струями, не замёрзший, не смотря на мороз. Да, не очень сильный, градусов семь-девять, но всё равно. Мы подъехали, подскочил слуга, открыл дверь Тане и помог ей выйти. Я выбрался сам, не дожидаясь помощи.

— Пойдём. — Таня повела плечами и решительно зашагала ко входу, к которому вела широкая лестница. Я посеменил за ней.

Там нас тоже встретили, забрали верхнюю одежду и куда-то унесли.

— Лиза! Ты бы предупредила, что ты надела это! — Таня ахнула и прикрыла рот рукой.

— А что? Мне нравится!

Посмотрел на себя. Под курткой у меня был свитер, тёмно-синий, с рисунком оленя во весь перед, коричневого и с раскидистыми рогами. А на спине был рисунок ёлки, вокруг которого гуляло четверо оленят. Ну мило же, вполне подходяще для четырнадцатилетней девочки. Или нет?

— Это же… это же!.. А, да уже всё равно! — махнула рукой Таня. — Хуже уже вряд ли будет.

Ну вот и отлично, наконец-то она успокоилась. Какие эти аристократки переборчивые! То джинсы им сними, то свитер не тот!

Провожаемые молчаливой улыбчивой служанкой, мы шли через этот замок. Вух! Будто в какой-то музей попал. Картины, доспехи в нишах, причём с разных концов света, не только европейские, кадки с растениями, тяжелые шторы на окнах, изящные светильники на стенах и потолке. Всё тут кричало о том, что у этих людей есть деньги и немалые. Минут через пять мы подошли к двустворчатой двери размером с небольшие ворота, стоящие рядом слуги открыли её — и мы попали на этот «небольшой приём».

— Таняяяя! — взвизгнула девушка неподалёку и пошла к нам, выставив руки вперёд. Обняла мою спутницу, чмокнула в щёки. — Наконец-то ты пришла! Я тебя обждалась!

От девушки пахло алкоголем, да и вообще уже многие тут были слегка под градусом. Наше появление не осталось незамеченным, гости стали оборачиваться, смотреть, некоторые подходили и тоже обнимали Таню. Та обнимала в ответ и знакомила всех со мной. Правда, меня уже никто не обнимал и не чмокал, так, смотрели, как на что-то необычное, вроде двухголового младенца банке. Или как на какую-то уродливую животинку.

Да и плевать на них. Как только суета из-за появления закончилась, Таня пошла болтать с подружками, иногда поглядывая в мою сторону, а я направился к шведскому столу. Тут уж точно не приютское меню! Всё такое вкусное, аж глаза разбегаются! Не то, чтоб я был таким прожорливым, но из-за ускорившегося роста телу нужны были строительные материалы, которые получить можно только из еды. И я почти всё время был голодным! Даже стал отбирать по полпорции у своих соседок за завтраком и ужином, но это помогало только первые пятнадцать минут. А тут есть и мясо, и овощи, и вообще всё, что душа пожелает! Даже вроде устрицы вон лежат, хотя мне они нафиг не нужны.

— Привет. — когда я набирал себе тарелку с едой, рядом возник знакомый силуэт.

— Добрый вечер, княжич. — я кивнул Кириллу.

— Просто Кирилл. — отмахнулся тот. — Раж тебя здесь видеть. Хотя и не ожидал. Не думал, что Таня тебя с собой приведёт.

— Она и не приводила. Твоя сестра меня лично пригласила.

— Сестра? — его это удивило. — Никогда бы не подумал, что она это сделает.

— Наверное, она очень добрый человек, раз позволила сиротке покушать.

— Пфы! — парень засмеялся, потом внимательнее посмотрел на меня. — Ты больше не хромаешь? И твоя рука…

— Да, мне повезло, исцелили в больнице. — пожал плечами. Вот что он докапывается? Иди, обхаживай Таню, дай спокойно поесть!

— И правда повезло! Я рад, что ты исцелилась. Честно! — он помялся. — Ещё это… Прости, что я тебя в тот раз так подставил. Боюсь, из-за этого сестра тебя и пригласила…

— Мне кажется, Кирилл, даже без этого мы бы с твоей сестрой не стали лучшими подругами. А теперь мне хотелось бы покушать. Ты не против?

— Конечно, ешь!

Он ушел, а я нашел крохотный столик с диванчиком рядом, поставил на него тарелку стал уплетать всё, что набрал. Ох, как восхитительно! Прям маленький оргазм!

— Ой, а кто это ест мою еду? — рядом раздался чей-то мерзкий голос. Хотя вру, был он красивым, но интонации напоминали шипение змеи.

— Это же та бродяжка, которую подобрала Таня! Ты что — забыла, что пригласила её?

— Ах, да-да-да! Иногда стоит и бродячей собаке кинут кусочек хлеба… Хи-хи-хи.

С трудом проглотив немаленький кусок печёного поросёнка, посмотрел на говоривших. Ну да, носатая Алиса и, судя по всему, Анна Вишневская. Точно она, я её тогда видел, они вместе тусовались. Блин, вот и начинается. Надо побыстрее есть, пока не забрали! Стал работать двумя руками и жевать с утроенной скоростью.

— Фоврый вефер! — поздоровался я с ними сквозь полный рот еды.

— Это что она тявкнула? — подняла брови Анна.

— Видимо, так среди бедняков на улице принято приветствовать друг друга. — высказала догадку Алиса.

— Мда, манерам её точно не учили. Эй, ты, бродяжка! Тебя не учили, как обращаться к благородным⁈ Я — княжна, а Анна — баронетта! Обращайся к нам, как должно, а не как к своим подружкам в выгребной яме, откуда вылезла!

— Прошу прощения, госпожа! — скрипнув зубами, я поднялся на ноги. — Приветствую Ваше Сиятельство княжну Вишневскую и Ваше Благородие баронету Соболеву!

— Ты забыла поклониться. — довольно улыбнулась Анна.

Повторил приветствие, поклонившись и той и другой. Унизительно? Унизительно! Но если сильно их разозлить, то они могут мне изрядно подгадить жизнь. Да просто прикажут кому-то из своих слуг удочерить меня, а потом засунут в какую-нибудь «Школу служанок». Для особо ретивых девиц, где в воспитанниц вбивают знания побоями и электрическим током. Такие тут есть, я в сети видел! Есть даже парочка школ для «особых» служанок, там вообще мозги промывают Одарённые Менталисты, полностью стирая личности девушек. Потому они как послушные зомби без собственного мнения, что хозяин прикажет — то и сделают. Это, конечно, дорого, но у княжны уж точно денег на это хватит. Я, конечно, смогу сбежать, но тогда я для всех буду буйной скотиной, которую удочерили и пытаются научить хорошей профессии, а она ничего из этого не ценит.

В общем, пока лучше прогнуться.

— Смотри-ка, Анюта, даже в такую пустую голову можно вбить кое какие манеры. — Алиса расплылась в радостной улыбке.

— Ага, Алиса, теперь у неё в голове целая одна мысль! Ха-ха-ха!

Я молча сидел, глядя вперёд и украдкой таская еду с почти пустой тарелки. Говорите что угодно, слова просто слова, можете на словах меня даже побить, если сильно хотите.

Отсмеявшись, эти двое уже хотели уходить, как вдруг к княжне