— Приглашаю тебя на вечернее свидание, — муркнула Песец, ещё и ресницами захлопала, стоило магу открыть ей дверь.

Луц даже не стал интересоваться, откуда она узнала номер комнаты. Он не стал спрашивать, почему Песец себя так непривычно ведёт. Вместо этого он широко улыбнулся и поцеловал девушке руку.

— Ну как я могу устоять, когда моя нежность сама зовёт на прогулку, — ответил он, предлагая локоть.

Мимо управляющего они прошли в обнимку, девушка хихикала, а мужчина одаривал её жаркими взглядами. В таком же виде они прогулялись по широким улицам, завернули в улочки поуже, пока не зашли в тупик. Здесь Песец зашла в одну из неприметных дверей и утянула за собой мага. В одной из комнат их ждала точно такая же парочка. Луциан довольно кивнул: общее портретное сходство заставило поставить ещё один плюсик своей команде.

— Они выйдут через пять минут. Вернутся в таверну и будут там шуметь, — пояснила Песец, попутно доставая карты дворца и раскладывая их на столе.

— Главное, что не дебоширили, — хохотнул маг. — А то не доверяю я местным стражникам: настоящих преступников они не ловят, предпочитают простых людей.

— Так, в десять вечера будет смена караула, — тихо начала инструктаж девушка. — Надо успеть пройти до него. Потом устроимся в одной из комнат, до смены уже внутренней стражи. Новые потайные пути мы расчистили, чтобы никто не решился их исследовать.

Луц кивнул. Нет, он уже знал всю нужную информацию, никто не собирался использовать самого сильного мага втёмную, но выслушать ещё раз детали от шпионки было полезно. Даже про чистые ходы он знал, так как сам подкинул эту идею. Здание дворца было очень старым. Его периодически перестраивали, карты терялись, потому некоторые тайные переходы выпадали из общего перечня. Естественно, за столько лет они покрылись пылью и паутиной. Луциан предложил их все вычистить, чтобы возникло ощущение, что это всё те же знакомые пути. В чистом коридоре проще предположить, что ты куда-то не туда свернул, чем подумать, что это новый неизвестный путь. Луц знал это на своём примере: пару раз пришлось поблуждать за время практики. И тогда же он случайно вляпался в один из затерянных путей, впоследствии не решившись никому об этом сказать. Сейчас он был очень рад, что тогда не стал беспокоить куратора из-за такой мелочи. Его напарника рядом не было, магу пришлось бы ещё объясняться, почему практикант бродит по подземелью в одиночестве.

Пока маг отвлёкся на воспоминания, девушка продолжила напоминать весь план. Луц слушал краем уха, но ему хватало и этого. А ещё они начали действовать. Приблизившись к чёрному входу, которым пользовались слуги, парочка притаилась в кустах. Вот одна из служанок вышла с огромной корзиной, до верху набитой бельём. Неосторожный шаг, и она летит вместе с этой корзиной прямо на стражника. И пока служанка извинялась, поднималась, снимала бельё с головы постового, а после они вместе собирали всё, что разлетелось, парочка шпионов быстро проникла через дверь на кухню. Там активная девчонка быстро сунула им в руки коробки с чем-то, и повела в кладовку. Пять минут, и Луц уже стоит в общем коридоре. Первая часть плана удалась, можно было сделать перерыв. Для этого девушка провела мага парочкой коридоров, свернула в неприметную арку, и там нажала на рычаг. Часть стены отъехала, открывая узкий лаз, уходящий в небольшую комнату.

— Даже такое есть? — удивился маг, всё-таки потерять потайную комнату сложнее, чем коридор.

— Ага. Видимо, кто-то из предков короля был ну очень подозрительным, — хмыкнула Песец, зажигая обычные факелы, они старались обходиться без магии. — Мои люди нашли пять таких вот комнат. В одной даже стояла кровать, вероятно, на случай штурма или в ожидании наёмных убийц. Главное, сейчас мы сможем спокойно дождаться нужного момента. Внутренний патруль сменяется каждые два часа, ночью ставят самых сильных.

— Но не самых умных.

— Да, там чёткое исполнение приказа, шаг в сторону — и они уже ни о чём не думают. Вот только разбивка не самая удачная: два через два. То есть им дают всего пару часов на отдых и снова на пост.

— И мы пойдём в хранилище, когда смена повторно заступит на пост? — догадливо уточнил Луц, ему доложили про сам план, а вот таких деталей он не знал.

— Именно, — Песец довольно улыбнулась. — Можно было бы ещё дождаться собачьей смены, но не вижу смысла. Нам же ещё уходить потом.

— Мне.

— Что?

Девушка непонимающе посмотрела на мага. Луциан вздохнул, потом подтянул к себе своего птенчика, обнял, уложил её голову себе на плечо и погладил по волосам.

— Ты просто молодец. Твои люди сработали филигранно, ты их отлично организовала и выучила, но дальше я пойду один. Я помню про блокировку про́клятой магии, но у меня есть и другая. Если я буду один, то и рисковать буду лишь собой. Если ввяжусь в бой, у меня не будет слабых мест в виде тебя. Не забывай, в моём мире у меня нет конкурентов по силе магии. Так что уходи.

Песец тяжело вздохнула. Увы, она сразу поняла, что её босс не будет торговаться, то есть вариантов пойти с ним не было.

— Я тогда ещё раз покажу план. И только потом уйду.

— Хорошо.

Она показала план не один, а целых три раза, попутно давая и альтернативные пути отхода. Чёрный маг внимательно слушал, но не позволил её ни разу заикнуться о том, чтобы девушка осталась. И он всё-таки сумел выгнать её из потайной комнаты.

Выждав положенное время, мужчина покинул убежище. Пара петляющих коридоров, и вот он идёт по полуподвальным помещениям. Бо́льшая часть слуг уже спала. Всё-таки и готовка, и стирка обычно проходила в дневное время. Тесто на хлеб будут ставить немного позже, а сейчас спали даже самые искусные любовницы, как и некоторые стражники на постах.

Луциану надо было пройти всего две хорошо охраняемых двери, даже потайные коридоры не могли безопасно провести прямо к цели. Но и тут его блондинка была на высоте: оба стражника беспробудно спали, благодаря хитро подмешанному снотворному отсроченного действия. И вот, маг уже спускается по длинному коридору куда-то вглубь земли, другого определения он не мог дать. Скоро он почувствовал какое-то магическое поле, похожее на то, что окружало Теневые Земли, но тут оно было сплошным. С каждым шагом Луциан как будто погружался в студенистую субстанцию, в которой любое движение замедлялось. Зато возникло непреодолимое желание что-нибудь наколдовать, и маг понимал, здесь сила заклинаний будет в разы больше, чем в