Хо восхищался интуицией сына в отношении рынков и даже решил, что пора создать фонд, чтобы Золотой Воробей мог бы начать делать собственные вложения.

Однако, перейдя от виртуальных решений к реальным, сын довольно скоро потерпел сокрушительное поражение.

В качестве объекта исследований парень выбрал в портфолио отца компанию по выпуску компьютерных игр. Отчет по эффективности инвестиций был готов через месяц. Золотому Воробью очень пригодился собственный опыт — он играл в несколько игр этой компании. Гордый и уверенный в себе, Золотой Воробей принес отчет отцу.

Тот мельком глянул, быстро пролистал документ — на все про все хватило десяти минут — и протянул сыну какую-то папку.

В ней лежал еще один отчет по той же компании. Данные были исчерпывающие, сила окончательного вывода — максимально убедительной и неожиданной. Второй отчет был намного сильнее написанного Золотым Воробьем, хоть парень и очень старался. Юноша поискал в конце подпись — узнать, кто автор. Отчет составил искусственный интеллект.

— Угадай, сколько времени ему потребовалось? — отец не смог удержаться от слабой улыбки. — Меньше, чем мне, чтобы прочитать твой отчет!

— Но это… это нечестно!

— Нечестно — что? Возраст? Квалификация? Опыт работы в отрасли? Качество отчета, составленного искусственным интеллектом, превышает качество восьмидесяти процентов отчетов моей профессиональной команды. И на работу у него уходит меньше одной тысячной времени, которое требуется им. Реальность жестока.

Золотой Воробей побелел и стал похож на призрак.

— И что мне теперь делать? Какую ценность я могу…

— Что, испугался? Это не в традициях семьи Пак. Неважно, что сегодня искусственный интеллект легко обходит восемьдесят процентов аналитиков. Если желаешь стать кем-то, ты должен оказаться на самой вершине, в одном проценте площади основания пирамиды.

— Но искусственный интеллект развивается с такой скоростью, что скоро опять вытолкнет меня с верхушки, ведь это всего лишь вопрос времени. Посмотри хотя бы на Атомэна!

Отец откинулся на спинку кресла, на лице появилась привычная презрительная усмешка: «Сражаешься ты или убегаешь — это не меняет реальности».

Золотой Воробей выскочил из кабинета. У него даже заболело внизу живота. Он понимал, что в соревновании исключительно по жестким профессиональным навыкам, которые можно измерить и которым можно научиться, например по сбору данных и структурному анализу, людям никогда не обойти искусственный интеллект. Единственные области, в которых люди могут превзойти его, лежат в областях, недоступных для машин, — вроде чувствительности и интуиции.

И тут у Золотого Воробья появилась идея. Он не будет просто перемалывать цифры. Он поговорит с как можно большим числом сотрудников игровой компании, по которой составлял отчет.

От общения с людьми у юноши страшно разболелась голова. Живые люди совершенно не походили на его предсказуемых виртуальных одноклассников. У каждого был свой темперамент и привычки. Золотой Воробей видел — они не отказывают ему только из уважения к его отцу.

Разговаривать оказалось намного сложнее, чем анализировать данные и разрабатывать модели, — и тут никакой Атомэн не мог помочь. Да, он умел считывать микроизменения в мимике, но распознавать сложную паутину смыслов, стоящих за ними, у искусственного интеллекта не получалось.

Золотой Воробей довольно быстро догадался, почему среди преуспевающих инвесторов из круга общения его отца не было молодых — чтобы научиться понимать других, требуются долгие годы работы и обучения.

Чем дольше Золотой Воробей об этом думал, тем больше убеждался: это правильный путь. Он продолжал использовать сеть общения своего отца для встреч с предпринимателями, создателями контента, инженерами и топ-менеджерами по продажам. Эти люди, тронутые недюжинными способностями и упорством парня, все чаще воспринимали его как серьезного и талантливого молодого исследователя.

Дела Золотого Воробья пошли в гору, но он продолжал испытывать довольно странные ощущения, особенно во сне.

Ему снился тихий и замкнутый брат-близнец и его странная аморфная ИИ-партнерша Солярис. Временные рамки этих снов были чистым хаосом; Серебряный Воробей представлялся то совсем маленьким, то уже довольно взрослым. Во втором образе он был высоким юношей, но на его лице сохранялось сосредоточенное выражение отстраненности — будто весь мир не имеет к нему никакого отношения.

В этих снах и фрагментарных видениях Золотого Воробья иногда мелькали сцены из детства. Со временем он начал ощущать грусть: тоску по брату и еще большую — по отношению к себе самому. Он вспоминал, как шкодил, желая привлечь внимание окружающих. Тогда он был уверен, что их с Атомэном все любят, но теперь осознал: они были просто ярко-красным роботом и довольно надоедливым мелким пакостником.

Именно в такие моменты неуверенности в себе в 16-летнем Золотом Воробье зародились сомнения — а действительно ли его привлекает карьерный путь, на котором он уже так твердо стоит? Сердце все чаще переполнялось желанием увидеться с братом.

Но это было, увы, невозможно.

Родители заметили странности в поведении сына и отправили его к психиатру. Но доктор сказал, что видения и ощущения, вероятно, являются результатом чрезмерного стресса. Правда, если это продолжится, эмоциональное выгорание подростка может перерасти в депрессию и даже в серьезные когнитивные нарушения.

— Я видел много таких ребят, успешных, даже идеальных, прямо как ты, но в этом-то и заключается проблема, — растолковывал психиатр. — Возможно, твоя система убеждений не совсем тебе подходит. Ты действительно хочешь, чтобы ценность и смысл твоей жизни определялись победой над конкурентами? Ты вправду готов платить за это любую цену?

— А что плохого? Разве не все люди такие? Разве не так человечество двигает прогресс?

— Человек и искусственный интеллект — не одно и то же. Люди живут не только числами и победами. В твоей шкале ценностей внешние ожидания изначально не соответствуют внутренним побуждениям. Вот ты стал бы запихивать слона в холодильник только потому, что это одобрили окружающие?

Золотой Воробей стал вдруг стал похож на подранка — глаза его потускнели:

— Ладно, а что со снами?

— Ты никогда не думал, они действительно отражают твои чувства? — голос доктора вдруг смягчился.

Не успел Золотой Воробей справиться с этим кошмаром, как на него навалился еще один.

Новая игровая компания Mold выпустила игру-стратегию в реальном времени под названием DREAM. Она поразила Золотого Воробья до глубины души. Это была настоящая революция в сфере компьютерных игр. Абсолютно во всех аспектах ее разработки, от творческой концепции до дизайна уровней, тестирования и написания сценариев для персонажей, доминировал искусственный интеллект. Все, на что раньше уходили огромные бюджеты, — работа художников и технических команд — взяли на себя боты.

И игроки были от новинки без ума.

Однако самой игрой амбиции Mold не ограничились. Компания опубликовала в сети код онлайн-инструментов для создания игр на базе искусственного интеллекта и заявила, что тем самым