как хочешь! — обрубаю на корню всё нытье. Непонятно, откуда только силы беру.

— Хорошо-хорошо… Каким будет второй шаг? — тяжело вздыхает брат.

Второй шаг? Боже… Да если бы я сама знала. Такое дело, что нужно очень хорошо всё обдумать. И не один раз.

— Второй шаг станет известен лишь тогда, когда пройдешь первое испытание! — твердо заявляю я. Шестеренки в голове начинают крутиться активнее. Даже интересно становится, на что способен Рус ради того, чтобы я простила его.

— Верните мне мою маленькую хорошую девочку… — стонет Руслан, понимая, что ему не отвертеться от всего этого.

— Той девочки больше нет! Ты сам показал ей, что мир вокруг жесток, и нужно уметь защищать себя!

— Я буду тебя защищать от всего мира, — шепчет с улыбкой.

— Докажи…

Глава 35.

Вчера Руслан сдержал свое слово и попросил, хоть ему это было явно нелегко, прощения у девчонок за то, что нагло использовал их в своих корыстных целях. Потому уже ждет следующего этапа испытаний. Брат сам мне об этом сказал, когда я уходила вечером наверх, чтобы лечь спать.

Только вот придумать ничего не могу. За окном уже скоро забрезжит рассвет, а у меня сна ни в одном глазу. Ну, что можно придумать каверзного и вместе с тем достаточно серьезного, ответственного? Жалею, что не подключила Дашу и Лиану к этому вопросу. Может, они бы быстрее меня сообразили. Ведь утром, когда уедут родители, уверена, брат тут же придет ко мне. И что я ему скажу? Что??? Чем озадачу? Какую преграду построю на пути к нашему примирению?

Когда на улице начинает светать, мой ослабленный раздумьями организм, так и не найдя ответа на трудный вопрос, всё же отключается. Даже не слышу того момента, как уезжают на работу родители. А ведь мама, наверняка, заходила, как обычно утром, ко мне и, возможно, даже пыталась разбудить, чтобы помочь с утренними водными процедурами.

И лишь появление брата вырывает меня из царства морфея. Уж не знаю, каким местом или какими волнами я улавливаю его присутствие, но открываю глаза, как только Рус тихо притворяет за собой дверь и начинает подкрадываться ко мне.

— Малыш, доброе утро! Как спалось? — свежий, явно только принявший душ, Борзов ложится рядом и накрывает мой живот своей рукой. Второй рукой невероятно нежно убирает с моего лица волосы.

Лыбится при этом так, словно я от этого должна расцвести идентичным образом. И делает всё так по-хозяйски, что мгновенно чувствую прилив раздражения.

— Как спалось? Не доспалось, — отворачиваюсь лицом к стене. — Ходят тут всякие.

— Потому что эти всякие тоже спать не могут, хотят как можно быстрее помириться… — мужская рука медленно скользит по моей спине, гладит. — А ты ругаешься! И вообще… Ты сама это начала. Давай пошлем к черту все шаги, о которых ты вчера говорила, помиримся и спокойно будем спать дальше.

Хитрый какой нашелся… Пинаю Руслана ногой, стараясь сбросить на пол. Но брат обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Если и полетим с кровати, то явно вместе.

— Хочешь легко отделаться? Не получится!

— Ты называешь это легко? — смеется он. — Да я за эти дни почти рехнулся. И если это продолжится еще какое-то время…

— У родителей есть знакомые, связанные с медициной, — перебиваю Руса. — Не волнуйся, спасут если что. А если не спасут, то тоже ничего страшного, — язвлю изо всех сил.

В эту самую секунду раздается мелодия телефона Борзова, тем самым перебивая и меня. Руслан, не выпуская меня из своих объятий, достает мобильный из кармана и, высоко подняв его над нами, смотрит на имя того, кто звонит в это еще довольно ранее время. Часы показывают только восемь утра.

— О-о-о… — чувствую, как сатанею. — А вот и Ника дорогая… А ты говорил, всё в прошлом, — пытаюсь вырваться из-под его руки, но ничего не получается.

— Так и есть. Всё в прошлом! — рычит брат. — Лежи спокойно. Я не знаю, зачем она звонит.

— Ну, так прими вызов. Узнаешь! Или догадки будешь строить?

— Не хочу. Нам не о чем с ней разговаривать. Всё, что я мог и должен был ей сказать, я уже сказал при личной встрече.

Звонок обрывается, но не проходит и минуты, как возобновляется вновь. Затем еще раз.

— Да подними ты уже, — настаиваю на своем, хоть мне и противно, что звонит эта девушка. Начинают лезть в голову всякие непрошеные мысли. Причем не самого приятного характера.

— Нет! — Борзов непробиваем. Упертость — одна из сильных черт его характера.

— Трус! — фыркаю разочарованно. Чем больше Рус отказывается ответить, тем сильнее меня это настораживает.

— Юля… Ты перегибаешь! — делает предупреждение брат.

Конечно, никому бы не понравилось, если бы его обозвали трусом. Возможно, я действительно перегибаю палку. Но эмоции зашкаливают. Не могу себя контролировать так, как это делала вчера. Мне уже позарез нужно знать, зачем звонит эта Ника. Что ей нужно?

Снова пиликает телефон. И мне это всё больше и больше не нравится. Что эта девушка так настойчиво наяривает? Да еще с самого утра. Точно, что-то здесь нечисто.

— Ты скрываешь от меня что-то? — спрашиваю, чувствуя, как внутри всё каменеет от проснувшегося недоверия. Я не хочу в очередной раз оказаться наивной дурой.

— Нет, конечно.

— Тогда почему не ответишь? Почему?.. Или всё-таки боишься, что услышу то, что не должна слышать?

— Господи… — Рус бесится. — Да пожалуйста, — он принимает вызов и нажимает на кнопку громкой связи. — Слушаю тебя, Ника.

— Руслан, привет, — разносится по комнате довольно приятный голос. — Удобно разговаривать?

— Вполне.

— Извини, если рано. Просто… — слова получаются дрожащими. — Это очень важно.

Моё сердце начинает биться быстрее. Важно??? Что же могло случиться?..

— Я же сказал, что удобно. Говори уже, — лицо брата непроницаемо. На него, видимо, не произвела впечатления важность звонка. Или он просто очень умело скрывает свои настоящие эмоции.

— Хорошо, — слышится тяжелый вздох, словно девушка собирается с силами для дальнейшего разговора. — В общем… Я не знаю, как это произошло… — речь то и дело прерывается. — Но…

— Ника, давай быстрее к сути, пожалуйста, — вот и Рус наконец проникся ситуацией и начал нервничать.

— Я беременна! — словно гром среди ясного неба звучат всего два слова.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36.

Из моих легких вышибает весь воздух. Такое чувство, что попал в вакуум. Ощущение, что даже тело становится невесомым. Будто не мне принадлежит. И вообще… Я словно со стороны наблюдаю за тем, что происходит. Картинка несколько расплывчатая и заторможенная. Вернее, заторможенно соображает мой мозг, не желая воспринимать эту дикую реальность.

— Как такое может быть? — с трудом произношу слова, пытаясь прикинуть,