его сюда! – потребовала Даша.

Карина пожала плечами и отправилась за букетом. Через пару минут она снова появилась в Дашиной комнате с хрустальной вазой, над которой возвышались, чуть подрагивая от быстрых шагов Карины, нежные головки цветов.

– Ну, теперь твоя душенька довольна? – с иронией спросила Карина.

Дашин взгляд внимательно изучил цветы от каждого стебелька до головки, но ни малейшего следа письма – ни цветной ленточки, ни обрывка бумаги, – им обнаружены не были. Девушка на минуту задумалась.

– А где упаковочный материал?

– В музее современного искусства.

– Что?!! – ошарашенно спросила Даша.

– А ты как думаешь? В мусорном ведре, конечно!

Тяжело вздохнув, Даша, наконец, встала с кровати и начала искать тапки. Полный комплект нашёлся не сразу, так как на одной из них стояла босая Карина.

Вытащив тапку из-под ноги сестры, Даша неохотно поплелась на кухню.

– Надеюсь, ты… не собираешься? – брезгливо спросила Карина.

Не обращая внимания на реплику сестры, Даша открыла мусорное ведро и осторожно подцепила лежащую сверху прозрачную упаковку для букета. К упаковке красной с золотом лентой был прикреплён небольшой белый конверт. Даша осторожно оторвала его и молча показала Карине, затем разорвала письмо пополам и выбросила обратно в мусорное ведро вместе с обёрточной упаковкой.

– О, так ты про это… прости, я не заметила, – стала оправдываться Карина.

– Теперь это уже не имеет никакого значения, – выдавила из себя слабую улыбку Даша.

Где-то из коридора послышался «Вальс цветов» Чайковского, поставленный Дашей на мелодию звонка два дня назад. Даша вздрогнула от неожиданности и поспешила обратно в свою комнату.

– Алло! Я вас слушаю!

– Даша, это ты? – раздался в трубке встревоженный голос Мари.

– О, Мари, это ты! – вздохнула Даша. – Как твои дела?

– Я быть в полиции и ещё кое-где… но это долго рассказывать. В общем, «то здание», где мы проводить незабываемые минуты вчера, оцепили, и многие люди в нём оказаться членами одной организация…

– Мари, это же отлично! Накрыли сразу всю шайку!

– Нет, не всю, Даша. Кто-то предупредить Екатерина Алексеевна, и она покинуть помещение задолго до нашего прихода. Но и это есть ещё не всё, что я хотеть тебе сказать…

– Мари, подожди минуту…

По коже пробежал холодок, и какое-то нехорошее предчувствие заставило Дашу глубоко вздохнуть и выдохнуть, прежде чем она обрела силы продолжить разговор.

– Даша? Ты меня слышать?

– Да, конечно, я тебя слышу, Мари.

– Себастьян тоже пропасть.

– Этого не может быть! – воскликнула Даша. – Ты же не думаешь, что она…

– Не знаю, – немного подумав, ответила Мари, – но я думать, что Себастьян слишком умён, чтобы попасться. Я думать, не она его раскрыть, а он следить за ней. Значит, мы скоро услышать о нём…

– Или о ней, – невесело продолжила Даша.

– Нужна какая-то зацепка. Я думать, нужна какая-то деталь, чтобы навести полицию на её след!

– Кстати… я… – Даша хотела рассказать Мари о татуировке, которую она заметила у Екатерины Алексеевны – маленькая буква «с» на руке, которая могла быть опознавательным знаком в их организации. Но потом вспомнила, что такую татуировку она впервые заметила на руке Себастьяна.

– Да?

– А, нет, это неважно, – почему-то передумала сообщать эту информацию Даша. – До связи! Я сообщу, если мне что-нибудь удастся узнать.

– Хорошо, я тоже держать тебя в курсе. До связи! – и Мари повесила трубку.

Даша ещё вертела в руках телефон, когда на экране высветилось новое сообщение с номера, который почему-то не отобразился:

«Там, где ищут пуговицы, – находят подписи.

Оставь дерево – изучи холст гостя.

Тот, где две подписи рядом».

– Видимо, день без загадок – это не мой стиль жизни, – сказала Даша сама себе. – «Пуговицы» – это в некотором смысле нэцкэ… Их подписывает мастер, так же… как и картины! Картины можно писать на холсте. Значит, пока всё сходится. Идём дальше. Как там было? «Оставь дерево – изучи холст гостя». Под гостем можно понять и временную выставку в музее, и иностранца-путешественника, который мог быть допущен в Японию. Так, попробую оттолкнуться от выставки. Какие выставки проходили одновременно с выставкой нэцкэ?

Даша нахмурила лоб, пытаясь ухватить мысль за самый кончик её длинного хвоста, но мысль так просто не давалась в руки и всё время выскальзывала, увёртывалась и уклонялась.

– Ну что, ж, раз я не могу просто взять и вспомнить – значит, самое время ударить по клавишам! – решила Даша.

Но она имела в виду не клавиши музыкального инструмента, а клавиатуру её любимого компьютера, призывающего на помощь всю силу поисковой системы.

Недолго думая Даша, зашла на официальный сайт Государственного Эрмитажа и, выбрав интересующий её раздел выставок, очень скоро нашла описание картины Вермеера «Географ». Присмотревшись, она заметила две подписи на этой картине – на шкафу и на стене комнаты, где находился географ.

– Больше сомнений у меня нет, – тихо произнесла Даша. – Все дороги ведут в Эрмитаж, а это значит, что мне нужно собираться туда прямо сейчас, чтобы, наконец, разрубить этот гордиев узел или, по крайней мере, узнать, с каким узлом он ещё переплетается.

Примечания

1

Татами – маты из тростника, имеющие внутри «начинку» из соломы. Ими традиционно покрывают пол в японских домах.

2

Аматэрасу – богиня солнца. Японию же часто называют страной Восходящего Солнца.

3

Он – в данном случае не привычное нам местоимение, а неизбежное в Японии понятие об обязанностях перед оказавшим вам услугу.

4

Инро – сумочка для благовоний, медикаментов или табака, подвешивающаяся к поясу с помощью деревянной бусины и нэцкэ.

5

Химотоси – отверстия в нэцкэ для шнура, за который нэцкэ крепят к поясу.

6

В мифологии Древней Греции – бог сна.

7

Леда и Даная – возлюбленные громовержца Зевса.

8

Французская пословица (поговорка), переводящаяся как «Друг всем – ничей друг».

9

Экспертная фондо-закупочная комиссия выносит на рассмотрение приобретение музейных экспонатов и другие важные вопросы, касающиеся работы фондов.

10

Шатлен – цепочка для разных мелочей, подвешивающаяся к поясу.

11

Прозвище Раи, отсылающее к одноимённому имени древнеегипетского бога Солнца.

12

В древнегреческой мифологии – титан, поддерживающий на своих плечах небо.