Позже, когда я открыл свою клинику, я пригласил к себе Любовь Ивановну и ни на секунду не пожалел об этом. Слуга царю и мать солдатам. Мы все ее любили и любим до сих пор.

Любина смена всегда начиналась очень бодро. Первой появлялась она, следом за ней в клинику входил ее муж Вовка с большой сумкой, набитой всякой снедью, и сразу шел на кухню. Люба быстро переодевалась, надевала белый халат и скрывалась там же. Минут через двадцать она заходила к нам:

– Ну и что, голуби, сидим? Телевизор, что ли, не видели? Все быстро завтракать.

Ох уж эти завтраки, обеды, ужины.

– Селедочки возьми. Мы вчера с Вовчиком увидели, и так захотелось. Хороша! Пирожки, говоришь? Так я их так, левой ногой пекла. Ой, а колбаску-то чего не берете? У меня на обед еще холодец припасен, а на ужин винегрет…

И так почти каждую смену. Любины сумки вкупе с кормежкой нашей Ольги, как мы ее звали, «мамы Чоли», грозили ожирением всей клинике.

– Любань, может, хватит нас кормить?

– Ты, голубь сизокрылый, не пи-пи, ешь, пока есть что есть. Всё на пользу.

Как полагается, перед тем как отправляться на вызов, Люба отзвонилась владельцу, чтобы подтвердить вызов, уточнить адрес и окончательно выяснить, что творится на том конце. На том конце щенилась догиня.

– Доктор, только вы побыстрее приезжайте. Я дома один и не знаю, что делать.

У Любы чуть невольно не вырвалось ее любимое «не ссы, лягушка, не утонем», но она вовремя взяла себя в руки, и они с водителем укатили в ночь. Мы не волновались, так как знали, что у них три вызова и раньше, чем часа через четыре, их можно и не ждать. Мобильников тогда даже в проекте не было, и связь была односторонней, только со стороны врача на вызове.

Жизнь на станции продолжала течь своим чередом. Действительно, часа через четыре мы услышали хлопанье дверей машины во дворе. В ординаторскую вошли Люба и водитель. Вид у водителя был какой-то подозрительно ошарашенный. Он поставил укладку, осмотрелся и спросил воздух прямо перед собой:

– Выпить есть чего-нибудь? Я сегодня больше никуда не поеду.

Ему тут же поднесли пятьдесят грамм чистого спирта, которые он выпил, даже не ощутив вкуса. Мы повернулись в сторону Любови Ивановны. У нее вид был более чем странный, она еле сдерживалась, чтобы не начать безудержно смеяться.

– Ну, блин… – Люба начала свой рассказ.

Они с владельцем собаки договорились, что тот встретит машину у столба на повороте во двор. Ну, чтобы петлять меньше. Московские дворы специально созданы для того, чтобы насмерть запутать шпионов и врага. Люба несколько раз повторила, что машина будет УАЗ с синим крестом во лбу.

При подъезде к оговоренному месту от столба отделилась тень, которая буквально бросилась под колеса.

– Это вы врачи?

Не дождавшись ответа, мужик прыгнул на заднее сиденье.

– Поехали.

Подъехали к подъезду. Водитель взял укладку, и все втроем поднялись в квартиру.

– Где?

– В той комнате, доктор. – Мужчину трясло, так он нервничал.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо.

С этими словами Люба зашла в комнату и остолбенела. На кровати лежала женщина, которая, судя по всему, отдыхала между схватками.

– Вы кого вызывали?

– Скорую. А вы кто?

– Мы ветеринары. Нас к собаке вызвали.

– Как? – Мужик побледнел и готов был грохнуться в обморок.

Ситуацию надо было брать в руки.

– Спокойно. Назад к столбу за медиками. Только сначала – где помыть руки, и дайте чистые полотенца.

Ну не уходить же, не бросать же женщину. Врач есть врач, а у всех особей женского пола все происходит примерно одинаково. Действительно, у коров отелы принимала, опоросы у свиней тоже. Собаки и кошки рожали. Люба стала вспоминать собственный опыт и села ждать схваток. Водитель, полностью потерянный, вышел на кухню и закрыл плотно дверь.

Схватки продолжались с переменным успехом. Так прошло минут десять.

– Как вы тут? – В комнату вошел врач скорой. За ним виднелось испуганное лицо мужа.

– Пока никак. А вы как?

– А мы уже трех щенков вам приняли, – со смехом сказал доктор.

Начался суровый врачебный юмор.

Между шутками все прояснилось. В соседних подъездах одного дома были роды. Только в одном рожала женщина, а в другом щенилась догиня. Мужики одновременно вызвали врачей и договорились, что встречают машину у столба. Столбы были соседние, на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. От неожиданного помутнения рассудка, случившегося от волнения, они перепутали всё, и цвет крестов на машинах, и марки машин, а заодно потеряли способность членораздельно складывать слова в предложения. В результате Люба приехала принимать роды у женщины, а медики – у суки.

Хозяин догини в это время топтался в коридоре и ждал, пока Люба соберется. Все закончилось хорошо – женщину повезли в роддом, а сука благополучно ощенилась.

Были какие-то из майских праздников. Не помню уже какие, но точно помню, что было тепло, солнечно, клиника была пустая, и мы с Сан Санычем нежились на солнышке, жалея о том, что заранее не приготовили мясо для шашлыка.

Сан Саныч работал на Мосгорветстанции санитаром, но был удостоен чести носить белый халат, что категорически запрещалось другим санитарам. А разрешение такое он получил от ловцов в знак уважения к его возрасту и знаниям. Именно знаниям. Сан Саныч знал про птиц все.

Врачей-орнитологов, как, впрочем, и врачей других специальностей, тогда не было вовсе. Были только ветеринарные врачи со среднестатистическим отсутствием академических знаний. Так вот Сан Саныч разбирался в птицах. Это было его хобби. Вся его квартира была заставлена клетками, в которых сидели десятки певчих птиц, за которыми он ухаживал, которых разводил и о которых мог рассказывать часами.

Мы же использовали знания Сан Саныча в своих «корыстных» целях, когда надо было дать консультацию по болезням или содержанию птиц.

Словом, сидели мы, расслаблялись, вели какую-то неспешную беседу о чем-то, кроме животных, ибо нет лучше места отдохнуть от работы, чем сама работа. Неожиданно в наше блаженное состояние вторгся инородный звук автомобильных тормозов.