Даже странно, что с Немши все в порядке, не считая подбитого глаза и упорно отращиваемых усиков с прочей небритостью.

В общем, на Немши она тоже повлияла нехорошо.

— Наверное мне нельзя замуж, — задумчиво сказала девушка, послушно шедшая следом за ректором и успевшая уже трижды торжественно попрощаться с интересным практическим занятием с кристаллами. — А то мужьям после общения со мной ни носилки, ни целители уже не пригодятся. Хотя… Хм, пойду в секретную службу и буду таким замысловатым способом убивать разных предателей и прочих нехороших личностей мужского пола. И будет у меня позывной «Черная вдова». Красота какая.

Коситей обернулся и одарил юную ведьму заинтересованным взглядом. Может как раз мечтал создать свою секретную службу с убийцами?

Любителя привязывать к палкам красные ленточки и искать с их помощью незнакомых девушек, кстати, торжественно обругали и отправили на общественно полезные работы — стричь давно не стриженые кусты и собирать под ними накопившийся мусор. Видимо, именно силами таких наказанных поддерживался порядок в садах и парке академии. И именно поэтому они выглядели настолько неухожено.

— На садовниках экономить вредно, — проворчала Наташа.

Ректор что-то пробормотал, вряд ли согласился с этой светлой мыслью.

Привел Коситей студентку в итоге в свой кабинет, охраняемый сразу двумя секретарями — мужчиной и той самой девушкой, которая маленько сошла с ума и распускала слухи о будущей женитьбе кого-то на ком-то. Видимо, эту девушку было уже не жалко, а у мужчины была какая-то сверхсила.

Наташа с ними вежливо поздоровалась. На всякий случай улыбнулась и даже сумела удержать язык и не рассказать секретарше, что на этот раз ее привели с целью создания секретной службы по очистке мира от зла. Ага, и звать ее отныне не Наташа, а Диана. В честь одной суперженщины. Наконец-то имя поменяла.

А ведь высказаться на эту тему почему-то очень хотелось.

— Наверное нервное, — пробормотала девушка, садясь в предложенное кресло напротив бессмертного ректора. — Одни хихикают, другие орут, а у меня словесный понос.

Коситей опять сказал что-то нехорошее на неизвестном языке. Наташе даже захотелось предложить ему ругаться знакомым матом. И попросить блокнотик, чтобы записать.

Но она опять мужественно сдержалась. Зато сдвинулась на самый край кресла, сгорбилась и на каких-то инстинктах стала изображать обиженную сиротку, на чем сама себя поймала. И даже удивиться успела до того, как на столе вдруг материализовалась двухцветная мышь, почему-то не пожелавшая проехаться на Наташином плече до кабинета. С мышью на плече было как-то спокойнее. Эта мышь жуть умела прогонять.

Ректор на Пуфика посмотрел, почему-то кивнул и задумчиво произнес:

— Начнем с самого простого. Наташа, что ты делала в секретариате деканата?

— Пришла проверять есть ли вспышка. А то мастер Тьевна была уверена, что есть, но сказала проверить и потом следить. А Пелэк обнаружил у меня таланты к стихиям, на которые я могу заметно влиять и которые надо научиться контролировать. И посоветовал мне идти напрашиваться в ученицы к ректору. Так что я пришла по адресу, — бодро ответила девушка и улыбнулась, так, на всякий случай.

— Ага, — сказал Коситей и пристально посмотрел на Наташу. Потом так же пристально на мышь. — Я и без проверок могу сказать, что вспышка была. И еще будет. Аура разворачивается. Света написала, что в перспективе ты сильный маг…

Он замолчал, о чем-то задумался, потом посмотрел на потолок и нахмурился.

Мышь тихо пфыкнула.

— Нет-нет, это было правильное решение, — сказал бессмертный, похоже, мышке. — Нельзя первокурсниц огорошивать тем, что у них может появиться большая сила. Могла ведь и не появиться, аура не обязательно разворачивается. А потом я с этим ведьмовством забыл… И в документы предположения не записываются.

— Ага, — зачем-то сказала Наташа.

— И сейчас у нас есть проблемы серьезнее, — сурово припечатал ректор. — Со стихиями и вспышками справимся, я и с демонами справлялся, почти со всеми, а тут всего лишь девчонка с перспективами. В крайнем случае — ограничивающий амулет тоже неплохая штука, а стихии отличная защита на другой крайний случай. Так что это все ерунда, поверьте мне.

— А что не ерунда? — с подозрением спросила Наташа, а мышь стала столбиком.

— То, что одну ведьму приняли за принцессу. Точнее, одну из дочерей элхая. Даже не знаю, которая хуже. По возрасту, росту, телосложению подходят две. Одна из рода Северян, а у них влияние в королевском дворце. Вторая… Янтарь от королей традиционно держится как можно дальше, но фактически владеет целым миром, не говоря об их острове и подводном городе. И ни те, ни другие не станут никого разубеждать, что девочка не их.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— О, — только и смогла сказать Наташа.

— Убеждать кого-то в том, что ты ведьма, бесполезно. Даже если убедишь…

— Принцесса тоже может быть ведьмой, — поняла девушка.

— Да, а еще в тебе заметен проблеск стихий. Есть специалисты, которые могут его просто увидеть. Не разберутся что там, конечно…

— Но это и не понадобится, — вздохнула Наташа.

Коситей кивнул, потер пальцем переносицу.

— Ладно, попробуем понять, что в этой ситуации можно сделать. Сбежать домой уже не вариант, умельцы, которые могут выследить даже в других мирах, тоже существуют.

И мышь величественно кивнула.

Наташа сидела и тихо удивлялась.

И было чему.

Во-первых, ее Пуфик оказалась никаким не Пуфиком. Мышку звали Тишаня. Ей было уже почти шестьсот лет. И первые полторы сотни она прожила в доме настоящей ведунки, где набралась магии, обрела разум и стала не совсем мышкой. Сейчас она, как и все волшебные животные, была ближе к духам места и разным прочим сущностям, которые, конечно, та еще сила, но только в чем-то одном. Ничему другому научиться они не могут в силу своей природы. Зато в том, воплощением чего являются, даже такого сильного мага как Коситей запросто заткнут за пояс. Даже если по своей природе ничего кроме пакостей людям творить не могут.

А Тишаня была специалисткой по ведьмам. Даже в роли фамильяра успела побывать. Она могла защитить ведьм как от самих себя, так и от всех прочих опасностей. Ну и силу умела накапливать. И делиться ею именно с ведьмами. А главное, Тишаня могла «съесть» разворачивающееся проклятье, и в этом была ее основная для Наташи ценность.