Он понимал слова, но в то же время как будто упускал то, о чем говорилось в книге. Это были зарисовки о короле, который покинул свой дворец, чтобы отправиться в паломничество. Далинар не мог определить, даже для себя, что именно настолько поразило его в этих сказках. Оптимизм? Разговоры о путях и выборе?

Повествование было таким непритязательным, сильно отличаясь от велеречивых историй о жизни общества или сражениях. Просто серия рассказов с неоднозначной моралью. Потребовалось почти восемь часов, чтобы прочесть всю книгу, но Ясна не выказала желания остановиться. Когда же прозвучало последнее слово, Далинар вновь заплакал. Ясна промокнула собственные глаза. Племянница всегда была намного сильнее, чем он, но сейчас они что-то друг с другом разделили. Это были их проводы души Гавилара. Их прощание.

Оставив книгу на пюпитре, девушка направилась к Далинару, когда он встал. Они молча обнялись. Через несколько мгновений она ушла.

Он подошел к книге, прикоснулся к ней, ощупал вдавленную надпись на обложке. Далинар не знал, как долго простоял там, когда заглянул Адолин:

– Отец? Мы планируем направить экспедиционные войска на Расколотые равнины. Твое участие было бы весьма кстати.

– Я должен, – прошептал Далинар, – отправиться в путешествие.

– Да, – согласился Адолин. – Это долгий путь. Может, успеем поохотиться по дороге, если будет время. Элокар жаждет поскорее уничтожить этих варваров. Можем справиться за год.

Пути. Далинар не мог выбрать свой конец.

Но, возможно, его путь…

«Старая магия может изменить человека, – как-то заметила Эви. – Сделать его великим».

Далинар выпрямился. Он повернулся и шагнул к Адолину, схватив его за плечо:

– Последние несколько лет я был плохим отцом.

– Ерунда, – возразил юноша. – Ты…

– Я был плохим отцом, – настаивал Далинар, подняв палец. – Тебе и твоему брату, вам обоим. Ты должен знать, как я тобой горжусь.

Адолин просиял, как сфера после бури. Вокруг него появились спрены славы.

– Мы пойдем на войну вместе, – заявил Далинар. – Как делали, когда ты был юным. Я покажу тебе, что значит быть человеком чести. Но сперва я с передовым отрядом – и, боюсь, без тебя – должен обезопасить Расколотые равнины.

– Мы обсуждали это, – нетерпеливо сообщил Адолин. – Как ты делал раньше со своим элитным отрядом. Проворно, быстро! Ты выступишь в поход…

– Поплыву, – уточнил Далинар.

– Поплывешь?

– Реки нынче полноводные. Отправлюсь на юг, а затем – на корабле в Думадари. Оттуда в Изначальный океан и сойду на берег в Новом Натанане. Так я подойду к Расколотым равнинам со своим войском и подготовлю все для вашего прибытия.

– Думаю, это логично, – согласился Адолин.

План и впрямь был логичный. Настолько логичный, что, когда один из кораблей задержался – Далинар остался в порту, послав бо́льшую часть войска в путь, – никто не счел это странным. А ведь на самом деле Черный Шип ввязался в неприятности.

Он взял с собой самых проверенных солдат и матросов, и они поклялись хранить тайну. И они попали на Расколотые равнины только после нескольких месяцев странствий.

Эви считала, что Старая магия может преобразить человека. Пришла пора проверить это утверждение.

Три дня неболомы, включая Сзета из Шиновара, летели на юг.

Они несколько раз останавливались, чтобы пополнить запасы из хранилищ, спрятанных на горных вершинах или в малоизвестных долинах. Чтобы найти сокрытые проходы, они часто взламывали по пять дюймов крема. Такое количество, вероятно, скапливалось за несколько веков, но Нин рассуждал об этих местах, как будто только что оттуда ушел. Он был сильно удивлен, когда обнаружил в одном из схронов остатки разложившейся пищи, – к счастью, запасы самосветов там были спрятаны таким образом, чтобы буря смогла их зарядить.

Только во время путешествия Сзет наконец-то начал понимать, насколько древним было это существо.

На четвертый день они добрались до Марата. Сзет бывал в королевстве раньше; он объездил бо́льшую часть Рошара в годы изгнания. Исторически Марат не был настоящим государством, но и не являлся краем кочевников, как заводи Хекси и Ту-Фалья. По сути, Марат был группой слабо связанных городов, которыми управляли племена, а во главе стоял великий князь. Хотя на местном диалекте он назывался «старшим братом».

Страна была удобной для остановки в пути из воринских королевств Востока в королевства Макабаки центрального и западного регионов. Сзет знал, что в Марате богатая культура и местные жители гордятся собой не меньше других наций, хотя в мировой политике никакой роли не играют.

Тем любопытнее было то, что Нин решил закончить их полет здесь. Они приземлились на равнине, поросшей странной коричневой травой, которая напомнила Сзету пшеницу, за исключением того, что травинки прятались в нору, оставляя на поверхности лишь колосящуюся верхушку. Колоски небрежно поедали дикие звери – широкие и плоские, словно диски на ножках. С помощью когтей они запихивали зерно в пасть.

Дисковидные животные, видимо, мигрировали на восток. Вместе с пометом они распространяли семена, которые, прилипнув к камням, переживали бурю и превращались в полипы. Следующий ветер уносил их дальше на запад, где они превращались в зерно. Все живое трудилось сообща – так Сзета учили в юности. Все, кроме людей, которые отказались от своего места. Они уничтожали, а не добавляли.

Нин кратко побеседовал с Ки и другими мастерами, и все – кроме самого Сзета и Нина – снова взмыли в воздух, устремившись к городу вдалеке.

Нин с Сзетом отправились в небольшое поселение на холме возле побережья.

Шинец знал, как выглядят последствия войны. Разбитые двери, развалины невысокой пробитой стены. Разрушения казались недавними, хотя все тела уже убрали, а кровь смыли Великие бури. Они приземлились перед большим каменным зданием с остроконечной крышей. Посреди завалов лежали сломанные могучие двери из духозаклятой бронзы. Сзет был бы удивлен, если бы кто-нибудь не вернулся, чтобы присвоить их из-за металла. Не каждая армия располагала духозаклинателями.

Ой, – очнулся меч у него на спине. – Мы пропустили веселье?

– Тиран в Тукаре решил прекратить войну с Эмулом и захватить восточные земли? – предположил Сзет, окидывая взглядом тихий город.