помогать человеку против его воли. Также нельзя помогать, допустим, по просьбе его близких, ибо такая «помощь», как правило, выходит боком и клиенту, и заказчику, и исполнителю. А уж искусству не лезть с ногами в чужую карму, исходя из собственных представлений о добре и зле, о том, что такое хорошо и что такое плохо, учат ещё в детском садике.

«Яжмагу Ярославу от яжмага Виктория! Салютэ, коллега, есть пара вопросов. Не то чтоб я не знал ответ, но иногда бывает полезно и левое мнение, понимаете меня? Итак, чем Вы выводите прыщи? Разумеется, это не у меня, мне сто сорок лет. Так, мальчик соседский мается, девочки на него не смотрят, сучки озабоченные, только деньги им подавай… Если Вы не знаете хорошего заклинания, может, знакомый врач есть? Только так, чтоб к нему не идти, пусть по фото мазь назначит. Заранее благодарен, отплачу хорошим заклинанием на отворот. Сам придумал, на основе прыщей. Салютэ, коллега!»

– Ох ты ж, чоткий Сотона, как страшно жить. – Я с трудом выдохнул. – Как этот мелкий дрыщ нашёл мой адрес? Кто его надоумил заняться колдунством? Эта профессия категорически противопоказана клиническим идиотам любого возраста, даже отвечать этому «коллеге» опасно. Ещё сочтёт, что мы с ним на дружеской ноге. В баню его, в баню!

Но не успел я нажать соответствующую команду, как…

«Ах, Вы молчите? Вот так. А я-то считал Вас другим. Написал как равному, как маг магу. С Вами всё ясно, в бан Вас, как Луку и Перуна!»

Я не сразу осознал, что меня самого послали, прежде чем я щёлкнул по нужной клавише. Вот прямо до подмышек обидно было. Честное слово. Мне на минуточку даже захотелось вскрыть ящик этого прыщавого типа и отправить ему весомое пояснение о том, как именно следует разговаривать со взрослыми людьми, ибо далеко не все яжмаги так терпимы к бытовому хамству. Но, разумеется, опускаться до таких разборок ниже любого достоинства.

Впрочем, следующее сообщение действительно заслуживало внимания.

«Убей её. Если хочешь жить. Если хочешь, чтоб жили люди, жил твой город, жил этот мир. Ты видел её, ты сам знаешь, на что она способна. Убей её. Это не просьба и не приказ. Загляни к себе в душу, ты умеешь это. Ты сам всё поймёшь. Но у тебя мало времени, а у неё впереди вечность».

– Убей её? И кого же это, интересно? – на автомате повторил я, хотя прекрасно знал ответ. Вот сейчас мне реально стоило заняться поисками адресата.

Глава двенадцатая

Теперь ты знаешь, что чувствует львица,

Когда гиены толпою хохочут ей вслед.

Нельзя повернуть головы, даже покоситься,

Они не её противники, не её добыча и не её обед…

Однако письмо исчезло ровно через минуту после прочтения. Но это стандартная практика, многие так поступают, наше общество умудряется одновременно широко афишировать свою личную жизнь и между тем требовать от социальных сетей максимальной конфиденциальности. Вот такие необъяснимые двойные стандарты.

И если кто-то хочет скрыться от Всевидящего Ока, то, скорее всего, ему точно есть что скрывать. Но и на этот случай существуют определённые программы. Как я уже говорил, знакомый сисадмин, очень хороший человек, попавший в очень нехорошую ситуацию, установил мне много чего полезного в железе. Поэтому, знаете ли, пробить контакт писавшего – это как…

Упс. На экране высветилась надпись: «Что-то пошло не так, простите, мы непременно всё исправим, но…»

– Вы издеваетесь? Месяца три назад я этой программкой спокойно вскрыл ядерные коды Пакистана. Я самому Бараку Обаме на засекреченный сотовый «fuck» присылал! А тут что за на фиг?!

Захлопнув планшет, я нахмурил брови в сторону обнаглевшей козлиной морды, и она мгновенно изобразила самого невинного козлёночка. Милота зашкаливающая, аж тошнит. Не думайте, что я им всем это забуду. Я долгопомнящий, как индийский слон. И это далеко не самая худшая черта моего характера. Бывали моменты, когда наружу пёрла совсем уж жуткая чернуха, и вот это точно из серии – врагу не пожелаешь.

Поэтому у меня нет врагов. Были, но как-то кончились. А новые не спешат заводиться.

Нонна всё так же стояла у окна на кухне, с надеждой глядя на улицу и автоматически наглаживая кота. Фамильяра это вполне устраивало, я его глажу редко, а в отличие от многих демонов он не чурается человеческих рук. Тем более женских, нежных и тёплых.

– Почему я чувствую себя такой глупой? – спросила девушка, даже не обернувшись на звук моих шагов. Я подумал, что честного ответа не существует, поэтому просто пожал плечами. – Мне неизвестны элементарные вещи, я словно заново открываю этот мир. Меня многое пугает, ещё большее удивляет. Но мне тут нравится. Вы нравитесь. А ваш кот говорит, что у вас давно не было самки.

– Я его убью.

– Вот видите, – вздохнула она, – а любой другой человек сказал бы, что коты не разговаривают. Потому что это правда. Потому что если бы я была умной, то подумала бы, что это совсем не кот.

– Мм… на данный момент мне не хотелось бы углубляться в эту тему. Но вы ведь давно познакомились?

– Его зовут Фамильяр, он сам мне признался.

– Мог бы и соврать, – обернулся я к разомлевшему демону. – Но это кличка, истинное имя у нас раскрывать не принято. И мне не кажется правильным срывать с человека маску, не зная, есть ли у него лицо. Быть может, он не хочет отражаться в моих глазах?

– Я хочу. – Она развернулась, сделав шаг навстречу и встав передо мной с обезоруживающей откровенностью.

– Вы уверены, что стоит продолжать этот малоприятный разговор на голодный желудок? – невольно отступив, постарался улыбнуться я. – Завтрак из кофе и бутерброда для мужчины моих лет – это лишь разминка. Знаете, на Невском есть небольшой испанский ресторанчик: паэлья, тапасы, красная риоха. Вам понравится.

Она явно хотела что-то сказать, найти причину для отказа, но я успел быстренько взять её двумя пальцами за запястье, мягко поцеловать «холм Луны» на ладони, поднял глаза, сделал брови домиком, и вот… Нонна была готова на всё, что душе угодно.

Её сердечко казалось податливым, как воск, и, будь я последним негодяем, так этим, чёрт побери, следовало бы воспользоваться! А если нет, то, наверное, я выглядел бы идиотом в глазах собственного котодемона. Или по факту уже выгляжу? Фамильяр вовремя смылся, не дожидаясь моего вопроса…

Пока она переодевалась, пешком уйдя в женское отделение моего многометрового в глубину шкафа, я быстро выбрал плотную рубашку с длинным рукавом, чёрные джинсы и ковбойские полусапоги «казаки». Как раз тот случай, когда название обуви не имеет ровно никакого