Су-35 резко взмыл вверх, пронзив облака. Все это время Петруха слышал по радио переговоры «Ястребов» и по общему тону понял, что дела у ребят обстояли неплохо. Бой четыре на четыре они выиграли со счетом четыре ноль. Противник был уничтожен полностью, без потерь со стороны русских пилотов. Но на всякий случай, еще не набрав нужной высоты, старший лейтенант вышел в эфир и сообщил:

– «Ястреб один», здесь «четвертый».

– Слышу тебя, – радостно отозвался «Ястреб один». – Как дела, Петруха?

– Отлично, объект причесал. Больше никто не огрызается.

– Понял. У нас тоже без потерь. Идем в сторону дома. Следуй за нами.

В этот момент в разрывах облаков Петруха невооруженным глазом разглядел далеко внизу огромный белый купол. Вокруг него были рассыпаны такие же купола поменьше. Без всякой маскировки.

«Это еще что за ерунда?» – подумал любопытный от природы старлей.

– Скоро буду, – выдал в эфир Фокин. – Вижу прямо по курсу интересный объект на земле. Срисую координаты.

– Только быстро, – разрешил «Ястреб один», – в бой не вступать.

– Я аккуратно, – успокоил командира звена Петруха, – комар носа не подточит.

И его Су-35 снизился, вынырнув из плотных облаков. То, что увидел старший лейтенант в следующее мгновение, явно не предназначалось для открытого просмотра. Огромный белый купол между зеленых сопок был похож на пузырь необъятных размеров, а рассыпанные вокруг него купола поменьше довершали сходство с поверхностью воды во время дождя. Но странными куполами дело не ограничивалось. Сквозь бескрайний лес протянулась гигантская бетонная полоса, очень напоминавшая взлетно-посадочную. Петруха даже рассмотрел на ней самолеты. Их было всего пять штук. Зато все размером с футбольное поле. И какой-то странной формы, словно серебристые киты с короткими плавниками.

– Гражданский аэродром в лесу? – спросил сам себя озадаченный Фокин, но, рассмотрев повнимательнее самолеты, допустил другой вариант. – Космодром? Это про него, что ли, меня Чан Пай спрашивал?

Первой мыслью бравого летчика было, что он рехнулся от долгого плена в китайских застенках.

– Мистика какая-то, – пробормотал старлей. – Минуту назад здесь ничего не было и в помине. Я же не сводил глаз с радара.

Но первое впечатление не отпускало. Очень уж эти самолеты походили на космические челноки типа «Шаттл» или «Буран». Только размером побольше и крылья у них были толстые, словно там было спрятано оружие. Кроме того, в дальнем конце гигантской взлетной полосы Петруха узрел стартовый стол, на котором стояла готовая к запуску в космос грузовая ракета. Не русская, не американская, местная – китайского производства. Ярко-красный флаг с желтыми звездочками был хорошо различим на обтекаемом носу. И эта ракета была колоссальной. Таких больших Фокин ни разу в жизни не видел. Если бы Петруха мог прочесть намалёванные на борту иероглифы, то узнал бы, что она называется «Чанчжэн-99».

Последние сомнения отпали. Перед ним был секретный китайский космодром, не обозначенный ни на одной карте.

«Интересно, – размышлял старлей, зафиксировав координаты секретного объекта, – если это космодром, то здесь столько локаторов должно быть, что они бы меня давно уже засекли. И охранение у такого объекта должно быть мама не горюй!»

Словно в ответ на его мысли, один из рассеянных между сопками куполов вдруг раскрылся. Оттуда в небо вырвался целый рой ракет, устремившись в сторону самолета-нарушителя.

«Это труба, – пронеслось в мозгу Петрухи, пока он разглядывал экран радара, – восемь ракет, а у меня ни одной».

Однако не успел старлей и глазом моргнуть, как показания приборов переменились. У него под крыльями опять находился полный боекомплект, а в баках полно горючего.

– Мистика, – снова ошарашенно пробормотал Петруха и на всякий случай перекрестился.

Глядя на происходящее через астрал, Гризов не выдержал, вмешался в ситуацию. Да и было ради чего. То, что увидел любопытный старлей, еще пять минут назад было прикрыто энергетическим куполом из концентрированной злобы и недосягаемо даже для вездесущего эфирного духа. Космодром был спрятан так надежно, что его не видел никто, несмотря на гигантские размеры. Гризов мгновенно осознал, что Петруха разрушил не просто авиабазу «Красный рассвет», которая была прикрытием. Совершенно случайно бравый старлей уничтожил один из энергетических центров системы охраны космодрома, неизвестно кем построенного и неизвестно для чего предназначенного. Праведная злость Петрухи Фокина смогла преодолеть все заклятия. И секретный объект внезапно проявился, став видимым.

Конечно, Гризов понимал, что это ненадолго. Защитный купол злобы скоро затянется. Но благодаря атаке Су-35 стало известно главное – это был один многих объектов системы «Коготь дракона». Скрытая от мира часть, о которой не знал никто, включая само китайское правительство. Более того, воин эфира засек невидимые потоки черной энергии, которые расходились отсюда по всему по Китаю: к Пекину, Сианю, Шанхаю, Гонконгу и далее – по всему миру. Потоки шли даже вверх, в открытый космос.

По энергетическим следам Гризов смог мгновенно охватить астральным взором всю систему. И то, что он узнал, его ужаснуло. Это была огромная сеть, которая таила в себе угрозу. Но Бергмозером здесь не пахло. Источник власти над системой находился здесь, в Китае. Невидимый противник был готов к атаке любых целей через астрал и как-то связан с происшествием в «Пекинском обществе плазмы».

Перед тем, как дыра в энергетическом щите затянулась, Гризов успел засечь, где именно находится заветный компьютер с секретными данными, побывавший в руках недавно почившего майора Ли Квана. Бронированный кейс по-прежнему оставался в Сиане, совсем рядом с гробницей глиняного императора Цинь Шихуанди. И Антон решил навестить его загадочного владельца сразу же, как только закончит со спасением русских летчиков.

– «Ястреб один», меня атакуют, – выдавал в эфир свое последнее сообщение Петруха, глядя на приближающиеся ракеты. – Вижу секретный космодром противника. Передаю координаты.

Русский пилот выпустил навстречу приближавшимся ракетам свои, но смог сбить только две. На мгновение Петрухе почудилось, что какая-то неведомая сила отвела его остальные ракеты в сторону, позволив китайским лететь дальше. Он отстрелил ложные цели и даже попытался совершить маневр уклонения, хотя уже не верил в него, почуяв близкое дыхание смерти. Когда радар истребителя зафиксировал всего сто метров до ракет, Гризов вмешался. Между Су-35 и землей возник непробиваемый энергетический щит, в который одна за другой врезались все оставшиеся китайские ракеты. Но страшный взрыв, полыхнувший в небе, даже не повредил самолет.

– Ни хрена себе, – выругался старлей, уже готовый ко встрече со Всевышним, – это как же получилось?

– Что там у тебя, «Четвертый»? – прорвалось сквозь помехи. – Ты жив?

– Жив, – прохрипел старлей, наполняясь яростью, – пока.