Их не очень интересовала череда длинных залов и фамильных портретов, но старинная обстановка, гобелены, мечи и щиты на стенах настраивали на исторический лад. Тем более что на платной экскурсии музыканты играли на старинных инструментах и в каждом зале люди в костюмах давней эпохи разыгрывали сценки из замковой жизни.

Печальная дама ждала у окошка своего рыцаря из похода или с охоты, а шут, мальчик-паж, собачка и девочка с лютней развлекали свою госпожу, чтобы не скучала.

Два кавалера повздорили на званом приёме и взялись за мечи прямо в зале.

У постели умирающего хозяина замка разворачивались интриги – делили наследство.

Юные наследники играли в догонялки на винтовых лестницах, а устав, собирались вечером у камина вокруг старой кормилицы. Та рассказывала им истории о великих битвах, красавицах и драконах.

В обеденном зале стучали кубки. Молодой хозяин замка с друзьями пировал после охоты. Они хвастались трофеями и слушали балладу странствующего певца о далёких краях.

Вид со сторожевой башни тоже оказался хорош. Над их головами развевался флаг с Синей горой и замком, а внизу как на ладони лежал «Молниегорск». Лиза вздохнула, прощаясь с красивым и щедрым городом.

Через полтора часа они уже мчались в поезде мимо полей и лесов Стратилавы. Все охотники за сенсациями остались с носом, так и не получив интервью бесстрашных героев. Но пропажа фотографий дьявольской горы и пещеры дала новую пищу слухам, из которых потом складываются легенды. Так что журналисты не остались внакладе, расписав таинственное происшествие в ярких красках.

Гора Близнецы

Вторая поездка на поезде прошла мирно, без погонь и аварий. До близнецовой горы было меньше часа езды, трое путешественников почти всё это время изучали карту и сравнивали её с видом за окном. Их капитал уменьшился ещё на девять грошей, но тратили пока только те деньги, что нашли на улице. Золотые лежали в неприкосновенности.

Четвёртым соседом по купе оказался деловой господин, который всю дорогу не отрывался от газеты и пил чай. Даже ни разу не глянул в окно.

Ближайшим селением к горе Близнецы значилось Подгорье. Но железная дорога проходила чуть в стороне. Пришлось выйти в Харцизовке и добираться пешком. Сразу от станции приметная стрелка «Подгорье, 9 км» указывала назад и правее. Примерно на половине пути на перекрёстке просёлочной дороги указатель раздваивался. Правее шла дорога в Подгорье, а чуть левее и ближе к горе тропинка вела на турбазу «Под горой».

– Мы туристы, значит, нам туда! – сразу определил Ганс. – И к горе там ближе!

Тишка одёрнул его, напомнив, что решать в любом случае должна Лиза. Они – только её верные спутники.

– Честно говоря, не хочется мне встречаться с другими туристами, – призналась девочка. – Я их опасаюсь. Но от турбазы подниматься удобнее, придётся идти.

– Сделаем так, – предложил Тигр. – Я всё разведаю, передам вам. Мы тихонько шмыг в свою комнату, а потом уйдём рано-рано… Даже не увидим соседей.

– Лучше я разведаю, – встрял Гансик. – Никакие подозрительные личности ко мне не прицепятся. А вы слишком приличные, ещё и при деньгах! Лакомая добыча!

– Перестань! – вздрогнула Лиза. – Ушастый хулиган прав, Тигр. Нам лучше переждать, пока не выяснится, кто там внутри. В проклятой пещере и то спокойнее!

Ганса выслали на разведку. Разумеется, первым делом агент встретился со старшими. Учителя заверили, что турбаза вполне безопасна, если поселиться в ней до восьми вечера. Тогда одна шумная компания как раз закатит банкет перед восхождением. С ними лучше не пересекаться. А уйти самое благоразумное – около шести утра, не позже.

Лиза целиком одобрила этот план. Благодаря силе убеждения Тигра они удачно сняли двухкомнатный номер, заказали ужин в комнату и рано легли спать. Единственным приметным приключением стала покупка новых кроссовок для Лизы. На турбазе был спортивный магазин, и пока денег хватало, путешественница решила укрепить подмётки.

– В сказках часто измеряется путь стоптанными башмаками, – сокрушалась Лиза, рассматривая дыру в пятке старого кроссовка. – Теперь я поняла почему!

– Железными башмаками! – ехидно уточнил Ганс и одобрил обновку: – Эти – фирма, почти железные! Менять не придётся.

Девочку удивляло, как намного более хлипкие с виду сандалии её спутников без проблем пережили подъём и спуск с Синей горы.

– Как считаешь, она догадывается? – подозрительно спросил Алоиз, наблюдая эту сцену в экран.

– Что вокруг полно волшебства? – уточнил Златогон. – Нет, Алик! Она слепая, глухая и к тому же тупая, как пробка! Где уж ей догадаться?!

Старший чёрт промолчал, но ангел удовлетворённо заметил, что принижение Лизиных достоинств напарнику неприятно. У него даже скулы свело. А кто говорил: «Неполноценный детёныш в юбке»? То-то же!..

Поздно ночью один из пьяных туристов ломился во все двери на втором этаже. Забыл, где его комната, или искал несуществующих знакомых. Никто не понял, почему замок именно в комнате, которую сняли трое детей, оказался слабее других. Но орущий буйный громила ввалился к ним в номер.

Тигрис не спал и хотел дать отпор, но и Лиза мгновенно проснулась и не растерялась. Схватила приготовленное заранее ведро воды и окатила незваного гостя холодным душем.

– В следующий раз будет кипяток! – угрожающе взвизгнул Ганс. – Проваливай!

Втроём они кинулись на обалдевшего гуляку и вытолкали в коридор. К двери придвинули тяжёлую вешалку, защищающую лучше замка. И спокойно разошлись обратно по комнатам.

Это незначительное событие стало переломным моментом, после которого Алоиз больше не мог скрывать симпатию к «объекту». Он назвал Лизу «чертёнком»!

Сказал: «Каков чертёнок!» – и усмехнулся.

* * *

Следующий полдень тройка путешественников встречала уже недалеко от перевала. Лиза считала, что ей не обязательно покорять все вершины, ведь на Синей горе она не поднималась на самый пик. Поэтому решили пройти через перевал между вершинами-близнецами.

На цивилизованном туристическом маршруте торчало множество указателей. Они сообщали, сколько ещё до вершин и до перевала. На каждой полянке заранее сложен из камней очаг для костра, на точках отдыха стояли беседки или просто навесы от дождя.

На одной поляне деревянный щит демонстрировал красочную схему вершин-близнецов и гласил, что названия им, по легенде, дали два брата-пастуха, Харц и Нарк.

На обеих горах отличные пастбища. Харц разводил коз, Нарк – овец, братья соревновались, чей сыр вкуснее. Их потомки и поныне пасут свои стада на этих вершинах и варят самый вкусный сыр в Подгорье.

Удобная расчищенная дорожка вела к перевалу. Но когда «седло» между двумя вершинами уже открылось и тропа разделилась на три – к горе Харциз, к перевалу и к