корни деревьев. И он идёт в обход. Услышав короткий треск, Лоан подпрыгивает. Стрела пролетает мимо, лишь слегка его задев.

Скрытый густой листвой деревьев, в него стреляет скелет.

– Прячешься? Ждёшь момента, чтобы напасть на деревню, свекольная морда?

Решительнее, чем когда-либо, Лоан берётся за оружие.

Скорее! Листай страницы, чтобы узнать, как пройдёт бой!

Если Лоану удастся победить врага, перейди к главе 116.

Если нет – перейди к главе 151.

Глава 145

На главной площади все взоры устремлены вдаль, за дом вождя. Там, от подножия гор, к небу стремится луч света, прекрасный, будто серебряная нить.

– Смотрите, свет исходит из Тёмных долин! – восклицает кто-то.

Жители встревоженно гудят.

– Успокойтесь, успокойтесь! – приказывает вождь. Он стоит в самом центре толпы. – Ничего страшного! Мы успеем подготовиться к отъезду.

Слова, которые Лоан услышал после того, как победил Смотрителя, звучат в его голове эхом. Он понимает, что опасность велика. Внутренняя сила придаёт ему смелости.

– Скажите, что вам известно? – спрашивает он. – А если монстры пришли оттуда?

По толпе разносится шёпот. Поверив обещаниям Оспака, люди ни на минуту не задумались о том, что в Тёмных долинах может быть опасно.

– Вот он, вот он, наш герой! Говоришь, нам…

– Не нужно уходить из деревни! – подтверждает Лоан гораздо громче, чтобы всем было слышно.

Жители Ивернии удивлённо переглядываются. Редко кто решается прервать самого вождя. Очень редко. Такого и не бывало никогда.

– Но почему? – скрестив руки на груди, спрашивает Оспак.

– Пока не узнаете о происходящем за стенами, выходить опасно. Вы даже не представляете, что я видел за деревней…

– Он прав! – кто-то рискует поддержать мальчика.

Это отец Лоана. Шёпот в толпе становится громче.

– Что? Что такое? Они заодно? Отец и сын? Это бунт? Что же будет?

Вождь показывает на знак на куртке – символ его власти в деревне.

– Оспак, пойми, здесь, в деревне, у нас больше шансов защитить себя! – убеждённо продолжает отец Лоана. – Мы подготовимся, мы…

– Ха-ха-ха! Что ты знаешь о подготовке к обороне, Марк?

Лоан не может терпеть унижение отца и гневно восклицает:

– Мы должны защищать Ивернию любой ценой!

– Всё равно… – начинает вождь, но не успевает закончить. – А-А-А!

Фрэнсис только что совершил ловкий прыжок и впечатался Оспаку прямо в лицо, залив его красные щёки зелёным желе. Вождь с отвращением убегает.

В толпе раздаётся новый голос.

Это Майли, картограф.

– Ты вернулся с задания, которое поручил тебе Исток. Расскажи нам, что случилось за стенами деревни, Лоан! Оспак не поделился с нами подробностями…

– Я встретился со Смотрителем и убил его. Ужасный монстр. Его создал тот, кто насылает на деревни чудовищ. Исток знает лишь, что это старый враг долины ещё со времён Мастеров-Ремесленников.

В толпе удивлённо свистят.

– Нельзя пропустить к нам чудовищ! – продолжает Лоан. – Рано или поздно они появятся, но Исток поможет нам избавиться и от их главаря, когда придёт время.

Шёпот в толпе превращается в жаркие споры.

– Ой-ой-ой… – вздыхает пекарь.

– Да, всё так… – признаёт Лоан. – Ужасно. Луч света вдалеке, возможно, тоже несёт опасность. Идти туда, ничего не выяснив, очень рискованно. Поэтому я пойду туда один!

– Ты? Разве тебе не страшно? – восклицает кузнец.

– Мне помогут артефакты Мастеров-Ремесленников, которые дал мне Исток!

Среди жителей разгорается новый спор. Большинство не знали об этом.

– Почему мы должны доверять тебе, а не вождю?! – выкрикивает Марсель, патрульный, которому Лоан никогда не нравился.

– Я не хочу, чтобы вы бежали из деревни, как трусы, туда, где вас могут убить! Исток хочет, чтобы мы защищали Ивернию, и я ему верю! Мы здесь живём и знаем каждый уголок нашей деревни. Здесь мы гораздо лучше сможем защититься!

Небо вдалеке затянуто облаками. Надвигается гроза. Однако шум, напоминающий гром, идёт от отчаянно спорящих местных.

– Он прав! Мы должны защищать родные дома!

Оспак пропал, но жители деревни и без него увлечённо готовятся к обороне. Они разбиваются на несколько групп и решительно приступают к работе.

– Тебе нужно немного отдохнуть перед путешествием в Тёмные долины, – говорит отец Лоану, когда все находят себе дело. – Лина права, ты выглядишь не лучше зомби.

– Вы справитесь без меня? – уточняет Лоан.

– Без Оспака всё получится даже лучше. Я не вождь, но организовать оборону смогу. Не тревожься.

Лоан с улыбкой кивает и уходит отдыхать к себе в комнату. Он очень устал. На два долгих часа Лоан забывается тяжёлым сном. Ему снятся жестокие битвы и страшные чудовища, однако просыпается он бодрым.

Выглянув на улицу, он с радостью видит, как изменилась деревня, ведь все жители взялись за дело. Крепостная стена стала вдвое толще, сторожевые башни – выше на целый этаж и оснащены десятками новых факелов, которые разгонят ночную тьму. На улицах стоят печи, верстаки, сундуки с припасами, чтобы никому не приходилось бегать домой за самым необходимым.

Проходя по улице с Фрэнсисом на плече, Лоан замечает стражей – они ведут детей и стариков в самый крепкий дом в деревне – в дом вождя.

– Тебе нужно ещё что-нибудь для путешествия? – спрашивает Лоана отец, нагоняя его на улице.

– У меня всё есть. Я постараюсь вернуться как можно скорее. А как дела у вождя?

– Никто не знает. Наверное, сбежал. Будь осторожен. Мы удержим деревню, несмотря ни на что. Вот, возьми это.

Отец протягивает Лоану Кольчугу и Волшебное зелье.

Отец и сын обнимаются, и Лоан выходит из деревни через главные ворота, не отводя взгляд от луча света, который по-прежнему поднимается к небу где-то в Тёмных долинах.

Баллы жизни Лоана восстанавливаются.

Если Лоан потерял сердца, он получает их обратно.

Лоан получил новую броню. Это даёт ему ещё +1 балл брони. Добавь в список предметов Кольчугу (+1 броня). И то же самое сделай с Волшебным зельем. Можешь использовать эту находку в любой момент приключения, чтобы вернуть Лоану 2 сердца. Так и запиши: «Волшебное зелье (2 балла здоровья)».

Если хочешь, чтобы Лоан отправился в Тёмные долины через Равнины Миранна, перейди к главе 160.

Если предпочитаешь, чтобы Лоан пошёл через Болота Анора, перейди к главе 137.

Глава 146

Лоан засыпает, Фрэнсис отдыхает у него на груди.

Просыпается он