— Гарантируете результат?

— У боковых судей не так уж много возможностей.

— Я понимаю, — все эти ауты, офсайды — это мелочевка. Расчет на то, что удастся в случае необходимости не увидеть пенальти у ворот итальянцев и увидеть пенальти у ворот москвичей. Возможно, при равной борьбе это и решит нашу с вами проблему.

— Постараюсь, — усмехнулся венгр.

— Уж постарайтесь. Если не получится... — Верду сделал паузу, — боюсь, неприятности будут не только у вас, но и у вашей дочери от первого брака Илонки, которую, кажется, вы очень любите и которая сейчас беззаботно учится на папины деньги в Кембридже. Кажется, номер ее комнаты в колледже 12?

— Я все понял, — сухо ответил Ласло.

— Вот и хорошо. Извините, что по-английски говорю не очень складно.

— Если бы это был ваш единственный недостаток, — из последних сил пошутил встревоженный венгр.

— У меня их масса. И не дай вам Бог узнать другие. Итак, счет не имеет значения. Главное — «Спартак» не должен выиграть.

Билет на поезд Рим — Париж у Поля был заказан заранее. И он успел еще погулять по Риму, наслаждаясь хорошей погодой.

Верду не особенно любил всякие там архитектурные памятники, скульптуры... Значительно больше ему нравилось крепкое светлое пиво.

Он был настолько уверен в успехе, что заказал билет на поезд, отходящий от римского вокзала через полчаса после окончания матча. Но по правилам его профессии, Верду должен был убедиться в успехе. Счет матча не в пользу «Спартака» являлся для него тем же самым, что и контрольный выстрел при исполнении заказного убийства. Убедиться, что выстроенная им стройная и сбалансированная конструкция выдержала, и — он успевал выпить еще кружку пива перед отъездом из Рима.

У Верду до сих пор не было проколов. Ему приходилось выполнять разные по сложности задания. Если то было заказное убийство — у «объекта» не оставалось никаких шансов остаться в живых. Если это было задание, связанное с уничтожением в интересах шефа «казино», принадлежавшего конкуренту по ювелирному бизнесу, ограбление квартиры коллекционера в Руане или провинциального музея в России, — он укладывался в то время, которое ему было отведено.

Так что на матч Верду шел без какой-либо тревоги или неуверенности в успехе. Матч был для него своего рода продолжением этих приятных «римских каникул», которые ему, по сути дела, просто подарил босс.

И начало матча не предвещало никаких опасений, не внушало никакой тревоги.

Спартаковцы начали игру вяло, словно надеясь, что этот заданный ими ритм так и удастся сохранить до финального свистка. Было видно, что семеро спартаковцев, привлеченных Романцевым к выступлению за сборную России, после победных, но изматывающих матчей в Кишиневе и Братиславе выглядели особенно измученными. И нагрузка там выдалась приличная, и перелеты... К этому нужно добавить, что Парфенов, хотя и вышел на поле, бежал значительно медленнее, чем обычно, — сказывалась травма голени, полученная в матче с «Сатурном» во внутреннем чемпионате России. Ширко тоже выглядел вялым, — Поль уже знал из донесений своих агентов, что он вышел на поле с ангиной, наглотавшись лекарств. Два бразильца казались на первый взгляд заряженными на удар по воротам. Но постепенно и их увлек медленный, тягучий ритм, заданный остальными. Если к этому добавить, что первые атаки, на острие которых были два молодых честолюбивых бразильца, наткнулись на хорошо эшелонированную оборону римлян, а оба удара (единственные за первую половину встречи по воротам хозяев поля) были блестяще парированы вратарем, за пару месяцев до этого принципиального матча, от которого во многом зависели и репутация молодой и пока малоизвестной римской команды, и большие деньги купленного у камерунского клуба «Тхабали», то нетрудно догадаться — настроение у Поля было отличным.

— Весь фокус в том, чтобы римляне забили хотя бы один мяч, — думал он.

Основания надеяться на это были не только у него, но и у десяти тысяч болельщиков, пришедших на стадион «Пополо» и невероятным шумом поддерживавших свою команду.

Впрочем, усталость спартаковцев, так заметно сказывавшаяся на атаке в первом тайме, слава Богу ля его болельщиков, не коснулась защиты команды. Робкие атаки римлян легко «прочитывались» защитой «Спартака» и разрушались еще на дальних подступах к воротам москвичей.

Поль сквозь мощный бинокль злорадно наблюдал за Романцевым. Лицо того было непроницаемо, но по количеству выкуренных сигарет легко можно было догадаться, что главный тренер русских просто взбешен.

Один раз, в конце первого тайма, над стадионом все же повисло мертвое молчание: на самом краю штрафной площадки спартаковцев кто-то из защитников принял нападающего римлян «на бедро», в пределах правил, как сказал бы каждый мало-мальски разбирающийся в этом виде спорта человек. Раздался свисток судьи. Римлянин картинно упал в штрафную, его стенания, наверное, были слышны от Калабрии до Милана. Судья матча в момент нарушения взглянул на часы. Это было мгновение, но кульминации «конфликта» он не видел — видел, как упал римлянин, как спартаковский защитник поднял руки, словно бы взывая к чести и совести судьи: если и было нарушение, то никак не заслуживающее пенальти. Ларсен подозвал двух боковых судей, в этот момент находившихся на линии инцидента.

Судя по тому, как вскинули вверх руки с радостным криком находившиеся рядом игроки римской команды, оба боковых судьи посчитали, что нарушение заслуживает пенальти.

Суровый швед на мгновение задумался, потом, видимо, принял решение и, призвав спартаковского защитника играть корректнее, показал:

— Штрафной.

Московский голкипер легко парировал прямолинейно и вяло пробитый пенальти.

На том все острые моменты первой половины игры и закончились.

Романцев, должно быть, понимал, что ему нужно аккуратнее играть в защите (человек умный, умеющий разгадывать и не такие шарады, он давно понял, что как минимум оба боковых судьи ангажированы и болеют явно не за его команду) и нужно усиливать игру в атаке.

— Нужно усилить игру в атаке, — услышал Поль голос Романцева в крохотном наушнике, мягко вмонтированном в его левом ухе. Голос был едва слышен. Так как в наушник правого уха одновременно шел синхронный перевод, который подавал его агент, находившийся в поставленной возле стадиона машине.

Задолго до начала второй половины игры Верду знал, что на второй тайм вместо Булатова на поле выйдет Безродный, а Титов оттянется чуть вглубь, что, по мысли Романцева, усилит мощь атак.

Обоим бразильцам было сделано достаточно жесткое внушение: если есть силы, нужно увеличить натиск, не обращая внимание на отстававших в атаке спартаковцев, еще не выдавивших из себя усталость от матчей за сборную.

— Вы-то чего тащитесь, как беременные тетки на базар? Вы-то не мотались в Кишинев и Братиславу, а спокойно наигрывали «домашние заготовки» на базе. Вперед, только вперед! Остальные к вам подтянутся. А вы — вперед, в конце концов, мы с вами наигрывали и комбинации в атаке, в которых участвуете только вы в результате быстрого паса от полузащиты или самостоятельного прорыва из глубины.