Его не было довольно долго.

Уж чего я только не напридумывала себе, пока его не было! Думаю, я не удивилась бы даже, если бы увидела приближающихся ко мне полицейских!

Однако Нино вернулся минут через двадцать один.

Сел в машину, вздохнул.

— Ну, что я могу тебе сказать? — Мы все-таки перешли на «ты», как если бы я не поделилась с ним совершенным мной убийством, а переспала с ним. — Там все тихо. Александра занимается уборкой, настроение у нее отличное. Сказала мне, что какая-то русская сняла у нее квартиру, да куда-то исчезла, оставив свои вещи. Предположила, что ты загуляла, ну, нашла себе кавалера и теперь ночуешь у него. Обычное дело среди одиноких туристок.

— А труп?

— Я лично обошел весь дом — никакого трупа. А ты уверена, что сбросила его именно туда?

— Ну конечно! Там еще розы растут… Густые заросли красных роз!

— Да видел я эти розы. На самом деле там несколько веток сломано… Но трупа нет, как я и сказал.

— Не может быть!..

— Может.

— Но куда же он делся? Не приснилась же она мне!

— Значит, за ней следили те люди, что послали ее тебя убивать, и когда она не вернулась, стали ее искать, ну и нашли! Так что на этот счет ты можешь успокоиться.

Я лихорадочно принялась искать в кармане платья несколько смятых купюр. Достала одну, протянула Нино.

— Мне бы сумку купить, — сказала я зачем-то. — В галерее была, все купила, а сумку забыла.

Нино посмотрел на меня и руками сделал такой дирижерский жест, словно пытался заставить меня что-то вспомнить или догадаться.

— Ну?! — наконец не выдержал он. — Так где твоя сумка и все остальное?

— Хочешь сказать… — я даже не знала, что и подумать и как себя вести.

Мысленно-то я давно уже рассталась с Александрой, да и вообще испытывала неловкость из-за того, что так подставила ее с этим трупом.

— Здесь? В квартире Александры?

— Ну, конечно! Думаю, она даже обрадуется твоему возвращению и предложит кофе. Ты скажи ей, что ездила в Помпеи, да и все! Нет проблем, Зоя!

Все вышло именно так, как он и предполагал.

Александра встретила меня как свою подругу. Обрадовалась, обняла меня, что-то говорила быстро на своем итальянском и очень красивом языке, после чего предложила мне действительно кофе!

Но я вежливо отказалась, взяла часть своих вещей, в том числе сумку, и, сказав ей по-русски, что скоро вернусь (вряд ли она поняла, конечно), отправилась восвояси.

Нино встретил меня торжествующим взглядом, вот, мол, что я говорил?

— Спасибо тебе, ты меня просто спас! — воскликнула я, искренне полагая, что только с его помощью я смогла снять такую тяжесть с души.

— Ну а теперь надо бы это отметить, как у вас у русских принято. Предлагаю пообедать в одном очень хорошем ресторане! Там хозяин — мой двоюродный брат, Антонио. У него ты сможешь поесть так, что скажешь потом — ресторан «Аrancione», по-вашему «Апельсин», — один их самых лучших в Неаполе! Там перед обедом подают чудесное лимонное масло с теплым хлебом. Ну а потом, по желанию, можешь выбрать себе домашнюю пасту с креветками…

Мы уже катили по узким улочкам Неаполя, петляли, сворачивая то влево, то вправо, и я уже совершенно не ориентировалась.

— …или, скажем, салат с манго и омаром, это просто бомба!.. А уж пирог из лайма — это фантастика!

Думаю, вот тогда я впервые за последние дни улыбнулась.

Какой же светлый и веселый человек был этот Нино!

Может, он убийцу вез обедать, но не парился на этот счет! Более того, меня, сомнительную и, возможно, опасную личность, хотел угостить вкусным обедом!

Посередине ресторанного дворика журчал тихими жиденькими струями фонтанчик зеленого камня, вокруг которого, окруженные увитой зеленью оградой, стояли столики с зелеными стульями. Было довольно много посетителей.

Однако нашелся и свободный столик рядом с небольшим лимонным деревцем.

Нино позвонил по телефону, и через некоторое время к нам подошел симпатичный розовощекий человек в зеленом фартуке и зеленой косынке на голове.

— Антонио, знакомься, это моя подруга — Зоя, — сказал Нино на русском, и его двоюродный брат ответил ему с сильнейшим акцентом:

— Мне очень приятно, Зоя. Добро пожаловать! Benvenuti nel mio ristorante!

Потом братья о чем-то поговорили, и Антонио, откланявшись, удалился. И тотчас официант принес нам большую корзинку с теплым румяным хлебом в виде тонких батонов и две фарфоровые мисочки со сливочным ароматным и пахнущим лимоном маслом.

Нино развернул из салфетки свой нож и показал мне, как он намазывает масло на хлеб.

При этом он смешно закатывал глаза от удовольствия, и я вдруг поняла, что давно уже не видела таких счастливых и довольных жизнью людей. Нино очень хорошо на меня влиял, потому что и я, последовав его примеру, принялась за свой хлеб.

Он не обманул, когда расхваливал ресторан Антонио.

Еда была вкусная, и, если бы не мои проблемы, которые грозовыми тучами клубились над моей головой, я бы смогла получить от нее настоящее гастрономическое удовольствие.

— Так что с тобой вообще приключилось? — как-то легко и весело спросил он, и его настроение передалось мне. — Рассказывай, может, помогу чем.

— Я тебе и так много рассказала, — я пока не была готова рассказывать ему уж совсем все. — Расскажи лучше, откуда ты так хорошо знаешь русский.

— У меня жена была русская, Таней звали. Я почти два года прожил в Москве, у нее там был бизнес…

— А как познакомились-то? — Я невольно его перебила, уж очень мне хотелось знать его историю с самого начала.

— Так она приезжала сюда отдыхать, выбрала меня гидом по Интернету, вот как ты меня сегодня выбрала. А я русский тогда плохо знал, только курсы окончил, говорил на гремучей смеси всех языков. Но понимал, что русский очень важен для моего бизнеса. Для туризма вообще. Здесь русских туристов много, поэтому надо знать язык. Ну и вот. Познакомились, потом я влюбился в нее. Она молодая, красивая, правда, выпить любила… Короче, у нее в Москве свой бизнес, магазины и все такое. Она уговорила меня переехать к ней. Мы пожили какое-то время, пока я не понял, что она алкоголичка. Нехорошее это слово, знаю, но что поделать, если это правда? Она и работала много, и дома ее не было часто, а когда вернется, сразу на диван в обнимку… нет, не со мной, с бутылкой виски. И вырубается потом, спит. Когда женщина пьяная, она становится просто отвратительная. И я не выдержал. Развелся с ней и вернулся сюда. И знаешь, почувствовал такое облегчение, свободу! Понял, что не готов жить с женщиной. Что это не мое. Может, когда-нибудь по-настоящему влюблюсь, но пока что стараюсь об этом даже и не думать.