– Просто я подумал: как люди без хорошо оплачиваемой работы выживают, – выкрутился я, – наверное, с помощью натурального хозяйства. Вот и решил купить курочку домашнюю на суп.

– В Грунске вы ее не найдете, – отрезал полицейский, – езжайте в Звякино к Анатолию, передайте ему от меня привет. Он продаст хорошую, бройлерную.

– Спасибо за адрес, – поблагодарил я участкового и решил пройтись по селу.

Я выехал на дорогу из бетонных плит и позвонил Борису с вопросом:

– Как дела?

– Выяснил, что лекарство, которое дают курам, в России не производят, – отрапортовал батлер. – И во многих странах его запретили из-за того, что мясо, а в особенности бульон, может оказаться токсичным для человека. Но препарат разрешен и производится в одной бывшей союзной республике. Его можно купить в интернете, привезут куда надо в любом количестве!

– Мда, – пробормотал я, – не все фермерское полезное, свежее и питательное.

– А у вас что? – осведомился мой помощник.

Я рассказал о беседе с участковым и добавил:

– Я пытался поговорить с пятью местными жителями, но они все в состоянии сильного подпития.

– У Якова есть подельник, – продолжил Борис, – они общались в личном чате. Человек скрывался под ником Мидав, что меня позабавило.

– Почему? – спросил я.

– Прочитайте имя наоборот, – попросил Борис.

– Вадим, – произнес я, – право, это глупо!

– Общение скрыто от посторонних глаз, – напомнил помощник. – Наверное, мужики решили, что надежно себя обезопасили. И…

– Боря, простите, я подъехал к воротам фермы, ко мне приближается здоровенный мужик с вилами в руке, перезвоню позднее, – скороговоркой произнес я и вышел из машины.

– Вы Иван, сыщик? – забыв поздороваться, прогудел незнакомец.

Я вымученно улыбнулся.

– Если вы Анатолий, то вам привет от Виктора.

– Анатолия Сергеевича сейчас нет, – мирно пояснил крестьянин, – я его младший брат Костя. Привет от Вавилова мне тоже понравился. Он позвонил, сказал, что вы курочку хотите?

– Большую, – уточнил я.

– Нет проблем, – обрадовался Константин, – пошли в лавку.

– У вас есть магазин? – удивился я.

– Почему нет? – задал свой вопрос фермер. – На продажу работаем. Шесть точек на рынках в Москве открыли и одну тут, на дороге. Народ туда-сюда ездит, удобно остановиться, чего-то купить.

Под неспешный разговор мы дошли до одноэтажного кирпичного дома, и я снова изумился:

– Кафе!

– Ну это громко сказано, – засмеялся Костя, который, к моей радости, бросил вилы там, где я припарковался. – Мы поставили кофемашину, варим капучино, эспрессо, латте, шаурму делаем. Перекус в основном для водителей.

– У нас недорого, все вкусное, свежее, – добавила полная женщина за прилавком.

– Знакомьтесь, Валя, моя жена, – представил ее Константин. – Слышь, найди детективу из Москвы куру. Из сегодняшних.

Продавщица молча скрылась в подсобном помещении.

– Эй, вернись, – крикнул муж, – свари нам сначала кофейку.

Валентина безропотно опять возникла перед нами и обратилась ко мне:

– Какой предпочитаете?

Я не любитель кофе, но отказываться мне показалось неправильным.

– Эспрессо, самую маленькую порцию.

Валентина превратно поняла мое желание получить немного напитка.

– У нас цены не московские, дешевше, но вас угостим бесплатно. Правда, Костя?

– Конечно, – заулыбался ее муж, – не каждый день к нам детектив из столицы подваливает.

В кафе вошла девушка со шваброй.

– Все, – отрапортовала она.

Валентина поставила передо мной чашку и нахмурилась.

– Коридор помыла?

– Ну, нет, – после короткой паузы сообщило юное создание.

– Чего тогда приперлась? – вступил в разговор Константин.

– Обед настал, – объяснила уборщица.

– Сейчас за стол садятся те, кто в шесть утра встал, а потом без роздыху пахал, – поморщился Костя. – А ты когда на службу заявилась?

– Ну… в девять… с минутами, – протянула поломойка.

– Ну, в девять с минутами, – передразнила ее Валя. – И сколько тех минут натикало? Вера, вот эти часы показывали десять в момент твоего появления. Иди, работай.

Я пил кофе и слушал перебранку.

– Незаконно человека еды лишать! – насупилась работница.

– А законно опаздывать на три часа? – прищурилась Валентина. – Люба ушла в семь тридцать из-за того, что ты дрыхнешь без задних ног, она после ночи задержалась.

– После вашей Любки сортир как ад выглядит, – возмутилась девушка. – Может, она никогда не опаздывает и сразу не уходит, но грязи не видит. Я за ней все подтираю. Просто вы к Любе хорошо относитесь, а меня терпеть не можете, я же гастарбайтерша! Я же пятый сорт!

– Не нравится тебе у нас? Увольняйся, – спокойно отреагировал Константин. – Но пока заявление не написала, давай работай!

– Вот с Любкой вы так никогда не разговариваете, – заныла Вера. – Понятно, она же москвичка, русская, а я не такая!

Продолжая причитать, девушка ушла.

– Вот оно, поколение тик-тока, – рассердился Костя. – Ни фига делать не желают, могут только на телефон видео снимать, в интернет бросать, да чтобы им за эту фигню миллионы платили. Чего она врет? Нам все равно, кто человек по национальности, лишь бы работал хорошо.

– Люба, между прочим, не москвичка, а украинка, от войны уехала, – подхватила Валентина, – но у нее в руках все горит, поэтому она получает прилично. Костя, ты не прав. Есть совсем молодые, но не ленивые! Настю помнишь?

– Ну, – протянул муж, – она исключение.

Знакомое имя меня насторожило.

– У вас работала Анастасия? Не Димкина случайно?

– Ой, вы с ней знакомы, – обрадовалась Валя, – хорошая девочка. Я так радовалась, когда она похудела, а то была очень толстая.

Я вспомнил тощую крестную дочь Татьяны и удивился:

– Мне она, наоборот, показалась слишком худенькой.

Валя рассмеялась.

– Ага, у Кости в глазах все тоже шпроты. Сейчас фотку покажу, какая Настя была и какой стала.

Валентина схватила телефон и начала в нем рыться.

И тут у меня в животе стартовала война Алой и Белой розы. Маленькая чашечка эспрессо, упав в мой желудок, спровоцировала масштабный конфликт. Почему я не люблю арабику, да и все остальные сорта в придачу? Из-за неадекватной реакции на кофеек моей пищеварительной системы. Зря ваш покорный слуга понадеялся, что длительное воздержание от бодрящего напитка поспособствует мирному восприятию его крохотной порции.