– Какого хрена? – зло завопил один из них, поднимаясь с земли. – Вы что, без мозгов совсем? А?

Он распалялся с каждым словом. Высокий, с широченными плечами, обтянутыми синтетикой рубахи, черной с серебристым оттенком. Проведя ладонью по лысой голове, наемник агрессивно подался в их сторону, но с места не сошел, глядя на оружие.

– Уберите пушки, и я порву вас, ублюдки…

Он стоял рядом с Ладимиром, и удар приклада армейского бластера заткнул здоровяку рот.

Наемники, и тот, что стоял на трапе, и который таскал ящики, смотрели на своего рухнувшего на землю товарища, потом перевели взгляды на мятежников и медленно подняли руки.

– Оружие! Быстро! – сказал Ладимир.

– У нас нет!

– Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! – прорычал Самуэль. Он весь взмок и, того и гляди, мог сорваться.

– Да нет у нас! НЕТ! – Наемники испуганно отступили.

– Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? – спросил Лад наемников.

– Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.

– Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.

– Понял, – кивнул тот.

– Андреас, Самуэль, за мной!

Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бросил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился внутрь корабля.

На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренировки были довольно давно.

После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше узкий коридор, потом снова два ответвления: направо – к каютам экипажа, налево – технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находился под рубкой). Вокруг реакторов – стойки с блоками схем, гидравлика, аварийные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до этого.

Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании, а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.

Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановился и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послышался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.

– Связали?

– Да, – ответил запыхавшийся паренек.

– И люки задраили, – добавил Константин.

– Хорошо. Идем!

Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одной из лестниц.

Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.

– Лад! – крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних помещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.

Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов – около десяти наемников заполнили коридор, который они только что прошли.

– Это ловушка! – воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних слов.

И тут же закричали наемники:

– Не двигаться! На пол, мать вашу! Опустите пушки!

Мятежники успели вскинуть оружие, и теперь все присутствующие смотрели друг на друга сквозь лазерные циркуляры прицелов.

– Бросайте! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!

Вопли десятков людей слились в нестройных хор, В один миг ставшем неимоверно тесным пространстве кают-компании назревала бойня. Капитан понимал это. Мятежники, конечно, дадут отпор, но и сами погибнут.

Лад водил бластером из стороны в сторону, спиной он чувствовал, как к нему прижался взмокший Алонсо. Краем глаза заметил Самуэля, переводившего прицел с одного наемника на другого. Внезапно над ором пробился один голос, показавшийся капитану знакомым:

– Не стрелять! Заткнуться всем! ЗАТКНУТЬСЯ, Я СКАЗАЛ!

Постепенно, повинуясь приказу, гомон стал стихать.

Вперед вышел человек, через лицо которого пролегал шрам. В одной руке у него был бластер, а другой он жестами осаживал своих людей.

Ладимир узнал его – тот был вместе с начальником Службы охраны Саврасовым в доме Рауля и сопровождал потом капитана до здания корпорации.

«Петер», – вспомнил Лад.

Наемник понял, что Ладимир узнал его, и ухмыльнулся.

– Я ждал тебя, господин капитан, – сказал он почти дружелюбно, что резко контрастировало с напряженной обстановкой. – Как там наша с Болтуном премия? А ловко ты нас тогда. А я еще хотел соседний дом осмотреть, да ты настоял, чтобы мы тебя сопровождали. И главное, я ведь и бластер сам тебе отдал.

– Мое предложение все еще в силе, – тут же сказал Лад.

– Нет уж. – Наемник выпятил губы и покачал головой. – В этот раз тебя не поддерживает представитель корпорации, скорее наоборот…

– У меня и самого есть деньги.

– Знаю, но сейчас твоего капитала не хватит, чтобы перебить обещанную за твою голову награду. – Наемник прищурился.

– Да? Награда только за голову? Тело не интересует? – огрызнулся Лад.

– А ты молодец, капитан, – хохотнул Петер. – Мне нравится то, что ты не теряешь чувство юмора.

Ладимир не ответил. Он пытался найти выход из ситуации. Бластер все еще был у него в руках, его спутники также вооружены и доведены до отчаяния. Все они будут сражаться до последнего. «Возможно, у кого-то из нас получится вырваться из ловушки», – мелькнула шальная мысль.

Наемник понял его взгляд:

– Не дури, капитан. И сам сгинешь, и людей твоих перебьем. Взлететь все равно не получится! Я догадался, что ты придешь сюда, и велел открыть заправочные люки на снаряженных кораблях и закрыть на пустых. Так что горючки тут хватит только чтобы до стратосферы добраться, а потом придется падать.

Наемник перехитрил его. И Лад был уверен, что тот сейчас говорит правду. Посмотрев на свое оружие, он поднял взгляд на Петера. Тот не отводил глаз от офицера.

Ладимир оглядел своих людей: Алонсо, с испугом и надеждой смотрящего на него, Самуэля, оскалившегося в яростном отчаянии, братьев, стоявших спина к спине…

Как бы ни хотелось, но сопротивляться было бессмысленно. Лад кивнул и разжал пальцы, позволив бластеру упасть на пол.

– Бросайте оружие, – сказал он, не оборачиваясь.

Последними расстались с оружием Андреас с Константином. Братья еще какое-то время переглядывались и глазами загнанных зверей осматривали помещение.

– Андреас, – спокойно сказал Лад, – не нужно. Бросайте, говорю!

С досадливым видом оба расстались со своими бластерами, швырнув их в сторону.