– Вижу. – Слушать его голос по связи было все еще непривычно. На мгновение я позволила себе почувствовать, насколько ему должно быть необычно общаться на расстоянии, не используя при этом провода или тот его громоздкий телефон. Мембрана наушника крепилась на хрящ за правым ухом и абсолютно не ощущалась.

– Помимо двух ружей и меча местного происхождения, на нем скафандр. Но он должен быть разряжен. Невозможно разрушить спасательную капсулу, не уничтожив при этом батареи. К тому же Мак не реагирует на индивидуальный отражатель в автономном блоке. Я думаю, Кобольд его удалил. Так что большее, на что скафандр сейчас способен, – это простая терморегуляция и защита от ударов и несерьезных травм. Остальная группа экипирована в соответствии с твоими предположениями. Мак насчитал двадцать человек.

– Я эту женщину понимаю через слово, – вмешался в диалог Пуньцог. – Что она сказала?

– Оружие у него только наше. Стрелять в голову, бить по телу бесполезно, если продырявишь его белый костюм, руками не трогай, отравишься. Остальных двадцать.

Ну, в целом, да. Именно это заумная инопланетянка хотела изложить.

Выводы из собственных ошибок не прошли даром. На этот раз я учла не только личность субъекта, но и составила психологические портреты всей команды, включая меня саму, и верно выбрала руководителя.

– Готова? – Голос Вангьяла звучал спокойно, хотя на карте я отчетливо видела, как они вдвоем с Пуньцогом движутся параллельно дороге со скоростью автомобилей группы Кобольда. Экзоскелеты не могли быть причиной ровного дыхания, поэтому я предположила, что имею честь воочию наблюдать некие навыки воинов силы.

– Готова.

– Тогда начали.

Я свернула карту, убедилась, что достаточно удобно закрепилась в ветвях, и достала винтовку.

– Мак, веди цель, – скомандовала я. – Истрат Мамаев, режим на поражение.

– Выполняю, – откликнулся истребитель.

Если бы у меня сейчас был скафандр, то работа шла бы куда как проще. Система автоматического наведения перед глазами, подпускать субъект достаточно близко не нужно, пользоваться голосовым сопровождением тем более. Зафиксирую все в рапорте. Персональному оружию неплохо добавить выносные модули наводчиков.

– Расстояние до цели три тысячи метров, ветер…

Я слушала монотонный голос Мака и ждала, когда ведущий автомобиль приблизится достаточно, чтобы я смогла прицелиться наверняка. Будь на моем месте настоящий снайпер, Кобольда бы уже в живых не было. Пять тысяч метров для них не вопрос. Вернусь на Гею, пройду дополнительную специализацию.

Наконец за отливающим в закатных лучах лобовым стеклом рычащего деревянного раритета стало отчетливо видно невооруженным глазом лицо Истрата.

– Огонь на поражение, – тихо сказала я и приложила указательный палец к сенсорной панели винтовки.

Плазмоид яркой шаровой молнией рассек пространство, что разделяло меня и машину, и взорвался, соприкоснувшись с запрограммированным препятствием.

Вот так, по собственной инициативе я стала убийцей. Ни жалости, ни раскаяния. Они появятся позже.

Водитель второй машины не успел среагировать на произошедшее и врезался в горящие обломки, расставшись с жизнью на месте от удара о лобовое стекло. Его пассажир сумел выбраться, но тут же пал жертвой колес третьего грузовика. Из кузова повыпрыгивали вооруженные люди в одинаковой военной форме и ощетинились дулами своих раритетных ружей. Остальные два грузовика не пострадали. Из них также выскочили солдаты. Лишенные своих офицеров, они выглядели больше напуганными, нежели готовыми сражаться.

А дальше я стала свидетелем тех чудес, о которых так любила иной раз поболтать Булан. Из леса вышли двое мужчин в одинаковых черных костюмах. Они шли медленно и ровно, с прямыми как палка спинами, со сложенными сзади руками. Два элегантных жилистых хищника. Крошечная обезглавленная армия занервничала еще сильнее. Да и я, признаться, тоже. Панцирь экзоскелета не предназначался для защиты от выстрелов. В конце концов, я часть команды истребителя, а не штурмовика! О чем они думают?

В пяти метрах от ближайших солдат воины силы остановились, плавно и почти синхронно изобразили стандартное в Лхасе вежливое приглашение стать гостями, вернулись в исходную позицию и замерли.

Солдатам секунды не понадобилось, чтобы принять решение. Они побросали оружие и отошли к машинам. Я облегченно выдохнула. Сама не заметила, как перестала дышать. На моей совести уже повисли три жизни – этого было вполне достаточно.

– Так вот о каких чудесах говорила Булан? – рассмеялась тихо я. – Вы просто пугаете людей, и все.

Я увидела, как вдалеке усмехнулся Вангьял, а Пуньцог расплылся в открытой искренней улыбке. Военнопленные тут же среагировали на новую мимику воинов силы – с криками разбежались кто куда, спотыкаясь об ружья и бросив машины.

– Какая армия, – прокомментировала я, окончательно рассмешив обоих мужчин.

И зачем только своим оружием их снабжала? Непонятно.

– Ты была права. Проведя полтора месяца в окружении моего мира и не встречая достойного сопротивления, он уверовал в свою исключительность и неуязвимость, – тем же вечером прошептал Вангьял, когда мы лежали в гостевой комнате в доме Пуньцога, а сам хозяин крепко спал за стеной. – Как, ты сказала, называлась его личность?

– Психопатическая, – повторила по буквам я и поерзала, устраиваясь удобнее на теплом твердом плече. Общаться с ним, не оглядываясь постоянно на необходимость расстаться, было невероятно приятно. Да и ему, я уверена, стало намного проще. Он свою инопланетянку получил, больше не нужно было планировать общение и следить за каждым словом или жестом. Я вдруг подумала, что только теперь начну узнавать его настоящего.

Вангьял несколько раз повторил беззвучно чужеродное слово, затем зашептал снова:

– Ты подождешь, пока я передам управление секретным комитетом лично? Или мне быстро, по телефону это устроить?

– Да, подожду. – Я улыбнулась. Чудак. Мне торопиться теперь некуда. На сигнал бедствия прилетит не скоро. В любом случае успею добраться до Геи и спасти Бо от участи сладкой кости в зубах двух сражающихся псов. К тому же здесь у меня осталось еще одно незаконченное дело.

– Забава, скажи, – теперь он говорил в голос, – как произошла авария?

Я чуть сместила голову и взглянула на его лицо.

– У истребителей этого класса есть уязвимое место. У линейки предшественников, если выходила из строя система охлаждения, батареи воспламенялись, поэтому у Мака есть аварийная функция сброса заряда до некритического минимума, необходимого для поддержания системы жизнеобеспечения, но не более. Кобольд сбежал, убил бортинженера, лишил корабль питания, а после обоих конвоиров и капитана. Пилот был ранен и погиб после приземления.

– А ты? Как ты выжила?

Я невесело усмехнулась: