проезжали станцию, на стенах которой темнели буквы «ЛИГОВСКИЙ ПРОСПЕКТ».

– Ты меня начинаешь пугать, – зашептала Лариса. – Он что, очередной твой знакомый?..

– Может, я и ошибаюсь, но сдаётся мне, что это тот самый тип, который пытался сжечь нас с Мариной в поезде.

– Тогда тебе, подруга, надо в ментовку валить, этот чмырь может выследить тебя опять.

– Я говорила, что не стоит пренебрегать требованиями безопасности. Твой дядя не стал бы так беспокоиться за меня, если бы не был уверен в реальности угрозы. Теперь-то моё свидание с Игорем точно накрылось медным тазом…

– Ну, думаю, мы решим этот вопрос, – как-то странно сказала Лариса да ещё с таким видом, будто задумала очередное озорство.

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Лавра.

– Дяде вовсе незачем знать об этом инциденте, – без тени смущения предложила девушка. – Лично я ему ни о чём таком сообщать не намерена.

– Даже не знаю, что ответить на это, но… но я так хочу увидеться с Селивёрстовым, – растерялась Гербер в собственном выборе, снова придерживаясь от резкой остановки поезда. Почти все пассажиры высыпали на платформу и устремились к выходу в город. Девушки не стали исключением и, тихо переговариваясь, направились на улицу.

В квартире Холодовых было людно. Несколько мужчин, среди которых Лавра узнала таинственного Шершнёва, топтались прямо в коридоре, отравляя воздух сигаретным дымом. В гостиной журчали голоса, а в дверном проёме показался седовласый старец в траурном костюме и с несколькими орденами на груди. Скорей всего, это один из бывших коллег Инги. Лавра слышала от родных Марины, что те собирались прийти сегодня днём с визитом вежливости. Туда-сюда сновала Груня, таская на подносе стаканы, тарелки, салфетки и таблетки. Лавра приветливо кивнула ей, а Лариса поспешила в ванну.

– Какая трагедия и надо же, чтобы она произошла в момент твоего приезда, – насмешливо произнёс чей-то томный голос над ухом, и Гербер встретилась со взглядом зелёных глаз Шершнёва.

– Смерть в одном столетии дарует жизнь во всех грядущих, – ответила выпускница и заметила, как удивился помощник Глеба Валентиновича этой фразе.

– Я смотрю, гибель Инги тебя не особенно расстроила, – подчеркнул он, погасив недокуренную сигарету в серебристой пепельнице.

– Не могу сказать, что я рада, поскольку именно мне довелось натолкнуться на её кровавое тело этим утром.

– Судя по рассказам Глеба, ты всегда оказываешься в ненужном месте и в ненужный час, – сказал он с таким видом, будто пытается в чём-то обвинить. – Может, сегодняшние происшествия вовсе не так случайны, как кажутся на первый взгляд?

– Простите?

– В этом деле больше вопросов, чем ответов, – продолжал Шершнёв загадочным голосом.

– Ингу Михайловну убил Ринат, какие тут ещё могут остаться вопросы? – не выдержала девушка.

Мужчина ухмыльнулся, но от ответа уклонился, обернувшись на Екатерину Львовну. Та вышла из Марининой комнаты и переглянулась с ним. Лавра была уверена, что лица у них сделались весьма недружелюбными.

Отвязавшись от странных вопросов Шершнёва, Лавра добрела до своей комнаты и заперлась на замок. Этот разговор ей не понравился. Помощник Глеба Валентиновича словно знал о чём-то, что проливало свет на последние события. Почему-то возникло такое ощущение, будто он подозревает в несчастье именно её.

Она посмотрела на своё отражение в зеркале и вздохнула. А ведь отчасти Шершнёв был прав. В убийстве Инги имелось много странностей. Взять хотя бы то, что Ринат совершил столь жестокое преступление под носом у многочисленных свидетелей. Даже если решить, что он действовал импульсивно, на его месте Лавра бы попыталась как-нибудь скрыться…

С другой стороны, кухню Инги Михайловны заполнял газ, который обязательно привёл бы к очередной трагедии, если бы не появление Гербер. Что, если коварный любовник желал таким образом избавиться от всех взрослых внуков Инги? Если так, тогда почему он сам вызвал милицию? Что-то в этой истории не состыковывалось.