Он отрицательно покачал головой.

– Будем считать, что у тебя каникулы. А что, если мы поедем на речном трамвае, чтобы не ждать Уго? Ведь мы можем и позавтракать где-нибудь, правда?

Марко от удовольствия сморщил нос.

– Куда же мы пойдем? – спросил он заговорщически.

– Подожди, увидишь, – ответила она таинственно.

Было прекрасно наскоро умыться, одеться и уйти из дому, оставив записку. В половине девятого они позавтракали на площади. Им подали только что испеченные булочки со свежим маслом и медом, великолепный кофе для Мартины и густое молоко для Марко.

Около девяти они были уже в конце площади Святого Марка, где, держа в руке наполненное кукурузными хлопьями ведро, стоял служитель в остроугольной шапочке. Ровно в девять он широким жестом высыпал содержимое на площадь. Хлопая крыльями, отовсюду налетели голуби. Марко схватил Мартину за руку и широко открытыми глазами наблюдал, как каждая птица борется за свою долю корма.

Некоторое время они еще смотрели на отставших голубей, с важным видом вышагивающих на своих малиновых лапках, затем пошли на рынок. Марко на все смотрел с удовольствием. Особенно ему понравились клетки с только что народившимися птенцами.

Утро пролетело незаметно. Мартина купила Марко лимонад и мороженое, а потом они решили зайти в западную дверь, собора, чтобы посмотреть на сторожа, одетого в форму восемнадцатого века. В башмаках с пряжками, с палкой в руке, он внимательно смотрел на всех входящих, не пуская тех, кто был одет неподобающим образом.

Забавно выглядели его толстые щеки, вздрагивавшие каждый раз, когда он видел чьи-нибудь голые ноги. Глядя на него, Марко с трудом сдерживал смех, даже закусил свой маленький кулачок. Мартина, однако, жалела бедного старика, которому, конечно, было жарко в плотной форме и удушающем галстуке.

Вернувшись домой, она отправила Марко отдохнуть перед ленчем. Мальчик лег с удовольствием, чувствовалось, что он порядком устал. Не желая заранее расстраивать его, Мартина не сказала, что сегодня она собирается учить его плаванию. Ей хотелось осторожно подойти к этой теме, чтобы он доверился ей. Впереди у них была еще целая половина теплого солнечного дня, и она решила поехать на Лидо.

Просматривая вещи Марко, Мартина расстроилась, не найдя спортивных трусов, но успокоилась, решив купить их по дороге. Свой купальный костюм она надела под платье на пуговицах и взяла пляжную сумку. Может быть, надеялась она, ей удастся и самой немного искупаться. Если Марко увидит, что она не боится воды, это воодушевит и его.

Лидо, с его бескрайними белыми песчаными пляжами, бесконечными рядами хижин, пользуется большой популярностью у жителей Венеции. Когда они приехали, там было много народу. Но Мартина нашла довольно спокойное место, удаленное от волнорезов, рядом с гостиницами, где Марко мог спокойно поиграть. Несколько полосатых шезлонгов были заняты пожилыми людьми. Воздух обжигал.

Раздев Марко, она надела ему только что купленные трусы и намазала кремом от загара. Весь следующий час они с увлечением строили замок из песка, который она украсила ракушками, выброшенными на берег. Марко был доволен. Увидев его улыбку, Мартине захотелось провести его к воде, чтобы немного освежиться. Но ему было так хорошо с замком, что она не решилась оторвать его. Может быть, в следующий раз. Но ей самой очень хотелось поплавать, хотя бы несколько минут, в этой сверкающей голубой воде.

И вдруг, ведомая каким-то импульсом, Мартина спросила:

– Марко, а твоя мама умеет плавать? Он был слишком поглощен тем, что втыкал флажки в зубчатые стены замка, которые они сделали из коры, разбросанной вокруг, и кусочков цветной бумаги.

– Да, Марти, – ответил он, не глядя на нее. Мартине ужасно хотелось расспросить его еще и о том, например, почему у него есть ведро и совок, но нет купальных трусов. Объяснение было бы простейшим: прежние стали малы, а новые только собирались купить. С другой стороны, и она вздрогнула при этой мысли, они могли сгореть во время пожара.

Сделав маленький бумажный пароходик, она пустила его в ложбинку с водой, когда кто-то коснулся ее плеча. Пожилой человек, муж сидящей рядом женщины, обратился к ней по-итальянски.

– Если хотите, мы с женой с удовольствием присмотрим за малышом, пока вы искупаетесь.

Мартина спрятала улыбку: они решили, что она няня.

– Вы очень добры, – согласилась она. – Мне действительно хотелось бы. Я быстро.

Марко был настолько поглощен замком, что мог и не вспомнить о ней в течение ближайших десяти минут. Она сняла платье и, достав из сумки купальную шапочку, еще раз поблагодарила мужчину и женщину.

После жаркого солнца голубая поверхность воды была настоящим наслаждением. Она уверенно плыла, изредка поворачиваясь на спину и плавно покачиваясь на волнах.

Неожиданно рядом с собой она увидела красивое загорелое мужское лицо. Блестящие от воды плечи оказались совсем близко от нее. Мокрые черные волосы, отброшенные назад, дерзкий взгляд темных глаз и белые зубы, приоткрытые в улыбке.

– Вы хорошо плаваете, signorina. – В голосе слышался итальянский акцент. Внешне он тоже походил на итальянца. Она быстро сообразила, что это один из тех жиголо, которых на пляже, как саранчи. Молодые люди, старающиеся подцепить одиноких богатых женщин, готовых заплатить любую цену за компанию с мужчиной. Испуганная, Мартина изо всех сил поплыла к берегу, пытаясь избавиться от него. К ее облегчению, он, казалось, не собирался ее преследовать. Но когда она вышла из воды, он, ухмыляясь, поджидал на берегу.

– В отпуске? – нисколько не смущаясь, спросил он. Идя рядом, он поигрывал мускулами загорелого тела. Мартина чувствовала, как он, не стесняясь, рассматривает ее фигуру. Она не ответила, но он продолжал, не отступая. Красивый молодой человек, полностью сознающий свою мужскую привлекательность.

– Может быть, встретимся, синьорина? Раздраженная его приставаниями, она тряхнула головой и поспешила к Марко. Он сделал еще одну попытку:

– Не пообедать ли нам сегодня вместе? Мартина отрицательно качнула головой. Было очевидно, что гордость его задета: он не привык к подобным отказам.

Так и не сняв купальную шапочку, Мартина с трудом шла по песку. Молодой человек был по-настоящему прилипчив.

– Мисс Флойд! Что вы здесь делаете? Это было как во сне. Высокая фигура, преградившая ей дорогу, могла принадлежать только Доминику. Его презрительный взгляд на ее компаньона заставил того мгновенно исчезнуть. Она с облегчением вздохнула.

Чувствуя себя до смешного беззаботной, Мартина стащила с себя шапочку, глядя на него сияющими глазами.

– Слава Богу, он ушел! Никак не могла от него отделаться. – У нее перехватило дыхание.

Доминик, прищурившись, смотрел на ее густые волосы, волной упавшие на плечи, и нахмурил брови, увидя капли воды, дрожащие на ресницах. Ее глаза блестели без всякого кокетства, его же потемнели еще больше.