— Слушай, ты, жертва бесплатной медицины! — перебила его бариста. — Ты что — хочешь сказать, что у нас здесь полно мышей и тараканов? Да у нас здесь никогда ничего подобного не было! У нас здесь только одна крыса — это ты! Ты вообще читать умеешь?

— А как же! Если бы я не умел читать, как бы я освоил инструкцию по использованию средства «Черная смерть»?

— А почему тогда не прочитал, что у нас на двери написано? Вход торговым агентам платный — тысяча рублей! Гони сейчас же тысячу и можешь тут пять минут распинаться, но не больше, а то всех клиентов распугаешь!

— Нет, ну зачем вы так ставите вопрос… — затянул агент. — Я думал, мы сможем договориться как цивилизованные люди…

— А если не заплатишь — тогда выметайся вон, пока не вышел хозяин! Не упусти этот счастливый случай!

— Ну, раз вы так… — Агент подхватил свою сумку и, пригорюнившись, покинул магазин.

Лёня проводил его взглядом, потом покосился на сумку блондинки. Пу И все еще сидел там, сумка шевелилась, из нее доносилось утробное ворчание.

Тут служебная дверь позади стойки приоткрылась, и в зал выглянул здоровенный детина с трехдневной щетиной на лице, должно быть, тот самый вышеупомянутый хозяин.

— Люсик, — обратился он к баристе, — я какой-то шум слышал. Тебе нужна помощь?

— Да нет, Вовчик, я сама справилась.

Вовчик скользнул по аппетитной брюнетке хозяйским взглядом и удалился. Маркиз немного поскучнел и снова переключился на блондинку в красном пальто.

— А вы здесь часто бываете?

— Довольно часто, — фыркнула блондинка.

— Что-то прежде я вас не замечал. Если бы я вас встретил, ни за что не забыл бы такие чудесные глаза!

— Наверное, вы все время на кого-нибудь отвлекались! — Блондинка выразительно взглянула на девушку за стойкой.

— Нет, но этот досадный факт непременно нужно исправить! — не сдавался Лёня. — Скажем, что вы делаете сегодня вечером?

— Кормлю голодного мужа и семерых детей!

— О, как это романтично! Но, может, среди этих увлекательных занятий вы и для меня найдете минутку? Дайте мне ваш телефончик — и мы обо всем договоримся…

— А вы сразу берете быка за рога! Ну ладно, так и быть, я дам вам свой телефон, только сперва покину вас на минуту — мне нужно поправить прическу! — И блондинка направилась к двери с международной надписью «WC».

Лёня проводил ее довольным взглядом и посмотрел на часы.

Пожалуй, Лолка уже проснулась, пора возвращаться. Вот только вернется эта блондинка, даст свой телефончик — и можно идти домой. Утро, во всяком случае, не потеряно…

Прошло несколько минут.

Маркиз допил свой кофе, еще раз взглянул на сумку. Пу И по-прежнему копошился внутри.

— Сколько можно, — пробормотал Лёня, имея в виду то ли Пу И, то ли медлительную брюнетку, то ли обоих сразу.

Он подождал еще две минуты, снова взглянул на дверь туалета, на сумку… И тут что-то показалось ему странным.

Движения внутри сумки повторялись через равные промежутки времени, с удивительным постоянством. И с таким же механическим постоянством изнутри доносилось глухое ворчание.

— Пу И? — пробормотал Лёня настороженно и раскрыл сумку.

Внутри вместо очаровательного чихуахуа возилась примитивная механическая собачка на батарейках, из тех, которых продают в переходах метро.

Пу И бесследно исчез.

Лёня вскочил, бросился к двери туалета. Брюнетка за стойкой проводила его удивленным взглядом.

Распахнув дверь, Лёня влетел внутрь… и застыл на пороге: блондинки не было. Там вообще никого не было. На всякий случай Лёня проверил кабинку — пусто.

Еще раз оглядевшись, Лёня осознал, что выбраться отсюда можно было только через окно, выходящее на задний двор. Он щелкнул шпингалетом, открыл окно, выглянул… Ни души. Зато можно было попасть в другой двор, а оттуда — на соседнюю улицу.

Маркиз вскочил было на подоконник, чтобы спрыгнуть вниз и попытаться догнать блондинку, но тут же понял две неутешительные вещи: во-первых, у хитроумной блондинки было несколько минут форы, так что она уже наверняка далеко. Во-вторых, его, Лёню Маркиза, мошенника всех времен и народов, как иногда он сам называл себя в приступе самомнения, обманули как элементарного лоха!

Обжулили, обвели вокруг пальца, обули!

Обштопали, обмишурили, объехали на кривой козе, провели, как мальчишку-второклассника!

— Стыд и позор на мою седую голову! — простонал Лёня, слезая с подоконника.

Он еще раз вспомнил все предшествующие события, и афера, жертвой которой он стал, проявилась перед ним во всей своей элегантной простоте.

Когда блондинка шла в дамскую комнату, сумки при ней не было. При ней вообще ничего не было. Значит, сумку с Пу И подменил и унес ее напарник, тот самый торговый агент, похожий на уличного кота. Больше просто некому.

Надо признать, что сцена была разыграна как по нотам! Тот тип заморочил всем голову, сцепившись с девицей за стойкой, а его напарница подменила сумку.

Но он-то хорош — ничего не заметил, ничего не заподозрил! А все почему? Загляделся на девицу, точнее, сразу на двух — на брюнетку за стойкой и на блондинку в красном пальто…

Нет, права, права Лолка — рано или поздно его погубит любвеобильная натура!

Вспомнив про Лолу, Маркиз содрогнулся. Страшно даже подумать, что она скажет, когда узнает, что у него похитили Пу И! Пу И, ее драгоценность, ее любимца, ее единственного настоящего друга, как Лолка часто любит повторять!

Нет, лучше не возвращаться домой! Лучше немедленно уехать, улететь куда-нибудь далеко-далеко, на край света, где Лола никогда не найдет его!

Лёня всерьез задумался, где лучше — в Новой Зеландии или в Патагонии. Пожалуй, в Новой Зеландии климат приятнее…

Но тут же он мысленно одернул себя. Как он может даже думать о том, чтобы трусливо скрыться, оставив Пу И в руках жестоких похитителей?

Тут его мысли потекли в новом направлении.

Пу И похитили настоящие профессионалы. Наверняка они хотят получить за него выкуп. А значит, еще не все потеряно. Они с Лолой заплатят за Пу И любые деньги — лишь бы песик не пострадал, лишь бы он вернулся в лоно семьи живым и здоровым!

А значит, Маркиз должен пойти домой, стойко вынести все, что скажет и сделает Лола, и ждать, когда похитители проявятся и выскажут свои условия… А проявятся они обязательно, нужно только успокоиться и ждать.

С этой мыслью Лёня вернулся к стойке.

— А где же ваша знакомая? — спросила его бариста.

— Знакомая? — переспросил Лёня, с трудом скрыв раздражение. — Да я ее знать не знаю! Первый раз увидел!