в длительный срок, в то время как можно ограничиться и качественным ремонтом уже имеющихся кораблей? А ведь есть ещё и другие звездолёты.

Так что решено, деньги идут на содержание армии, наёмников и флота. Вероятнее всего необходимо будет вновь произвести закупки оборудования и вооружения, так как наши резервы имеют свойство заканчиваться.

Сто сорок миллионов, вырученные за продажу двух потрёпанных звёздных крейсеров мон-каламари — один, захваченный при Ругосе, второй, затрофеенный во время нападения за засаду новой Республики, я решил придержать в качестве неприкосновенного личного запаса. Один лишь Тиерс знает о его существовании. Для остальных же такая щедрость принца-адмирала останется в тайне. Достаточно будет сказать о семистах миллионах и продажи ему четырёх трофейных кораблей. Осталось всего-то найти ещё пять звёздных крейсеров в хорошем состоянии и передать ему, тогда контракт будет закрыт. Почти.

Переходим к категории «Найти». И сюда как раз таки и относится поиск обещанных звездолётов. Креннель прекрасно понимает, что во-первых он потратил большие, но не последние деньги. И получит за них определённый результат — пять линейных кораблей, плюс уничтоженного противника. С последним как раз таки и проблемы. Уничтожать население Слуис Вана и его верфи я не собирался. А если не выполню подобное условие, то Креннель и его подружка с разноцветными глазами сумеют мне испортить кровь. Не сомневаюсь, что Айсард сейчас уже просчитывает варианты того, почему я так легко согласился передать принцу-адмиралу корабли, в которых сам же нуждаюсь. Уверен, что она прекрасно осведомлена о том, какими проблемами для Креннеля грозит содержание военнопленных Новой Республики и обладание захваченными у них кораблями. Если принц-адмирал может и не поймёт того факта, что я таким образом переключаю на него «стрелки» в виновности нападения на Новую Республику, то уж бывший директор Имперской разведки не столь добродушна и неразборчива в дарах. Следовательно, нужно ожидать ответных мер. Вопрос в том, каких именно?

Всю обратную дорогу до Тангрена я раскладывал по полочкам сложившуюся ситуацию. Оценивал возможную реакцию Айсард и попытки её противодействия мне. А уж тот факт, что она будет сохранять Креннеля до тех пор, пока он не сыграет свою роль, не подлежал оспариванию.

Итак, переходим к «Решению».

Слуис-Ван в качестве цели отменяется однозначно. Мне потребуется его инфраструктура в будущем. Тем более, своему правилу — не уничтожать мирное население там, где этого можно избежать без угрозы для себя — я изменять не собирался.

Имелись несколько запасных целей.

И первая, наиболее очевидная из них — Верфи Хаста. Есть крайне устаревшая информация о том, что там имеется и на что можно рассчитывать. Лейтенант Редерик и господин Фодеум Сабре Де'Люз должны проверить информацию и собрать то, что однозначно должно помочь в нанесении удара.

Если я правильно помню, там как раз таки имеется пара имперских звёздных разрушителей и пять-семь звёздных крейсеров мон-каламари. Пять-семь… Вероятно я бессознательно озвучил эту цифру принцу-адмиралу, так как считаю для себя потерю такого количества трофейных кораблей более-менее терпимой. Где бы не была проведена атака — на Хаст или Слуис-Ван. Хотя, честно говоря, корабли мон-каламари с Хаста я планировал продать барону Д’асте. Всё равно эти звездолёты мне не нравятся. Единственное, что в них есть интересного — это системы автоматизации, благодаря которым на этот звездолёт при длине корпуса от тысячи двухсот до тысячи шестисот метров (да-да, мон-каламари не умеют строить два одинаковых корабля) численность экипажа составляет всего… чуть больше пяти тысяч человек. При том, что на «Имперском» при сходных размерах необходимо практически в семь с половиной раз больше. Что ж, большая надежда на то, что работники главного инженера Рейеса во время ремонта этих кораблей смогли почерпнуть интересных инженерных решений, что вкупе с рендилийской системой автоматизации на тяжёлых крейсерах типа «Дредноут» позволит нам сократить раздутые до безобразия экипажи на основных кораблях флота.

Подумать только… Если сократить численность вахт хотя бы в половину, то из тридцати семи тысяч членов экипажа можно будет изъять восемнадцать с половиной тысяч человек практически той же квалификации. А следовательно — их можно переместить на другие звездолёты флота. Как минимум «Искатель приключений», «Свобода», «Оскорбительный» — сейчас не имеют экипажей. И я уже не говорю про тяжёлые крейсера и так далее по списку. Имеется реальная возможность вложить деньги с умом и получить стоящий результат, не требующий ожидать половину месяца на изготовление экипажа для одного звёздного разрушителя.

И, кстати о них. Надо бы им другие названия придумать. Возвращать или оставлять прежние… как-то дико. Эти корабли запятнали себя тем, что побывали в руках противника. На срочной службе нам рассказывал боцман истории о том, как корабли русского флота, сдавшиеся с позором в плен или запятнавшие свои названия участием в революции, вроде броненосца «Потемкина», никогда более не упоминались во флоте под своими старыми названиями, даже если возвращались назад под родной флаг. В отдельных случаях глава государства прямо запрещал присваивать в будущем наименования сдавшегося в позорный плен корабля будущим единицам флота.

Значит и здесь будет так. Прекрасная традиция. И, честно сказать, я ещё не изучил историю имперского флота так хорошо, чтобы однозначно сказать, есть ли в ведомственных приказах нечто подобное или нет. Нужно будет осторожно выяснить этот вопрос.

Но опять же, это всё дела далеких будущих дней. Сейчас же меня больше интересовало настоящее и ближайшее будущее.

Итак, приоритетными целями становятся верфи Хаста. Там немалое количество звездолётов. Нападение на этот объект одновременно удовлетворит жажду отомщения барона Д’аста и при определённой доле удачи получится реализовать пожелания Креннеля. Чего он хочет? Тотальной зачистки позиций противника? И что это подразумевает? Правильно — на месте сражения не должно остаться ни следа от объектов Новой Республики. Это совпадает с моими планами. Всё, что мне потребуется — лишь забрать с собой необходимое, обставив всё подобно катастрофе на Орд-Пардрон в Дафильвеанском секторе.

И тут же возникает вопрос — как это сделать. Если со звездолётами более-менее понятно, что брать их придётся на абордаж, когда они в состоянии перемещаться, но не сопротивляться, и для этих целей у нас достаточное количество как линейных кораблей, так и абордажных средств, то вот «голаны», ремонтные мастерские и кладбище техники… Внутренний «хомяк» говорил мне, что при отступлении не следует оставлять противнику даже лишней жестянки, поскольку «в хозяйстве всё пригодится». Хорошо, будем честны друг с другом — так любил приговаривать зампотыл части, в которой я служил. Как ни странно, человеком он был отнюдь не со славянскими корнями, а вот прижимистый… Кто ж знал,