Да и с Креннелем он общался абсолютно ровно. Словно перед ним сидел не бывший подчинённый, от которого чисс избавился по причине «чрезмерной жестокости», а ничего не значащая мелкая букашка, которую Верховный Главнокомандующий терпит лишь потому, что тот…

Исанне почувствовала, что её сердце стало биться чаще. Ненамного, но всё же это знак того, что она взволнована. Женщина провела ладонями по идеальной коже своего лица, собрав большими пальцами свои волосы в хвост и позволив им свободно растечься по спине и плечам. Жест бесполезный, но успокаивающий.

В свои «почти сорок» она продолжала оставаться в превосходной физической форме. Сказывались регулярные тренировки, любовь к которым привита деспотичным отцом в детстве. Отцом, легендарным Армандом Айсардом, отцом Республиканской разведки, созданной им из десятков шпионских организаций, как единое целое. Он же стоял и у рождения Имперской разведки… До тех пор, пока Исанне не избавилась от него.

Женщина закинула ногу на ногу, разгладив едва видимую складку на брюках.

Итак, Траун.

Опасная игрушка, которая, по какой-то причине перестала выполнять свои функции. Полезный, но в то же время опасный инструмент, партия которого должна была быть яркой, впечатляющей, сотрясающей основы государственности Новой Республики, но короткой.

И всё же последний преданный идеалам Галактической Империи гранд-адмирал вёл себя странно. Вместо того, чтобы продолжать свою военную кампанию, безостановочно наносить удары по планетам повстанцев, он отчего-то принялся заключать договорённости.

Делал он это глупо, топорно, так, что это не вызывало ничего, кроме улыбки на лице. Барон Д’аста расположил его к себе мнимой дружбой и финансированием, навязав атаку на военный объект Новой Республики. Что ж, это приемлемо, так как отвечает долгосрочным перспективам. Но любой глупец бы понял, что барону нет никакого дела до того, что там пытается делать гранд-адмирал. Сектор Д’астан не более чем подходящий придаток, который никогда не вернётся в состав Империи. К сожалению, агентам Исанне не удалось узнать подробности разговора. Лишь то, что барон посчитал нужным сообщить своей дочери — что заручился поддержкой простоватого и глуповатого экзота, что сделает за них всю работу по восстановлению контроля над транспортными сетями сектора и за его пределами. Интересно, а барон знает любопытную особенность той, с кем он откровенничает? Нет, маловероятно. Иначе бы он не стал с ней быть таким откровенным и принимал соответствующие меры для поиска.

Траун отвернул от себя Рендили, сперва приманив их заказами, а затем отказавшись от ремонта кораблей на их верфях. Смертельная обида для тех, кто и в лучшие годы Империи находились на задворках государственных заказов. А ведь они могли стать ему прекрасным подспорьем в долговременной перспективе.

То же самое касается и Брентаала IV. Прекрасные верфи, на которых произведено немалое количество экспериментальных разработок…

Причина, по которой Траун сосредотачивает все ремонтные и производственные мощности в секторе Моршдайн, не ясна. Что это, обычная паранойя? Так он ей никогда не страдал. Как и желанием наложить свои синие руки на все без исключения трофеи… Ведь он всегда полагался на ресурсную базу Империи…

И вот сейчас, он пришёл едва ли не с протянутой рукой к Креннелю. Идиоту, который мнит себя великим полководцем. Получает от него деньги, что можно было бы расценить как неплохой актив — ведь сейчас у Трауна, если принимать во внимание его нераспроданные пока что на чёрном рынке трофеи, фактически на руках есть миллиард имперских кредиток, а это огромная сумма. Наличностью. Что он будет с ней делать?

Почему гранд-адмирал не воспользовался наиболее простой позицией — договориться с Креннелем на ремонт своих кораблей на верфи Сьютрикской Гегемонии? Ведь это фактически бы позволило ему ввести свои корабли в строй намного быстрее…

На что надеется Траун? Ведь его стиль — скорость, обман и напор. Почему медлит? На что надеется? Если он в самом деле захватил весь «Флот Катаны», то ему необходимы огромные ремонтные мощности, чтобы ввести корабли в строй. По имеющимся у Исанне сведениям, ремонт каждого дредноута займёт две недели. Имеющаяся у него орбитальная ремонтная мастерская второго типа может за этот срок ввести в строй не более трёх десятков дредноутов, учитывая их кардинальные переделки. Используя мощности Креннеля, он мог бы отремонтировать и модернизировать сразу сотню кораблей за тот же срок. Каждый из имеющихся у него кораблей Тёмного Воинства был бы в строю за один стандартный месяц. А в итоге, за этот срок он сможет обеспечить поступление в свой флот лишь шести десятков тяжёлых крейсеров да захваченных при Ругосе звездолётов, включая те, что у него находятся на орбите планеты Лайнури.

Что задумал чисс? Атаковать Сьютрикскую Гегемонию и захватить её? Нет, это глупо. Население, пусть и недолюбливает Креннеля, однако живёт при нём очень хорошо и большинство это устраивает. Человекоцентристская политика Нового Порядка, которую тот продолжает возделывать в своих владениях, противоречит союзу с нелюдями. Траун, захвати он эту территорию насильно, лишь заполучит в своё распоряжение миллионы ненавидящих экзотов людей. Он это прекрасно понимает — он сам прошёл через ксенофобию во время своего обучения в Имперской Академии и последующей службе.

Тогда на что он надеется? Через месяц, самое большее — два, Новая Республика выведет из своего логистического оборота разоружённые военные корабли, и тогда он лишится возможности наносить удары там, где считает нужным. Его атака на Слуис-Ван провалится — у него банально нет необходимого количества звездолётов, чтобы воевать с таким противником. А Имперские Осколки не поддержат его, как и было обговорено изначально.

Исанне задумчиво прикусила нижнюю губу. Что. Задумал. Этот. Экзот?

Слова впивались в её разум. Вопрос присоединился к тем, которые она так и не могла разрешить. Что за операцию он проводит с астероидами? Для чего ему плазменные буры? При чём тут райдониум? Для каких целей он методично реорганизует пиратов во вспомогательные войска? Каким образом он сумел переместить орбитальную защитную станцию из Дафильвеанского сектора на орбиту Тангрена? Почему он тратит ресурсы на восстановление этого избитого куска металла, в то время, как мог запросто купить несколько таких. Для каких целей он лезет на Кай Фел, если спокойно может приобрести для своего флота гипердвигатели? Особенно сейчас.

И, в конце концов, откуда у этого нелюдя ИМПЕРАТОРСКИЙ ГВАРДЕЕЦ?!

В то, что это может быть «ряженный», Исанне не верила. Она внимательно просмотрела видеозаписи, отмечающие продвижение этой интересной «парочки» по коридорам резиденции принца-адмирала. Анализировала каждое действие, каждый приём, которым этот неизвестный устранял препятствия на своём пути. И пришла к единственному верному выводу — этот гвардеец настоящий. Программу их подготовки невозможно скопировать