Приехав к дому блондина, Дмитрий прождал его появления целых два с половиной часа, наблюдая за площадкой восьмого этажа в миниатюрное зеркальце, пристроенное между железными прутьями стареньких перил. Аксененко почти отчаялся, решив, что ему придется ждать незнакомца, может быть, целый день, но тут блондин появился, да еще в сопровождении довольно симпатичной дамочки. Дмитрий удовлетворенно потер руки и, записав номер квартиры, бросился вниз, прыгая через четыре ступеньки.

Скоростной лифт ему вновь догнать не удалось, но старания Аксененко были вознаграждены. Незнакомец со спутницей, буквально прилипшей к нему, еще не успели уйти со двора. Дмитрий поспешил вдогонку. Он очень надеялся, что блондин со своей спутницей поедут вместе и на метро, но незнакомец посадил свою подругу на такси, а сам, перейдя на другую сторону улицы, остановил машину и сел в нее.

Несколько секунд Аксененко колебался, не зная, за кем последовать. Все-таки информация о женщине незнакомца, так влюбленно прижимавшейся к нему, не могла быть лишней. Да и следить за ней наверняка было бы проще. Но и блондина упускать не хотелось. В итоге сработала древняя народная мудрость – за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь! Пока Дмитрий колебался, такси с девушкой свернуло за угол, а машина с незнакомцем проскочила светофор в другом направлении и удалилась настолько, что догнать ее не представлялось возможным.

И все же Аксененко попробовал. Первый светофор он миновать успел, но вскоре оказался в хвосте целой вереницы машин, выстроившихся перед следующим. К крайнему неудовольствию Дмитрия, автомобиль с незнакомцем стоял первым в правом ряду и, едва вспыхнул зеленый свет, свернул на боковую улицу. Все! Ни о каком преследовании блондина и думать больше не стоило.

Аксененко грязно выругался, проклиная все на свете – дурацкие светофоры, бестолковых водителей, пробки в час пик и себя самого за долгие колебания. Теперь ему оставалось одно – определить, кто же именно живет в квартире, откуда вышел блондин.

Для того чтобы получить подробную информацию, большого ума не требовалось. Нужно было лишь пойти в ЖЭК, к которому относился этот дом, и навести необходимые справки. В отличие от слежки, это была уже более привычная для Аксененко работа. Несколько милых улыбок, парочка коробок конфет, подаренных дамочкам из ЖЭКа, и дело было сделано. Однако полного триумфа Дмитрию испытать все же не довелось – блондин не был прописан в этой квартире. Она принадлежала некой Шевцовой Ларисе Анатольевне, тысяча девятьсот семьдесят шестого года рождения, незамужней и бездетной.

Но Дмитрий не стал унывать. Блондин и Шевцова явно не могли быть мужем и женой. Уж слишком влюбленными выглядели. Конечно, Аксененко надеялся, что квартира принадлежит незнакомцу, но и тот вариант, что он вчера вечером приезжал к любовнице, Дмитрий также не исключал. Так получалось даже лучше! По крайней мере, если у блондина была жена, то Аксененко уже было чем зацепить его. А если незнакомец еще и занимал ответственную должность – в прокуратуре, например…

– Если бы да кабы, – недовольно пробурчал себе под нос Аксененко, направляясь к подъезду Шевцовой. – Одними «еслями» сыт не будешь.

Сейчас единственный, кто мог помочь Дмитрию получить хоть какую-нибудь информацию о Шевцовой и ее любовнике, были вездесущие старушки.

Около подъезда Шевцовой старушек не было. Зато две бабуськи сидели на зеленой, давно не крашенной лавочке чуть подальше, в глубине двора. Обе осматривали окрестность, как снайперы, выбравшие себе сектора обстрела. Мимо этих старушек ни одна мышь проскочить не могла, не то что блондинистый незнакомец…

– О господи! – Аксененко едва не хлопнул себя по лбу от досады. Если бабуськи видели блондина с Шевцовой, значит, этим утром они не могли не заметить и его самого!

Лихорадочно стараясь придумать объяснение своему вторичному появлению у подъезда Шевцовой, Дмитрий направился прямиком к старушкам.

– Никак ищете кого? – вкрадчивым голосом поинтересовалась низенькая и пухленькая бабулька, похожая на репку.

– Конечно, ищет, – ворчливо поддержала ее вторая – сухая, как жердь, бабка в зеленой шляпке едва ли не довоенного покроя. – Все утро носится по двору как угорелый. В шесть приперся, в половине девятого убежал, а сейчас обратно вернулся. Будто ему медом намазано тут. Ты-то не видела, а я с половины шестого у окна сидела. Бессонница задолбала, тудыт ее в печенку.

– Анастасия! – Толстушка сделала круглые глаза.

– А чего Анастасия-то? – буркнула та в ответ. – Сама-то дрыхнешь с семи вечера до семи утра, а я, считай, месяц уже толком не сплю. Прикорну на пару часиков, да и то – не сон это, а морока одна.

– А вы фенозепам попробуйте, – широко улыбаясь, посоветовал Аксененко, подходя вплотную к старушкам. – У меня отец тоже бессонницей страдал. Так с одной таблеточки спал всю ночь, как убитый. И нервную систему фенозепам стабилизирует.

– Знаем мы про твои «зепамы». Тоже мне умник нашелся. Не учи ученого! – сердито буркнула баба Настя. Толстушка вновь неодобрительно посмотрела на нее, но вредная старуха проигнорировала этот взгляд. – Так что не умничай. Лучше на листочке мне название этого лекарства запиши. Я у докторши спрошу, а то, может, ты меня отравить вздумал.

«С огромным бы удовольствием!» – подумал Дмитрий, а вслух сказал:

– Что вы! Зачем мне вас травить? А с врачом все-таки проконсультируйтесь. Может быть, он вам посильнее лекарство выпишет.

– Конечно, выпишет, – буркнула баба Настя, принимая из рук Аксененко листок с названием таблеток. – Такую штуку мне выпишет, что я потом навеки усну. Ну а ты чего тут потерял-то? Чего вынюхиваешь?

– Анастасия! – опять взмолилась толстушка, но подруга, не обращая на нее внимания, продолжала сверлить Аксененко взглядом.

– Да, понимаете, я Ларису Шевцову ищу, – начал было он, но баба Настя не дала договорить.

– Как это ты ее ищешь, если сегодня утром она с мужиком, считай, мимо тебя прошла? – возмутилась она. – Торчал два часа в ее подъезде и найти не мог? Чего обманываешь-то?

– Да нет! Вы не поняли, – торопливо заговорил Дмитрий. – Вчера вечером я нашел дамскую сумочку, а там записка была, куда ее вернуть в случае находки. Фамилия, улица, номер дома, даже подъезд написан, а вот номер квартиры стерся. Я хотел сумочку ей отдать, поэтому утром и пришел, да людей беспокоить не решился. Стоял в подъезде и ждал – может, она выйдет. А потом одна женщина номер ее квартиры мне подсказала, я наверх поднялся, а Ларисы уже нет. Может, подскажете, где она работает?

– А почему это мы знать должны? – возмутилась баба Настя. – Мы тебе ищейки, что ли?

– Анастасия! – В этот раз в голосе толстушки послышались категоричные нотки, и ее подруга тут же смолкла, что-то недовольно буркнув себе под нос. А бабушка-репка ласково посмотрела на Аксененко.

– Знаю я, милок, где она работает. На Остоженке. Как раз напротив дома, где раньше райповский магазин был. Там сейчас кафе какое-то. Не помню, как называется. Лариска как раз напротив него работает.