И, наконец, финальная доработка, наличие которой в приказном порядке потребовал Баркс, а затем и отец с Хадом. Речь шла о некой системе идентификации. Чтобы пользоваться машиной могли лишь заранее определённые люди. Моих родственников очень волновал вопрос хищения ценного имущества и его копирования гоблинами, работающими на Пауков. Для этого управляющий контур предлагалось поместить в закрытый металлический ящик, при нарушении целостности которого должен произойти взрыв. Лучше пожертвовать водителем и его пассажиром, чем отдать миру такую силу.

Вот только мои силы явно переоценили. Я понятия не имел, каким образом добавить указанные требования. Если всё остальное походило на то, с чем мне уже доводилось работать, то новые требования казались чем-то нереальным. Во всяком случае — на текущий момент, потому что я знал, кто мне может помочь с базовыми конструкциями, среди которых наверняка найдётся что-то подходящее. Вот только верховный шаман гоблинов за три дня так ни разу и не вернулся в Фасорг. Армия коричневых нелюдей бороздила просторы провинции Лестар, захватывая в плен всех подряд и раз в день пригоняя народ для казни или принесения клятвы верности на крови.

— Если ты наивно полагаешь, что я отпущу тебя одного, то глубоко заблуждаешься, — заявила Тень, как только я озвучил мысль о том, что мне нужно встретиться с гоблинами.

— Согласен, отпускать Лега в одиночку нельзя. Я вообще предлагаю закрыть его где-нибудь в тёмном подвале и никогда не выпускать.

Мне хотелось съязвить на эту тему, но в голосе Хада я так и не услышал насмешки. Мой названный брат говорил на полном серьёзе. За прошедшие дни Фасорг значительно изменился — среди пленников-бандитов оказались вполне себе хорошие строители и каменщики, даже парочка настоящих мастеров нашлось, что долгое время трудились и зарабатывали честным трудом, но тяга к ленной жизни взяла вверх. Заработали кузницы по производству простых кованных изделий, начали появляться стёкла (неказистые, но на первое время их хватало), велись работы по восстановлению канализации и водопровода. Город бурлил — от работы не отлынивал никто. Медведь за этим следил внимательно.

Мне пришлось немного задержаться — мне категорически не хотелось оставаться в том кресле, что мы создали с гоблином во время путешествия. Оно было слишком… неказистым, что ли. Никаким. Предназначенным сугубо для того, чтобы не быть прикованном к одному месту. Сейчас же, когда в нашем распоряжении оказались люди с руками, мне смогли соорудить некое подобие трона на колёсиках. Под моим чётким руководством Баркс вставил все камни в нужном порядке и, по сути, оставалось решить вопрос с защитой от воровства, чтобы наслаждаться финальным результатом. Моё новое кресло позволяло брать на борт и Тень, но она категорически отказалась летать. Как заявила защитница — ей проще пробежать вокруг нашей планеты несколько кругов, чем пролететь на этой жуткой повозке хотя бы сотню метров.

В чём-то я её понимал, ибо летать на высоте трёх метров я посчитал неправильным. Двадцать-тридцать — вот та высота, что позволяла не переживать из-за особо прытких тварей и ангелов. Я даже провёл эксперимент, заставив Тень подпрыгнуть так высоко, как только она может. Результат показал двадцать три метра (отметка делалась по строящемуся зданию, так что точность измерений была стопроцентной). Учитывая, что после последних кормёжек моя защитница знатно повысилась в рейтинге, вряд ли найдётся кто-либо более прыгучий в этом мире.

Лишь к концу третьего дня после моего возвращения в Фасорг я смог выбраться из города. Признаться, хотелось остаться ещё немного, чтобы открыть, наконец, себе оперативку, но что-то толкало меня в путь. Поднявшись над глобальной стройкой, я оценил масштаб бедствия и помахал дозорному, что пользовался моей предыдущей летающей машиной. Бедолага, всё ещё пугающийся малейшего дуновения ветерка, вцепился в рычаги управления и никак не отреагировал на моё приветствие. Полагаю, из него сейчас такой же дозорный, как из меня бегун. Убедившись, что Тень ринулась из города, я плавно двинул рычагами и полетел вслед за ней. Судя по последним данным от конвоиров, продолжавших доставлять в Фасорг живой товар (или смертников, треть народа продолжала отказываться от рабства), гоблины целенаправленно двигаются на юг провинции. Туда, где засели основные силы бандитов.

Вот только о том, что внизу творится что-то неладное, я заметил задолго до южных гор. Примерно в тридцати километрах от города я встретил гоблинов. Коричневая толпа нелюдей бежала в мою сторону с такой скоростью, словно за ними гнались демоны всех миров разом. Что самое странное — от некогда огромной армии осталось от силы пятая часть. Меня заметили только тогда, когда я спикировал непосредственно перед несущейся лавиной. Передние ряды гоблинов остановились и развернулись, приготовившись к битве, а их соплеменники продолжили свой бег, огибая меня и Тень. Подъехала знакомая мне машина и я с ужасом увидел окровавленного Заран-Раца. Шаман лежал без движений, но по поднимающейся груди становилось понятно — жив.

— Что произошло? — спросил я у старшего ученика, что ухаживал за шаманом. Гоблин поднял на меня тяжёлый взгляд, вздохнул и кивком указал куда-то назад.

— Твои амулеты не работают. Нас вырезали, как скот… Мы должны доставить учителя домой, пока в нём ещё теплится жизнь. Нам нет дел до возни людей. Эта земля теперь ваша.

Машина дёрнулась и помчалась дальше, расчищая нам обзор. К этому моменту практически все гоблины пробежали мимо и даже те несколько рядов, что приготовились к битве, ринулись след за остальными. На горизонте показались красные точки, что начали быстро приближаться. Метров за пятьсот они замедлились, обретя человеческие очертания.

— Красные ассасины, — глухим голосом произнесла Тень. — Лег, у нас проблемы. Против этой троицы я бессильна. Они сильнее, быстрее, мощнее. Смертоноснее. У красной брони иммунитет к способностям тотемов, так что твоя магия тоже ничего им сделать не сможет. Поднимайся в воздух и улетай. Я уведу их в сторону и постараюсь сбежать. Против них нужно использовать… Лег, куда?! Стой!

Мне было плевать на то, кто и что там использует против красных ассасинов. Ибо мой работодатель напомнил о своём существовании и показал, что он сумел разобраться в том, как правильно меня шантажировать:

«Уничтожь прислужников Зверя! Я зачту по одному заданию за каждого! Если ты откажешься от битвы — Лиара останется в мире изнанки ближайшие десять лет. Согласишься — я дарую вам сутки общения, а она сможет вернуться уже через два года. Сделай правильный выбор!»

Что можно сделать с тем, кого нельзя уничтожить? На кого не действуют ни магия, ни оружие, ни прочие средства причинения неприятностей? С одной стороны — ничего и нужно срочно складывать лапки и сдаваться. С другой — да что угодно! Главное подойти к процессу с творческой составляющей. Как же вовремя Баркс рассказал мне об ассасинах и невозможности борьбы с ними. За те три дня, что я занимался созданием всякой всячины, появилась забавная идея о том, каким образом можно сражаться на равных с теми, кто заведомо сильнее тебя.