с территории Канады и приобрести новые территории для заселения их американцами. Республиканские газеты также неоднократно высказывались в пользу захвата Канады, видя в этом средство воздействия на Лондон. В частности, газета Niles’ Weekly Register писала: «Завоевание Канады может быть очень важным для нас и большим ущербом для нашего противника. Это отрежет от снабжения продовольствием и корабельными припасами английскую Вест-Индию и саму метрополию». Она успокаивала своих читателей: «Война не продлится долго и закончится очень скоро».

В Канаде известие об объявлении войны было получено 24 июня 1812 года, до Лондона оно дошло лишь 30 июля из-за дальности расстояния и сложности получения сообщений через океан.

Официально Великобритания объявила войну США лишь 9 января 1813 года.

Соотношение сил летом 1812 года выглядело следующим образом. Британский военный флот состоял примерно из 600 кораблей, из которых 100 представляли собой линейные корабли с 60 и более пушками на борту. Численность армии доходила до 100 000 человек при тогдашнем населении Великобритании в 18 млн человек (разумеется, без колоний). Население Канады составляло около 0,5 млн человек, численность регулярного войска – около 7000 человек. Мобилизационные возможности Канады были невелики, однако британские власти с началом войны зачислили в ряды британской армии немало индейцев: например, в ноябре 1813 года их количество достигло пика – 3500 человек.

Британскими военно-морскими силами в западном полушарии командовал адмирал сэр Джон Борлз Уоррен, человек достаточно пожилой, политически связанный с вигами и не склонный идти на обострение отношений с американцами. В сентябре 1812 года в его распоряжении находились 11 линейных кораблей и 34 фрегата: этими силами он должен был защищать устье реки Святого Лаврентия и блокировать американские порты.

Население США в июне 1812 года составляло около 7,7 млн человек. При этом обещанные Конгрессом 25 000 солдат существовали только на бумаге. Численность регулярной армии не превышала 7000 человек. Военный флот имел 16 кораблей и 117 канонерских лодок береговой охраны. Половина сухопутной армии состояла из неопытных новобранцев.

Президент Мэдисон осознавал, что создать большую регулярную армию больше чем на год военной службы правительству не удастся. При этом он полагался на возможность быстрого захвата Канады, и прежде всего города Монреаля. Это событие должно было побудить в американцах желание служить в армии. В марте 1812 года президент назначил командующими армией двух генерал-майоров: Генри Дирборна и Томаса Пинкни.

Британские силы, которые можно было немедленно ввести в действие, ограничивались маленьким отрядом регулярных войск, находившимся в распоряжении генерал-губернатора Канады Джорджа Прево. Также он мог надеяться на поддержку индейцев, населявших район западных пограничных поселений, вождь которых Текумсе следил за тем, так разворачиваются события, и был готов воспользоваться ими. Он двинулся от Мичигана к Алабаме, уговаривая индейские племена объединиться в борьбе против американцев.

Военные действия, как и на территории России, начались в июне 1812 года. И в них индейцы участвовали с обеих сторон: в союзе с англичанами выступали шони во главе с Текумсе, на стороне американцев выступали чероки, чикасо, чокто, кри и семинолы, во главе которых стоял «индейский генерал» Пушматаха.

Вождь Текумсе. XIX век

Следует отметить, что английские колониальные власти заранее заключили союз с индейским вождем Текумсе. С 1811 года во главе союза шести племен он вел борьбу против американцев к югу от Великих озер. Вместе с тем участие Англии в военных действиях в Европе в период Наполеоновских войн лишало ее возможности направить подкрепления своим вооруженным силам в Британской Северной Америке. Но извлечь выгоду из этой ситуации американцы не смогли, хотя они и приняли решение вести наступательную кампанию.

План военной кампании 1812 года предусматривал вторжение в Канаду по трем направлениям: западному (от Детройта), центральному (через реку Ниагара в Верхнюю Канаду) и восточному (от озера Шамплейн). Это последнее направление представлялось важнейшим. Американцы планировали организовать внезапную атаку на Монреаль, а затем продолжить военные операции в Нижней Канаде. Их кульминацией должна была стать осада Квебека.

Республиканское правительство считало, что присоединение Канады ослабит экономические позиции Великобритании и тем самым укрепит независимость внешней политики Соединенных Штатов, ведь они получали лес и все материалы для корабельной оснастки именно из Канады, значение которой возросло в связи с континентальной блокадой Наполеона в Европе. Более того, для молодой республики было крайне необходимо укрепить свой статус на Американском континенте.

Американская граница охранялась гарнизонами фортов, которые далеко отстояли друг от друга. Главными из них являлись форты Детройт, Дирборн (Чикаго), Макино и др. Со стороны Канады имелись гарнизоны в Монреале, Куинстоне, Эри и др. Британцы господствовали на озерах, имея на них небольшие эскадры, что давало им возможность быстро перемещать войска к различным пунктам. А вот американцы могли двигаться только окружным путем, пробивая себе дорогу через леса и болота.

Также сразу началась довольно интенсивная морская война. Британская эскадра из пяти кораблей блокировала американские берега. Со своей стороны, американцы выпустили множество каперов[10], которым удалось захватить более двух сотен английских торговых судов. Тактика тут была такая: американцы вели на море настоящую партизанскую войну, избегая встреч с английскими эскадрами и уничтожая отдельные корабли.

Военные действия начались с наступления американского отряда бригадира Уильяма Халла (1600 человек) от Дейтона к Детройту, которого американцы достигли 5 июля. 12 июля Халл перешел реку Детройт и вторгся в пределы Верхней Канады. Войско генерала Халла насчитывало едва тысячу плохо экипированных и малообученных ополченцев. Тем не менее канадцы, охранявшие переправы через реку, были деморализованы и отступили за реку Канард, на 12 миль ниже, не произведя ни одного выстрела. Халл занял город Сэндвич, его хорошо приняли жители, и он распространил прокламацию, призывавшую их присягнуть на верность США. При этом Халл решил, из опасения больших потерь, не штурмовать близлежащий британский форт Мальден (там стоял гарнизон в 500 человек). Он предпочел бездействовать, что его в конце концов и погубило.

Со своей стороны, британский генерал Айзек Брок тоже издал прокламацию, обещающую помощь метрополии даже в том случае, если провинция будет оккупирована американцами. Однако он столкнулся с сопротивлением местной законодательной ассамблеи, не желавшей перехода на военное положение.

Несмотря на численное превосходство противника, Айзек Брок принял решение о переходе в наступление.

17 июля небольшой британский отряд на лодках добрался до американского форта на острове Мишилимакинак, контролировавшем переход из озера Гурон в озеро Мичиган, и захватил его. Последовал ряд стычек между американцами, с одной стороны, и британцами с их союзниками-индейцами, перехватывавшими американские транспорты и курьеров как на суше, так и на воде, – с другой. В результате в руки британской стороны попала личная переписка американского командующего.

Каждый день приносил Уильяму Халлу тревожные известия. Британцы усилили укрепления Мальдена и 8 августа получили подкрепления из Ниагары. Наконец пришло известие, что британский отряд, усиленный индейскими воинами, овладел американским фортом Макино и стал наступать на Детройт. Это вынудило Уильяма Халла, отрезанного от своих тылов, повернуть назад и переправиться обратно через реку к форту Детройт.