– Не молчи! – Маринка склонилась надо мною, как фурия, пардон, я хотела сказать, как разгневанная нимфа, решившая побыть фурией.

– Да не говорили мы с ним, а почему ты так наезжаешь?! – возмутилась я. – Подстрелили толстопуза, и ему было ни до чего. Он только покашливал. Ну ты сама слышала.

– Ну ты, блин, даешь, – Маринка явно хотела покрутить пальцем у виска, но не решилась. – Ты, Оль, забыла, что ли, как он себя с нами вел? Он тебе курить не разрешил и ухмылялся во всю пасть.

Скопец хренов.

– Почему скопец? – лениво полюбопытствовала я.

– А они жирные такие же были, – сказала Маринка. Она обошла машину и села рядом со мною.

Виктор занял место водителя.

– Странно, – полусонно произнесла я, – а мне он напоминает горбыль какой-то трухлявый.

Что получается? Горбылевый скопец? – Я помотала головой, стряхивая наваливающуюся дремоту.

Кажется, я уже заговариваться начала. – Ну ладно, едем отсюда.

– Давно пора, – буркнула Маринка, – мне эти путешествия за вчера и за сегодня год жизни забрали. Ни пожрать как следует, ни поспать, ни… Э-э-эх! – Она ударила себя по колену. – Брошу я эту журналистику к чертовой матери! Пойду куда глаза глядят, и везде будет лучше, чем в этом бизнесе, честное слово!

Виктор завел мотор и, щадя наши растрепанные чувства и усталые тела, повел машину небыстро и очень бережно.

– Ну наконец-то по домам, – с наслаждением произнесла Маринка, – не знаю, как ты, Оль, а я хочу в ванну и спать. Не могу я больше, особенно после этого кросса по лесам и болотам под пулями снайперов и…

– ..и под минометным обстрелом талибов.

Аллах акбар, – перебила я ее, – а у меня есть предложение.

– О-о-ой, – простонала Маринка и схватилась за голову, – а на этот раз куда? Если на яхте, я, может быть, и соглашусь, а в другое какое место…

– К хозяину яхты заглянем на минутку, – предложила я, – может быть, он уже приехал.

– Зачем он тебе сдался? – потребовала ответа Маринка. – Зачем? Что такого ценного он тебе может сказать? Лучше спроси у меня, я что ни слово, то умность какую-нибудь говорю или полезность! Поехали домой!

– Пусть объяснит наконец, почему он за мной гоняется! – сказала я.

– Да ты сама за собой гоняешься! – заорала Маринка. – Сама! За! Собой! И никак догнать не можешь! А когда догонишь, то тут тебе и крышка будет! Получишь «удуухкуечный нумер», как говорил Лелик из бессмертного фильма «Бриллиантовая рука», только у Бамберга получишь! А я буду тебя иногда навещать по большим праздникам…

Едем домой?

– К Саше, – повторила я.

– Так он тебе все и сказал! Ищи дурака! – крикнула Маринка.

– А ведь есть три свидетеля, готовых подтвердить, что он находился в районе разборки, – вяло сказала я. – Посмотрим, как он на это отреагирует. Если он жив, конечно.

– Хоть бы его убили в этом лесу! – страстно пожелала Маринка. – Мы бы пораньше домой вернулись.

– А вот и нет, – возразила я, – мы бы его подождали, то есть задержались бы. Так что желай, чтобы он оказался живым и здоровым. Или почти здоровым.

Саша был жив. За дверью его квартиры, когда мы позвонили, послышались медленные шаги, и потом тот, кто был за дверью, встал и затаился за глазком. Мне послышалось даже его тяжелое дыхание.

Перед дверью я поставила Маринку, которая, отчасти от накопившегося раздражения, отчасти из хулиганства, повернулась в глазку и состроила рожу, да еще и показала язык.

– Кто там? – раздался хрипловатый голос.

– Вы что, сами не видите? – возмутилась Маринка. – Заставляете дам ждать! Жестокий вы и бессердечный человек!

Загремели и зашелестели замки, и дверь медленно отворилась.

– Что вам нужно? – Саша осторожно высунул нос за дверь и подозрительно посмотрел на Маринку. Я стояла вполоборота к нему, а Виктор вообще справа от меня на ступеньку ниже. Сперва Саша его и не заметил.

Он, то есть Саша, был жив и на самом деле почти здоров. Не пугаясь больше Маринки, он открыл дверь широко и вышел на площадку. Тут-то он увидел и Виктора, но поначалу отнесся к нему спокойно. Не узнал, наверное. На лбу у Саши краснела длинная красная полоса, под глазом – еще одна, пальцы на левой руке были обмотаны нечистыми бинтами.

– Вы к кому? – спросил он и, еще раз осмотрев нас с Маринкой, обратился к Виктору:

– Слышь, братишка, ты ошибся адресом. Я телок не вызывал, это, наверное, в соседнем подъезде Дрюня Мурашов заказывал.

– Мы приехали лично к вам, – сказала Маринка.

– В подарок, что ли? – все не понимал Саша. – А от кого?

Он не узнавал пока ни Маринку, ни меня, так как на природе мы были мало того что при неполном освещении, так еще и в непривычных для нас самих одеяниях. Меня лично в той прическе и в том прикиде, наверное, и Сергей Иванович не узнал бы. Тем более этот бандюган, который и видел-то нас один раз.

Но насчет одного раза получилось, что я и ошиблась, запамятовала, точнее говоря.

– Вы это прекращайте! – напористо сказала Маринка. – Мы вам не проститутки, а журналистки! И нечего тут из себя больного с амнезией строить! А то, не дай бог, энурез начнется! Шутка.

– А разница есть? – спросил Саша, в упор взглянул на меня и сделал шаг назад. Виктор не дал ему закрыть дверь и сразу же вошел в квартиру вслед за хозяином.

– Сейчас узнаете разницу, – посулила Маринка, входя в квартиру за Виктором.

Мне досталась скромная роль арьергарда нашего боевого отряда, но я не огорчилась. Я вошла последней и захлопнула за собой дверь.

Саша стоял в коридоре квартиры, прикрывая забинтованную левую руку, и пытался двусмысленно улыбаться. Мне показалось, что он уже успел несколько раз пожалеть, что отпер дверь и впустил нас.

Наверняка Саша начал уже догадываться, кто именно к нему пришел. Пока только не до конца понимал в полном объеме зачем.

– Вы разве не видите? – спросила я. – Это Ольга Юрьевна Бойкова из «Свидетеля». Не узнаете? Так долго стремиться пообщаться со мною и не…

– Со мною, кстати, тоже, – перебила меня Маринка. Она прошла дальше по коридору и сбросила туфли. – Кухня там? – спросила она.

– А, собственно, в чем дело? – Саша постарался наглостью взять реванш, но у него это не получилось.

– Насчет дела, – сказала Маринка и ткнула пальцем в мою сторону, – это вот к руководству, а мне чаю, а лучше кофе. Кофе у вас есть?

Саша растерянно кивнул.

– Это радует, – брюзгливо произнесла Маринка, – а какой у вас кофе? Имейте в виду, я растворимый не пью – это такая гадость.