В игре столько разного причудливого оборудования, а уж Фантазийные артефакты и вовсе зовут «Мини-читами». От любопытства и нетерпения у Брэнделя даже покраснели кончики ушей. Увы, тут вмешался Корнелиус: командир подбежал ближе и встал рядом с Алистером, на ходу утирая вспотевший лоб темно-зеленой рубахой. Брэндель тут же поднял руку, останавливая Фелаэрн.

Готовы? – поспешно спросил он.

Готовы, господин, можем в любой момент выдвигаться, – осторожно ответил Корнелиус, оглядывая его.

Эти слова стали сигналом: люди Брэнделя с оружием наготове выстроились перед ним. Скарлетт все это время разговаривавшая с Зифрид, тоже привстала и потрепала девочку по голове.

Тогда выдвигаемся! Тебя, сэр Корнелиус, оставляю здесь, и Медиссу тебе в помощь. Новости с западных ворот есть?

Услышавшая приказ Медисса кивнула Корнелиусу.

В ответ сереброволосый мужчина покачал головой:

Мы искали и ждали сигнал, пытались сами выйти на связь, но новостей нет. Я направил разведчиков поискать их, но не думаю, что те скоро отрапортуют.

Времени ждать нет, – покачал головой Брэндель, – нужно выступать немедленно.

Господин, я хорошо знаю Джану. Пусть она не явилась вовремя к западным воротам, но она совершенно точно не отступилась и будет пытаться задержать немертвых. Не стоит за нее волноваться, господин.

А смысл? Они все равно не смогут сдержать наступление. С тактиками Мадара я знаком дольше вашего: чтобы отбить их атаку надо иметь укрепленную позицию, а ее триста наемников против такой армады – все равно что бросить в море камень. Их сразу же сметут.

Пробежавшись руками по столу, он быстро изучил карту на столе и продолжил:

И это не считая Темных воинов и Некромантов.

Выпрямившись, он обнажил меч Скарлетт:

Единственное, что можно сделать сейчас – немедленно выступить. Можно только надеяться, что мисс Джана вовремя дойдет до западных ворот, иначе на самом деле – конец.

Пока все переглядывались, Брэндель уже шел к выходу. По одному вслед за ним потянулись его люди, задумчиво уставившись ему в спину.

Так что самый худший для господина исход – оставить город и отступить? – быстро уточнил подбежавший сзади Сиэль, стараясь идти с Брэнделем в ногу широкими шагами.

А ты о чем подумал? – подняв бровь, осведомился Брэндель.

Просто вспоминаю былую дерзость господина, и сейчас… прямо как в старые-добрые времена…

Брэндель сверкнул улыбкой:

Слишком дорого нам обошлась голова Гродэна, теперь приходится искать варианты, как бы не прогадать. Да, риск определенно высок, но что я говорил раньше – не все ли равно мертвецу, сколько петель у него на шее…

И то верно, и именно поэтому, на мой взгляд, господин и мисс Ромайнэ отлично подходят друг другу.

Господин? – шедшего с ними Корнелиуса сильно озадачил поворот, который принял этот разговор.

Поясню: Сиэль прав, – кивнул Брэндель, – со смертью Гродэна ничего не закончится, и мне придется узурпировать весь Трентайм. Граф Ранднер будет мстить за сына, придется отвечать, в итоге надо будет захватывать и его земли тоже. Но хочешь победы – нельзя полагаться на голую силу, тут нужна и мудрость. Зато… в конце концов, есть же правило, что вновь получившему титул дворянину полагается надел? – рассуждал он вслух.

«А противиться будущему смысла нет…»

Тут Брэндель настолько широко улыбнулся Корнелиусу, что глаза его превратились в щелочки:

Что думаете, сэр Корнелиус?

В ответном взгляде мужчины затаилась настороженность.

«Да этот молодо человек сошел с ума! Он бросает вызов старинным традициям, насмехается над кодексом поведения дворянства… Марша Всевышняя!»

Склонив голову, Корнелиус решил не отвечать. Преуспей этот юноша в захвате власти – перевернет все в Ауине с ног на голову. Конечно, всегда оставалась возможность, что он просто сумасшедший, но все же…

У Сиэля были другие соображения:

Но риск и вправду высок: немертвые прямо за городом. Решите сдать Фюрбух – повода узурпировать Трентайм больше не будет. Что именно планируете делать, господин? Готовимся к отступлению или атакуем из засады? Ах да, что там господин говорил про предыдущий….?”

«Разве город выдержит натиск немертвых?»

Ломая голову, Брэндель шел по площади перед особняком по направлении к большим арочным воротам.

Все еще было темно, но уже очень скоро близился рассвет.

Человек предполагает, а Бог располагает, – сказал Брэндель, – раз уж мы играем в рулетку – отдадимся азарту и будем наслаждаться игрой.

По поводу партизанской тактики и вылазок из леса – не волнуйся, я обучался у лучшего из лучших Великих мастеров.

Том 2. Глава 166

Янтарный меч – том 2 глава 166

Глава 166 – Игра в рулетку (3)

Врага не видно.

Слева тоже ничего.

В переулке ни одного чертова скелета!

Раздосадованное эхо голосов бойцов, не находящих ни одного врага, разносилось по опустевшим улицам.

Джана взволнованно вглядывалась в размытые тени, сжимая рукоять рапиры. Сердце билось настолько сильно, что казалось, что она тонет. Все прочесывавшие улицы вместе с ней чувствовали то же самое.

Не обнаружив ни следа врага, наемники перегруппировались и выступили дальше в темноту. Ничто не заглушало их торопливые шаги по каменной мостовой, усиливая ощущение собственной беззащитности. Всеми чувствовали нависшую угрозу – немертвые могли напасть из-за любого угла – и из-за этого когти страха сжимались на глотках бойцов, заставляя вздрагивать от каждого шевеления теней.

Напрягая слух в попытке расслышать малейший шум, они с каждым шагом готовились к тому, что из следующего переулка точно выскочат полчища немертвых, и полностью их окружат.

Между тем они преодолели уже половину пути до западных ворот, так ничего и не обнаружив. Немертвых, которые уже должны были заполонить город, так и не было.

«Этот знатный юноша, что, ошибся?»

Державшийся поблизости тощий мальчишка недавно примкнул к отряду Джаны и все еще выглядел недокормленным оборванцем. Убрать следы прошлых лишений было не так легко – и бледность, усиленная окружавшей их атмосферой страха, только усиливала это впечатление.

Командир? – обратился он.

Что такое?

Этот дворянин что, ошибся? Немертвые решили выдвинуться на север?

Невозможно, – сразу же отвергла это предположение Джана, – в войне время решат все, и командиры немертвых – не дураки.

Но… – мальчишка хотел продолжить, но тут его прервал крик спереди.

Командир! – воскликнул один из шедших впереди наемников, – подойдите, посмотрите!

Джана переглянулась с мальчиком, кивнула и побежала вперед. Добравшись до перекрестка, она пораженно застыла.

Впереди было нечто невообразимое: кости скелетов, человеческие останки – и это месиво покрывало всю дорогу целиком.

Выглядело как последствия ужасной битвы. Вглядевшись, Джана не заметила ни единого