Вот сукин сын! Он превращает мертвецов в демонических волков, зараза такая! Не то, чтобы они были какими-то супер мерзкими тварями, но гораздо опаснее обычных зомби!

Я сделал шаг… Еще один… И вот уже я вижу его пульсирующее сердце прямо перед собой… Почему-то на этот раз оно мне кажется каким-то огромным… Ярко-алым… Тук… Тук…

Что будет, если я дотронусь до него? Чертков говорил, что убить человека таким образом достаточно сложно. Слишком много сил для этого нужно и даже моему наставнику это пока не под силу, а что насчет меня?

По большому счету, я и не хотел сейчас убивать этого некроманта, а лишь сделать так, чтобы он не смог колдовать… Но все-таки… Что будет?

— Ты никак это не узнаешь пока не попробуешь, мой мальчик. Пришло время сделать этот шаг и получить ответ на свой вопрос, — мягко сказал Дориан.

— Но… Ты понимаешь…

— Рано или поздно у каждого наступает такая минута, Макс.

В этот момент незнакомец превратил третьего мертвеца в демонического волка, который с рычанием помчался к моим друзьям, и я решил, что, пожалуй, пришла пора дать о себе знать.

Я подошел еще ближе, протянул руку вперед и дотронулся до его сердца. Ощущения… Трудно было описать их, но они были скорее приятными… Легкое жжение, которое в тот же момент наполняло меня силой… Вот как… Получается, что это также делает меня сильнее, точно так, как и уничтожение проклятия и поглощение белых шаров света!

Незнакомец замер… Сделал несколько глубоких вдохов, как будто задыхался, а потом рухнул на колени. Несколько стоявших возле своих могил мертвецов тут же упали на землю. Видимо он потерял контроль над ними. Отлично! То, что мне и нужно было!

Он сделал еще один вдох и упал на четвереньки. Постоял так немного, затем поднял голову вверх и посмотрел по сторонам. Интересно, он чувствует мое присутствие или нет? Я думаю нет… Скорее просто не понимает, что сейчас вообще с ним произошло.

К этому времени хлопки за моей спиной давным-давно стихли. Ничего не взрывалось и не грохотало. Рычания демонических волков и криков, предупреждающих об опасности, я тоже не слышал. Это говорило о том, что скорее-всего все закончено. Те, кто напал на нас, жестоко пожалели о своем решении и если остался один человек, то вот он. Прямо передо мной.

Незнакомец сел на траву, затем помог себе руками подняться и встал на ноги. Он сделал несколько шагов, оперся рукой о большой каменный крест, который торчал из каменной плиты и посмотрел по сторонам.

— Максим! — услышал я знакомый голос Ибрагима. — Мой господин, где вы? Ответьте!

Меня потеряли, но судя по крикам, приближались как раз сюда. В нужную мне сторону. Самое главное, чтобы они по ошибке не прикончили этого парня. Горячие призрачные головы! Взбешенные моим отсутствием, могут и перестараться…

В этот момент незнакомец отдышался, встал ровно, прочитал заклинание и исчез… Точнее сказать, исчез для всех кроме меня. Его фигуру я и в самом деле не видел, но сердце по-прежнему пульсировало ярко-красным пятном, которое было совсем недалеко от меня.

Он медленно пошел от кладбища в сторону леса, а я направился вслед за ним. Судя по всему, этот парень применил заклинание невидимости и теперь надеялся свалить от моих ребят. Придумано неплохо. Даже очень неплохо. С кем-нибудь другим это запросто прошло бы, но только не с магом-некротиком.

Его шаги были медленными и тяжелыми, поэтому мне не составило особого труда нагнать его. Всего небольшое прикосновение и вот он громко застонал, а затем снова грохнулся на четвереньки. Еще один стон и он растянулся на траве… Лишь тяжелое дыхание давало мне знать, что он еще жив…

Честно говоря, даже несмотря на то, что я подпитался от него двумя своими прикосновениями, мне и самому было не очень хорошо. С каждой минутой мне становилось все холоднее и теперь от приятных ощущений остались одни воспоминания.

Нужно немедленно покидать это место, если я не хочу остаться здесь навсегда. Единственный человек, который сможет меня вытащить отсюда, это Чертков, а до моего наставника сейчас не меньше сотни километров.

Телепортация отнимала слишком много сил, которых у меня сейчас не было, поэтому до выхода из некрослоя я добирался пешком. При этом старался не делать лишних движений и выбирать максимально короткую траекторию.

Интересно, что скажет Чертков, когда я ему расскажу об этом? Пусть не со всеми деталями… Или лучше не стоит? Ладно, для начала нужно еще до «Китежа» доехать в целости и сохранности.

Когда я наконец добрался до выхода из некрослоя, то силы уже практически полностью покинули меня, и я буквально вывалился из прохода в наш мир.

Упав на землю, я сразу же почувствовал себя намного легче. Как будто мне вкололи какое-то целебное средство, которое придало мне сил. Мое сердце колотилось как молот, а дыхание было порывистым и тяжелым. Мне казалось, что я никогда не надышусь этим прекрасным воздухом.

Я сел на землю, вытащил из пояса эликсир, который правильно назывался «Вита Хиларит», но мы между собой называли его просто эликсир бодрости.

Дорогая штука, которая довольно быстро приводила в чувство, черпая дополнительные силы из организма. Вот только хватало ее всего на несколько часов, а потом приходил сильнейший откат, который просто валил с ног. Так что, перед тем как пить этот эликсир, желательно убедиться, что в скором времени получится отдохнуть.

Всего секунда и надо мной появился Светящийся Огонек, а еще через секунду я услышал радостный крик Ибрагима:

— Мой господин!

* * *

Белозерск.

Дом Кишкина.

В кабинете Захара Даниловича было темно хоть глаз выколи. Когда у него было плохое настроение, он не любил свет. Причем совсем. В таких случаях темнота успокаивала его, и он чувствовал себя более защищенным. Сегодня был как раз один из таких дней. Точнее сказать, сегодня был совсем хреновый день. Наверное, самый хреновый за последние несколько лет.

Свет он выключил еще в девять часов вечера, в десять закрыл наглухо шторы, чтобы и долбаные фонари с улицы светить перестали, а сейчас… Сейчас, когда часы показывали половину первого ночи, он был готов напустить в свою комнату еще больше кромешной тьмы, чтобы хоть немного успокоиться.

Вот только взять ее было негде и единственное, чем можно было пробовать спасаться — это бурбон. Хотя, по правде говоря, и он его не брал… Уходил как вода в сухую землю,