Даша в задумчивости перелистывала страницы, пока не дошла до середины. Её рука застыла в воздухе, когда она добралась до фотографии, где была запечатлена Карина в возрасте двенадцати-тринадцати лет, увлечённая своими кулинарными опытами. На фото Карри опускала макароны в кипящую воду. Она впервые варила макароны и поэтому действовала не слишком ловко – половина пачки макаронных изделий была рассыпана по полу. На другой стороне фотографии легко читалась подпись, сделанная Дашей: «Карри варит макароны – на полу видны уроны».

Пролистнув ещё несколько фотографий вперёд, Даша увидела уже маленькую себя – с микрофоном в одной руке и плюшевым мишкой в другой – перед ёлкой в заключительные дни новогодних праздников: ряд игрушек на еловых ветвях поредел, как и количество иголок, постепенно перемещающихся на пол. На этот раз фотография была подписана Кариной: «Даша пела караоке – во дворе облезли ёлки».

Даша рассмеялась, читая эти глупости, но тут же поймала себя на мысли: а что если она приняла неправильное решение? А что если они уже никогда не смогут вот так подурачиться с сестрой из-за её ошибочного решения скрыть текст тех сообщений?

«Нужно оставить записку, – решила Даша. – Но как сделать, чтобы Карина не сразу её нашла?»

Снова приблизившись к столу, Даша заскользила по нему взглядом, ища что-то среди предметов, лежащих сверху. Когда он остановился на расчёске, девушка машинально взяла её и начала водить по волосам. Возможно, эти простые движения стимулировали работу мозга, так как вскоре Даше в голову пришла оригинальная идея.

Сев за стол, она начала быстро что-то писать, а затем, бросив записку в сумку, стала собираться на короткую прогулку.

– Даша, ты куда? – спросила удивлённо Карина, заглядывая в комнату.

– В магазин! Скоро вернусь! – ответила Даша, выходя в коридор.

Выйдя на улицу, она отошла на порядочное расстояние от дома, чтобы любопытная Карина не увидела её в окно. Затем достала из сумки телефон и набрала легко запоминающийся номер 777-00-77.

– Алло? Магазин Цветов «Фантазия»? Я могу заказать у вас букет цветов с доставкой на дом? Какие? Ммм, пусть будут хризантемы. Жёлтые. Три штуки. А, жёлтых нет? Тогда белые. Да, всё верно. Доставьте его, пожалуйста, ровно к 17,30. Получатель – моя сестра Карина. Нет, просто маленькое семейное торжество. Спасибо, я ей передам. Можно оплатить с помощью мобильного банка? Хорошо. Адрес… адрес сейчас скажу, но сначала я могу продиктовать текст записки к букету? Отлично! Положите его в маленький конверт и яркой лентой прикрепите к букету. Прекрасно! Текст сейчас продиктую…

«Надеюсь, всё получится, как я и задумала. В тексте письма – текст обоих сообщений, время и место встречи. Если я задержусь надолго, думаю, Карина или Рая догадаются вызвать полицию».

Теперь, когда дело было сделано, Даше не оставалось ничего другого, как действительно пойти за покупками, чтобы не вызвать подозрений у Карины.

Ближайший магазин поманил Дашу яркой вывеской, и она задумчиво вошла внутрь, прикидывая, что сможет купить на имеющиеся у неё деньги.

Слева от входа Дашу приветствовал чайно-кофейный отдел, заманивая чаями со вкусом всевозможных кондитерских изделий и ароматом кофейных зёрен, упакованных в банки самых разных форм и размеров. Почему-то это напомнило Даше, что первыми, кто, открыл бодрящие свойства кофе, были пастухи, заметившие странное поведение их стада, наевшегося листьев данного растения. Даша улыбнулась этой мысли, представив этих первых гурманов в овечьих шкурах, скачущих в безумном танце по зелёной равнине.

Следом шла хлебобулочная продукция.

«Если я возьму «Столичный» хлеб, то мне ещё хватит денег на творог и что-нибудь к чаю», – подумала Даша, беря с полки полхлеба и укладывая его в продуктовую корзинку».

Однако кондитерский отдел не предоставлял особого выбора в этот раз, и, побродив между рядами с десертами, сравнивая даты и внешнюю привлекательность продуктов, Даша решила вместо сладкого взять пару бананов, которые можно было бы порезать на творог, а сверху залить йогуртом.

Прихватив бананы, девушка перешла в отдел молочных продуктов.

«Взять творог или сладкую творожную массу?» – подумала она.

В молочный отдел было не пробраться, так как там собралось слишком много покупателей с продуктовыми корзинами наперевес. Нетерпеливо оглянувшись по сторонам, ища путь к творогу, Даша неожиданно заметила девушку с татуировкой, стоящую чуть впереди неё.

Слово «Love», вытатуированное вертикально на левом плече девушки, уже привлекало неодобрительные взгляды бабушек, выбирающих молоко. Неожиданно какое-то воспоминание мелькнуло и погасло в Дашином мозгу. У кого-то другого совсем недавно она тоже видела татуировку. Совсем иную. Менее заметную.

Даша помотала головой, но так ничего и не вспомнила. Очередь тем временем рассосалась, Даша спокойно взяла свой творог и пару йогуртов, а затем отправилась на кассу.

Когда она вернулась домой, Карина сидела на кухне и пила чай. На её коленях восседал кот Мурзик.

– Даша, ты на меня не обиделась? – спросила Карина.

– Нет, с чего бы мне обижаться на тебя? – улыбнулась Даша.

– Просто мы разговаривали в коридоре, и вдруг ты просто развернулась и ушла…

– Я не обиделась. Всё хорошо.

– Правда?

– Да. Мне… просто… – Даша пыталась подобрать нужные слова. – Позвонили… позвонил Себастьян.

– Тот самый?

– Да, и он предложил встретиться в 17, 30 на Невском.

– Ммм, ты уверена, что ему можно доверять? Помнишь, мы думали, что он как-то связан с похищением Мари?

– Он… сказал, что его не было в городе последние четыре дня, а Мари пропала три дня назад, – продолжала сочинять Даша, – так что, я думаю, он не может быть причастен к этому делу. И, в любом случае, он не знает, что я знаю о похищении Мари.

– Ну хорошо. Решай сама. Тебе сделать высокую причёску?

– А ты умеешь?

– Я видела в журнале одну такую причёску, хочу на тебе её опробовать. Часть волос уберём в косу и поднимем наверх, а остальные оставим распущенными.

– Мне нравится, только поторопись. Через сорок минут мне уже надо будет уходить!

Карина была мастером во всём, что требовало креативного взгляда и ловкости рук. Дашины волосы в считанные минуты были уложены в красивую прическу, правда, возможно, несколько неуместную в связи с настоящим положением вещей.

Выйдя из дома, Даша почувствовала, как все потаённые страхи, которые она старалась скрыть даже от себя, начинают одерживать над ней верх. Она вздрагивала от каждого шороха или гудка автомобиля всю дорогу, пока не добралась до метро.

Нужно было сделать две пересадки. Первый раз она пересела на станции «Технологический институт». Но повернувшись в сторону выхода с правой стороны, заметила своего давнего знакомого – саксофониста.

Правда, в