в дрянных кабаках и «человека», собственным трудом и упорством парень вскарабкался на самый верх. Пиком его карьеры стал ресторан «Оказия». И сегодня его трудовой путь мог рухнуть. Вместе с жизненным… и стенами ресторации.

Официант обвел глазами обеденный зал. Люди за столиками ели, пили, общались и, казалось бы, наслаждались своими жизнями даже не подозревая о нависшей над всеми ними угрозы.

— Гриш, что случилось? — негромко спросила хостес Верочка.

В ТАКИХ местах на эту должность дур не брали в принципе. И с наблюдательностью у нее все было в порядке. Так что волнение старшего официанта она заметила сразу.

Слова «ничего» и «не выдумывай» застряли в горле молодого человека. Вместо этого он вполне умеренно честно ответил:

— Не спокойно мне как-то.

Его трудовой путь простым не был. Как писали в старину, половому довелось стать свидетелем всего самого безнравственного, бесчестного и безобразного. И чем приличнее считалось заведение, тем больше ему приходилось сталкиваться с подобными явлениями. Однако сейчас ему было тупо страшно. Беспокойство начало терзать его душу еще в тот миг, когда на причальный стол приземлился глайдер с гербами Волконских. Слишком хмур и сосредоточен был покинувший его мужчина. Не с таким настроением едут отведать свежайшей семги или насладит крымским легким вином. Да кружащая неподалеку машина сопровождения отчего-то не пожелала приземлиться, а продолжила нарезать круги вокруг крыши высотки, последние этажи которой и занимала «Оказия», демонстрируя всем желающим футляры ракет. Хмурого немолодого мужчину сопровождали несколько сосредоточенных молодых людей, очень внимательно следивших за обстановкой вокруг.

Куда серьезнее ситуация стала, когда на соседний стол буквально рухнул транспорт Трубиных…

— Выходной тебе надо взять, Гриша, — посоветовала Верочка, ненавязчиво намекая, кто именно может сделать отдых еще приятнее.

Однако в этот раз он на провокацию не повелся. Привычный флирт, который, как он считал, никогда не выльется во что-то большее, сегодня его не интересовал.

— Вера, — негромко попросил он. — Посмотри столики три-шестнадцать, три-восемь и… три четырнадцать. Когда они были заказаны?

Девушка удивилась, но, пробежав ловкими пальчикам по дисплею терминала, развернула экран к Григорию. Тот хмуро уставился колонки чисел и цифр. Его интересовали исключительно даты заказа.

— С**а-а-а-а… — негромко выдохнул он матом, чего не позволял себе совсем. Тем более, на работе.

Получалось, что около сорока человек, что находились сейчас в ресторане, заказали места примерно одновременно. Условно их можно было поделить на две группы, между которыми была разница в полтора часа. Такие совпадения если и случались, то крайне редко. Да и не похожи были крепкие мужчины женщины на группу беззаботный ханьских туристов. А вот несколько небольших сумок, что посетители отказались сдать в гардероб, теперь изрядно напрягали.

Сами клановцы, естественно, в общем зале усесться и не подумали. Для высоких гостей на такой случай были организованы несколько отдельных просторных кабинетов. Однако же их «группы» сопровождения изрядно напрягали.

— Или у меня просто фантазия разыгралась? — негромко прикинул Григорий.

— Что? — тут же переспросила любопытная хостес.

— Верочка, послушай меня… — негромко начал он.

— Мррр… -мурлыкнула в ответ девушка. — Неужели решился?

— Через сколько заканчивается твоя смена? — спросил молодой человек.

— Через час, — откровенно улыбнулась черноволосая красавица.

Вот только не было Костину дела до ее прелестей. Во всяком случае, именно сейчас.

— Значит, сменщица уже на месте, — констатировал Григорий. — Заболей. Сейчас же. И уход этажа на четыре вниз.

— Гриш, ты чего? — удивленно пискнула Вера.

Дурой она точно не была. И не сомневалась, что молодой человек говорит всерьез. И, даже если причин она пока не понимала, ей стало отчего-то очень неспокойно.

— Ничего, — буркнул тот, почувствовав вибрацию браслета на руке.

Заказ господ клановцев был готов. И сейчас ему предстоит исполнить роль «брюха», не смотря на гладкий пресс. Но прижилось вот с древних времен название официантов. В «Оказии» таковое звание нужно было заслужить. И в первые годы халдеям о нем можно только мечтать.

— Я предупредил, — просто сообщил парень и направился в сторону кухни, где уже формировался «караван».

— Хм, — соображала девушка быстро, вдруг решив, что ей действительно нездоровится.

Вдруг Костин прав? А если нет, то уж она-то свою «виру» возьмет. Например, ужином. И, лучше бы, плавно перетекающим в завтрак.

* * *

Двое мужчин сидели за столом друг напротив друга. Владелец ресторана постарался. Огромный стол отдельного кабинета прямо-таки ломился от яств, с которыми гости ни в жизнь не смогли бы справиться. Даже если бы призвали на помощь «группы поддержки».

Впрочем, никто к блюдам так и не притронулся. Собеседники сидели и молча смотрели друг на друга. Много чего было меж ними: войны, союзы, кровь, победы и поражения. И вот им предстояла очередная партия. И пока было не ясно кто и на чьей стороне окажется.

— Спасибо, что согласился на встречу, Толя, — начал представитель рода Трубиных.

Все верно. Он пригласил, ему и начинать разговор.

Анатолий Георгиевич чуть склонил голову, тщательно следя за тем, чтобы приветственный кивок не превратился в поклон. Здесь собрались равные. И это подчёркивалось во всем. Свежа еще память о событиях пятнадцатилетней давности, когда одна из сторон решила резко возвысится. Причем каждая из сторон была уверена, что причиной немалой крови стали вовсе не они.

— Как всегда, — усмехнулся Марат Игоревич, слегка улыбнувшись.

На переговорах Волконский предпочитал рта не раскрывать ровно до того мига, пока не определиться с ситуацией. Пока же он не совсем осознавал причин, по которым находится здесь и сейчас.

— Посмотри, — предложил он, вежливо протягивая папку Анатолию Игоревичу.

Тот без спешки принял ее и погрузился в чтение. Он даже почти не удивился поняв, что речь идет о тех самых цехах, что сейчас вполне себе грамотно развивали детишки в союзе с представителем Соколовых.

— Что ты хочешь? — поинтересовался мужчина, поднимая взгляд на собеседника.

Тот ровно произнес:

— Мой род претендовал на этот объект, — негромко произнес он. — Твой сын увел его у нас из-под носа.

Волконский только головой покачал:

— Нет, Марат, лукавишь…

Они слишком давно знали друг друга, чтобы подобное откровенное обвинение не привело к войне.

— … Объект передан им под пятидесятимиллионный проект Соколовыми, — констатировал он. — Значит, банкиры выгоду свою увидели раз не только передали производственные площади со всем оборудованием, но и сами в долю вошли.

Трубин поморщился.

— Толя… Ты же знаешь как