- Боюсь, что вас ввели в заблуждение, – теперь развел руками инженер. – Мы встречали Новый год, а не праздновали Рождество. Кстати, елку мы выбросили именно седьмого января.

- Может, вы встречали католическое Рождество?

- Опять мимо. Украсили елку мы тридцать первого декабря.

- Слушайте, Волков, а почему вообще елка? Что за блажь?

Всеволод Николаевич улыбнулся. Хорошо, открыто…

- Знаете, вдруг захотелось вспомнить детство. Елка, мандарины, музыка, бенгальские огни... Иногда стоит потакать своим желаниям, а?

Регер внезапно остро пожалел, что сам не был на этом празднике. Он вспомнил, как они вместе с братьями, сестрами, кузенами и кузинами стояли возле елки и пели рождественские песни, папенька играл на фисгармонии, а маменька разливала по чашкам горячий, сладко пахнущий глинтвейн…

Но тут же отогнал от себя эти воспоминания и принялся расспрашивать об Ирландии. И почему-то очень интересовался: насколько близок Волков был к Майклу Коллинзу? Сперва Всеволод Николаевич удивился такому настойчивому интересу, но затем вспомнил курьезную историю, связанную с Коллинзом и финансами…

- Вас интересует судьба бриллиантов, отданных в залог за заем?[10] – спросил он как можно более небрежно.

Контрразведчик задохнулся и смог только кивнуть. Волков как мог подробно изложил все, что помнил об этой истории.

- Так что сейчас драгоценности у миссис Боланд, а вот где она их хранит я – увы! – не имею ни малейшего представления.

Регер достал платок и вытер покрывшийся испариной лоб. «Вот это да! – думал он. – Вот это да! Вот так и бывает: приехал по мелкому делу, а тут – такое!..» Тут вдруг мысли его перескочили на другую стезю, и он посмотрел на своего собеседника уже с профессиональным интересом.

- Слушай, товарищ Волков, а давай-ка теперь на чистоту, – произнес он медленно. – Ты ведь у Коллинза не только артиллерией командовал, а? Он ведь министром внутренних дел Ирландской Республики был, а ты… – Он замолчал, подбирая слова, и наконец четко отрубил, – В ирландской ВЧК служил? Ну, только не врать!

Волков обреченно помолчал, а потом, решив, что судьбу не перебороть, кивнул:

- Заметь, это ты, товарищ Регер, сказал…

- А чего сразу к нам не пришел, чудак-человек?

Волков вздохнул. Ему вдруг показалось, что он явственно слышит треск тонкого льда под ногами…

- Я в СССР по фальшивым документам въехал. Пробирался из Ирландии через Соединенные Штаты, а потом – во Владивосток, – ответил он наконец. – Ну, и решил, что у вас… у нас за такое по головке не погладят.

- Ну, вообще-то, правильно, – кивнул головой Регер. – Но ведь мог все объяснить. Неужели бы товарищи не поверили?

«Я сам в эту херню поверить не могу!» – тоскливо подумалось Всеволоду-старшему. Но вслух он сказал:

- Знаешь, товарищ Регер: я, если честно – во как навоевался! – Он чиркнул ладонью по горлу и продолжал, – Захотелось немножко в мире пожить, когда револьвер под подушку на ночь не суешь. И потом: инженер я вовсе не плохой…

- Устал, говоришь? – Макс Фридрихович покачал головой, – Добро, насильно тащить тебя не станем. Но надумаешь – обращайся. Да и мы с тобой еще свяжемся. Таким кадрами разбрасываться нельзя. Нам, дорогой товарищ, этого Советская Власть не простит…

[1] В СССР в 1929 году были утверждены принципиальные основы организации высшего и среднего заочного образования. Но изначально заочное обучение вводилось только для тех студентов, которые по какой-либо уважительной причине не имели возможности регулярно посещать занятия. К тому же оно велось в основном по техническим специальностям и существовало в отраслевых втузах. Лишь 29 августа 1938 года Постановлением СНК СССР «О высшем заочном обучении» были определены номенклатура специальностей для системы заочного образования и сеть самостоятельных заочных вузов.

[2] ГТО (Готов к труду и обороне) – программа физкультурной подготовки в общеобразовательных, профессиональных и спортивных организациях в СССР. Официально появилась в 1931 г.

[3] Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству (сокращённо ОСОАВИАХИМ, ОАХ) – советская общественно-политическая оборонная организация, существовавшая в 1927-1948 гг.

[4] До войны в Красной Армии не только не использовались привычные нам «уставные» обороты речи, но напротив – с ними активно боролись, считая их пережитками старого режима. Волков-старший знал об этом, но, оказавшись в армейской среде, не сумел преодолеть укоренившуюся привычку.

[5] Торгсин (Всесоюзное объединение по торговле с иностранцами) – советская организация, занимавшаяся обслуживанием гостей из-за рубежа и советских граждан, имеющих «валютные ценности» (золото, серебро, драгоценные камни, предметы старины, наличную валюту), которые они могли обменять на пищевые продукты или другие потребительские товары. В РИ создана в январе 1931 г., ликвидирована в январе 1936 г., но в альтернативной реальности могла появиться раньше из-за сближения с Японией.

[6] Так в 1871-1932 годах назывался город Иваново.

[7] С 14 января 1929 г. по 11 марта 1936 г. в составе РСФСР существовала Ивановская Промышленная область, в которую входили Александровский, Владимирский, Кинешемский, Костромской, Рыбинский, Шуйский (сперва недолгое время Иваново-Вознесенский) и Ярославский округа.

[8] Должностное звание (не персональное!) в органах ГПУ в конце 20-х – начале 30-х годов ХХ века, соответствующее VII категории. Знаком различия являлась одна шпала в петлице. КРО – контрразведывательный отдел.

[9] Верньо, Пьер Виктюрниен (1753-1793) – французский политический деятель, революционер и выдающийся оратор; глава партии жирондистов. Авторство этого крылатого выражения подтверждает «История жирондистов», однако часто ее приписывают Дантону или Демулену.

[10] В 1919 г. Советская республика предложила Коллинзу драгоценности императорского дома (бриллианты с Большой императорской короны) в обмен на денежные средства (заём в 25,000 USD от Ирландской Республики). Бриллианты были переданы Гарри Боланду, близкому другу и соратнику Коллинза. В дальнейшем Боланд погиб в ходе гражданской войны в Ирландии, но успел передать драгоценности на хранение своей матери с тем, чтобы отдать их только после возвращения к власти ирландских республиканцев. После многих перипетий драгоценности вернулись в СССР только в 1950 г.

Часть вторая

Полыхают дальние зарницы

Они ненавидят Советскую власть, ненавидят трудящихся, создавших эту власть, хотят гибели нашей потому, что наши земли, фабрики, заводы и власть отняты нами в октябре 1917 г. у богатеев, бывших хозяев всего народного достояния.

«Рабоче-крестьянская Красная Армия» (пособие политрукам)