— Я упал, — произнес Макс с улыбкой, — в буквальном смысле. Бесс и Лулу выбежали мне навстречу, и я споткнулся о них. А потом и куры подоспели.

Рэйн заулыбалась, представив себе это зрелище. Она подняла руку и погладила его по щеке.

— Тебе больно? — спросила она.

Макс сжал ее руки в своих холодных ладонях.

— Да. Ужасно больно. Мы попрощались, но я так не могу, Рэйн. Как мне жить на другом конце страны, когда мое сердце осталось здесь?

Наконец перед Рэйн забрезжила надежда. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это значит, что он хочет большего!

— Мне не важно, где мы будем жить, — продолжал Макс. — Если я должен жить на ферме и прилетать в Лос-Анджелес, когда потребуется, то пусть так. Или мы можем переехать, если ты согласна продать дом. Но я просто не могу так уйти, Рэйн. Я не могу оставить тебя.

Рэйн обхватила руками его шею, не обращая внимания на то, что ее футболка стала мокрой от снега. Она сжала его в объятиях и подумала, что не хочет его отпускать никогда-никогда.

— Почему ты передумал? — спросила она, наконец отстранившись.

— Когда твои козы опрокинули меня на землю, я только и мог что рассмеяться. И подумал: ну как же мне уехать? Мне здесь дико нравится. Я хочу быть одной семьей с тобой и Эбби. Я понимаю, что, если я выставлю свою кандидатуру в качестве приемного отца, процедура удочерения еще больше затянется, но…

— Ты серьезно? — спросила Рэйн. — Ты хочешь быть ее папой?!

Макс наклонился и прильнул к губам Рэйн страстным поцелуем:

— И твоим мужем.

Рэйн радостно вскрикнула — и разбудила Эбби.

— Упс! — воскликнула она, не переставая смеяться.

— Я ее возьму, — сказал Макс.

Он вынул малышку из качелей и прижал ее к тому плечу, на котором не было снега.

— Мои женщины — самые красивые на свете, — сказал он, обнимая Рэйн. — И нет ничего важнее нашей семьи.

— Но что насчет твоего фильма? — спросила Рэйн.

— Ты могла бы на какое-то время поехать со мной — до тех пор, пока не откроется фермерский рынок.

— Тебя не смущает, что я работаю руками? То есть ты сам можешь позволить себе все что угодно, а я тут считаю каждый цент.

— Ты делаешь то, что тебе нравится, Рэйн. Я бы никогда не стал тебе мешать.

Рэйн улыбнулась ему:

— Я люблю тебя.

Макс поцеловал ее в лоб:

— И я тебя. Ну что ж, надо приобрести для фермы еще животных и отремонтировать дом.

— Чтобы продать его? — спросила Рэйн.

— Продать? Нет-нет, мы не будем ничего продавать. У нас будут дома на обоих побережьях. Что-то мне подсказывает, что нам придется много путешествовать, потому что я собираюсь провести с тобой как можно больше времени. И я хочу еще детей.

Рэйн засмеялась:

— Ничего себе аппетиты! Странно, что Бесс и Лулу так резко все изменили.

— Я давно влюбился в тебя, Рэйн. И вполне способен понять, что в моей жизни появилось что-то хорошее, что-то такое, что я не могу потерять. — Макс обнял ее свободной рукой и прижал к своей груди. — И я никогда не отпущу ни тебя, ни Эбби.