Я вздохнула и отвернулась, а Игнис, немного постояв, вышел из комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Игнис

Она не знает. Да пусть и никогда не узнает, что он думал и чувствовал все эти дни. Они как чужие и одновременно такие родные, то сближались, то отдалялись друг от друга. А это всё потому, что он не мог, не умел говорить. Он и хотел бы всё объяснить, но всё равно бы не смог.

И вот сейчас он уйдёт. Так будет проще и лучше для них для всех. Игнис попросил Ароса сделать так, чтобы Тависса не проснулась до утра. Особая драконья магия. Он точно знал, что дракон это может. В последний раз посмотрел на неё, выдохнул и прикрыл дверь.

Эту девушку, Амелию казнят сегодня в полдень, должны, по крайней мере. Но ведь никто не знает её в лицо. Он продумал всё, ещё когда они гостили в Драконьей долине. Самым трудным было найти того, кому он сможет доверять. Даже гесту он не смог бы сказать. Это значило бы подставить его под удар. Но несомненно тот о чём-то догадывался.

Несколько дней, самых тяжёлых в своей жизни, Игнис пытался решить, нет, даже не так, решиться. И вот, вернувшись домой, понял, что, наконец, созрел. Всё равно у них с Тависсой нет будущего. Он ничего не может ей дать, не может сделать её счастливой и сам не может быть счастлив вдали от родины.

Гест нашёл нужных людей и осторожно спросил — можно ли обменять жизнь одной дикарки на жизнь убийцы Вадарка. Он, конечно, как друг пытался отговорить его, но это только его выбор. Он подумал, поразмыслил и понял, что так будет лучше. Договорился, что Амелию привезут к нему домой. А там, их обоих с Тависсой, будут ждать добрые люди, которые отвезут их обоих в безопасное место. А хоть домой, за Стену, куда они захотят.

А ему в любом случае ничего не светит. Но так он отведёт беду от них, тех, которых он поклялся защищать во время той памятной поездки за Стену и тех, а точнее ту, которую он хотел защитить сейчас, любой ценой.

Мысли и чувства приходили, возвращались так неумело, словно он был заржавевшим механизмом. Казалось, последние годы, когда Вадарку и магам (а якобы Стене) было мало сил и они заставляли всех, кому исполнилось шестнадцать лет каждый год отдавать свои силы на поддержание Стены добровольно. Люди роптали. Все знали, чем это грозит. Внешне это никак не проявлялось. Но из чувств и ощущений исчезла глубина, словно мир вдруг утратил краски. А женщины и мужчины не могли иметь детей. Теперь всё чаще, как ни пытались. Они медленно вымирали, понимая, что ещё несколько лет и даже дикарки их не спасут. Но такие, как Вадарк были ненасытны. Один раз попробовав силы, они уже не могли удержаться.

Игнис вздохнул. Рядом с Тависсой он оживал. И вспоминая тот страшный день, когда Вадарк едва не выпил её досуха, безотчётно сжимал кулаки. Как тогда, отлетев немного от города, он вливал в неё себя, свои силы, отдавая всё до капли. И понимал, что его сил наверное не хватит. И что они умрут оба, потому что в ней жизнь едва теплилась. Но как ни странно, сил не становилось меньше. И когда она порозовела и спокойно задышала, а он наконец отпустил её руку, только тогда понял, что всё это время ему помогал Арос. Дракон, который почему то, каким-то непонятным образом воспылал симпатией к этой девушке. Он даже не пытался отгадать, почему. Слишком много с ней было связано непонятного.

Игнис не говорил ей об этом ни разу, он просто не умел. И теперь корил себя. Она даже не узнает что он ушёл и почему ушёл. И никогда ей даже в голову не придёт, как он её любил. Он усмехнулся. Это так… нелепо. И направился к Аросу. Вставало солнце. А значит ему нужно было торопиться.

Дракон ворчал. Он был недоволен его глупостью. Даже он.

— А что я могу сделать? — спросил Игнис. Дракон что то пробурчал недовольно. Но кто бы ещё разобрал, что.

Арос поднялся в воздух и направился к городской тюрьме. Надо было спешить. Там по уговору ждал его сам гест. Они опустились на тёмной площади. Игнис соскочил с дракона и отдал ему мысленный приказ улетать. А ещё разорвал связь. Это надо было сделать сразу, но он медлил несколько минут. А потом вздохнул и рванул мысленно. Арос будет свободным. И даже не вспомнит о нём, если верить рассказам те, кто разрывал эту связь, вольно или невольно. Несколько секунд. Арос сорвался с площади, расправив огромные белые крылья. Игнис полюбовался на него в последний раз. А дракон исчез, сделав круг над площадью. Вот и всё.

Несколько шагов до тюрьмы он прошёл уже без страха. Все тревоги куда-то делись, осталась только уверенность, что у той, кого он любит, всё будет хорошо, даже без него.

У ворот его уже ждали.

— Ты не передумал? — Гест смотрел на него с тревогой. Они многое вместе прошли. Он должен понять.

— Нет.

— Тогда пойдём. — Дверь тюрьмы распахнулась на несколько мгновений, чтобы впустить его и больше уже никогда не выпустить. Он был уверен, что его казнят. Это только вопрос времени. А ещё он полагался на геста, как на самого себя. Дверь закрылась за ним, а через несколько минут откроется для Амелии. Равноценный обмен совершён. И он не будет об этом жалеть. Никогда.

Тависса

Я почему то проснулась в холодном поту. Словно мне снилось что-то страшное, но я не могла вспомнить, что. Это было ужасно. Несколько минут я только приходила в себя. А потом, открыла глаза и резко села на постели. За окном было светло. Я думала, что Игнис разбудит меня утром. Хотя казнь должна была состояться в полдень. Но сейчас ведь не полдень, верно? Я, по крайне мере, на это надеялась.

Быстро вскочила с кровати, кое-как оделась (моего свадебного платья давно уже не существовало, в драконьей долине я одевалась в куртку и штаны синтара) и бросилась искать Игниса.

Сначала я обыскала коридор, а потом сбежала вниз по лестнице, досадуя на себя, что не спросила, где беловолосый воин расположился. Я звала его, но в доме было пусто. Так пусто, что он казался и вовсе нежилым. А потом мне стало страшно. В один миг Я вдруг подумала, что не к добру он словно прощался со мной накануне. А я даже не смогла ему вчера ответить. Сердце сжалось от боли. Я ещё не знала, не понимала, но предчувствовала наступающую беду.

Словно по какому-то наитию, я выбежала во двор. Он был пуст. На том месте, где вчера сидел Арос, лежало только несколько сломанных ветвей. Я оббежала весь сад. Благо он был небольшой. А ещё дом. Не было нигде ни дракона, ни его Наездника, глупого, себялюбивого, жестокого человека!