Я замялся. Ох, скользкая тема…

– Скользкая тема, – признался я.

– Я понимаю! – с жаром воскликнула Елена. – Но вы для меня разъясните, а я уж изложу как следует…

– А вам обязательно затрагивать этот аспект? – нахмурился я.

– Разве вам не обидно, что в верхних строчках рэнкинга будут недостойные? – прищурилась Елена. – Вы-то, я думаю, свои показатели заслужили?

– Ну разумеется! – обиделся я.

– Но вы ведь знаете, что суммы в доверительном управлении – это далеко не всегда настоящее доверительное управление?

– Да, есть практика приёма в доверительное управление собственных средств акционеров, – не стал отпираться я. – Не все активы можно считать по-настоящему «рыночными». Бывает, что средства передаются в доверительное управление в рамках «финансовых схем»… Замаскированные депозиты…

– Вот видите! – энергично взмахнула рукой Елена.

– Это вовсе не сенсация, – заметил я. – Это и так известно.

– Можете назвать тех, кто грешит такими «схемами»?

– Могу, но не буду, – отрезал я.

– Но вы же говорите, что всем всё и так известно!

– Всем всё известно, потому что в той или иной мере этим грешат все! – выпалил я.

– И неужели вы тоже? – уцепилась Елена.

– Я же сказал – все, – безнадёжно ответил я.

– А в какой мере?

– Елена, мне пора, – малодушно пробормотал я и поднялся.

– Жаль, – вздохнула Елена.

– Вы когда собираетесь публиковать статью? – поинтересовался я, провожая Елену в приёмную.

– В завтрашнем номере, – сообщила Елена. – Мне еще в два места надо съездить за интервью, а материал сдать нужно до семи. Полный цейтнот!

– Но вы текст статьи пришлёте на согласование? – забеспокоился я. – А то меня пресс-служба замучит…

– Я постараюсь успеть, – заверила меня Елена, обаятельно улыбаясь.

Почему-то я ей поверил.

* * *

На следующее утро мой помощник Татьяна Феликсовна с некоторой опаской занесла мне газеты и журналы. Из «Финансового вестника» торчала закладка, приклеенная к одной из страниц. Там я обнаружил статью Елены под заголовком «Мнимые лидеры».

Статью я начал читать с нехорошим предчувствием, а закончил с зубовным скрежетом.

Пресс-секретарь нашего банка появился у меня в кабинете до того, как я успел его вызвать к себе.

– Ты видел, что она пишет?! – рявкнул я.

Пресс-секретарь печально кивнул.

– «Андрей Гардези признал, что на рынке широко применяются недобросовестные методы увеличения показателей», – процитировал я.

Пресс-секретарь печально кивнул.

– «Среди таких мнимых лидеров можно выделить…», – начал было зачитывать я, но плюнул и швырнул «Вестник» на стол. – Из текста получается, что это я назвал ей этих «мнимых лидеров»!

– Формально из текста это не следует, но впечатление именно такое, – согласился пресс-секретарь.

– Она текст не присылала на согласование? – осведомился я.

– Мне она сказала, что предупредила вас о том, что может не успеть.

– Она сказала, что постарается успеть, – мрачно сказал я.

– Значит, формально предупредила, – вздохнул пресс-секретарь.

– Чёрт, а казалась такой милой, – с горечью произнёс я. – И умной…

– Если журналист и милый, и умный, тогда он обязательно коварная сволочь, – изрёк пресс-секретарь. – Идеальных не бывает.

– Вот что, – решительно сказал я. – Позвони ей. Устрой разбор полётов!

– Я, конечно, могу позвонить, – пожал плечами пресс-секретарь. – Только наверняка она себя ни в чём виновной не считает… В фактуре она не наврала, а впечатление – это дело субъективное. В конце концов, она – независимый журналист, «четвёртая власть» и всё такое…

Я с шумом выдохнул.

– Скажи-ка мне, сколько стоит «заказуха» в «Финансовом вестнике»? – уже спокойно спросил я.

– Вы имеете в виду редакторскую статью? – деликатно уточнил пресс-секретарь.

Я пожал плечами.

– Если заказная статья теперь называется редакторской, то да.

Пресс-секретарь после паузы назвал сумму.

– Это за одну? – Мои брови поползли вверх.

– Если несколько, то скидка, – ухмыльнулся пресс-секретарь. – Сколько нам нужно? Три? Пять?

– Ладно, не обеднеем, – махнул я рукой. – Позвони и обрадуй их главного редактора крупным заказом. Пусть будет пять статей во славу нашего банка. – Я поднял указательный палец. – Только у меня одно условие.

– Какое? – спросил пресс-секретарь, доставая мобильный телефон.

– Пусть все статьи напишет эта Елена. – Я усмехнулся. – Или хотя бы подпишет.

Пресс-секретарь замер с трубкой в руках, потом фыркнул и принялся звонить.

Конечно, я корил себя за мелочную мстительность. Всё-таки это недостойно банковского топ-менеджера, умеющего давать интервью с изюминкой и живой мыслью. Но пришлось слегка отщипнуть от глыбы собственного самоуважения ради небольшого вклада в дело воспитания независимой «четвёртой власти».

Однажды у Татьяны Феликсовны, занимающей должность личного помощника вице-президента одного из российских банков, заинтересованные лица спросили о манере ведения деловых переговоров её начальника – Андрея Викторовича Гардези. «Чрезвычайно корректен, конструктивен и доброжелателен», – уверенно ответила умница Татьяна Феликсовна.

Я не сомневаюсь, что так оно и есть. В подавляющем большинстве случаев. Но мне, наверное, не повезло – я стал свидетелем трёх случаев из тех, что не относятся к этому «подавляющему большинству». Андрей Викторович оказался некорректен, неконструктивен и недоброжелателен. Тем не менее мне трудно его винить в этом, ибо все три случая отличали два существенных обстоятельства.

Во-первых, во всех трёх случаях речь шла о «продающих презентациях» – когда кто-то что-то хочет вам продать, вдохновенно и убедительно рассказывая о представляемом продукте или услуге.

Во-вторых, Андрей Гардези – явно не из тех менеджеров, у кого есть лишнее время для внимания презентациям.

С учётом этих двух обстоятельств я вывел из этих трёх случаев три морали о презентациях.

1

Случай первый. Перед правлением банка выступал представитель известной и уважаемой бизнес-школы, который призывал топ-менеджеров «инвестировать в своё образование», а именно – оплатить курс обучения для получения степени, если не ошибаюсь, мастера делового администрирования. Представитель бизнес-школы вещал весьма вдохновенно и убедительно. С самого начала выступления он нащупал верный ритм изложения, в такт которому членам правления оставалось лишь кивать и проникаться сияющими образовательными перспективами, венчаемыми престижным дипломом в рамочке на стене кабинета.