В 1877 году Берлинер переехал в Бостон, где работал на эту фирму до 1883 года главным специалистом по телефонной технике, но потом вернулся в Вашингтон, где занялся частной исследовательской деятельностью.

И к телефону Томас Эдисон тоже имеет отношение. В 1876 году он начал работу по усовершенствованию микрофона для телефонов (в то время называемого «передатчиком»), разработав угольный микрофон, который состоит из двух металлических пластин, разделённых гранулами углерода, которые изменяли сопротивление под давлением звуковых волн. Между пластинами через гранулы пропускается постоянный ток, и меняющееся сопротивление приводит к модуляции тока, создавая переменный электрический ток, который воспроизводит меняющееся давление звуковой волны.

До этого момента микрофоны, например разработанные Иоганном Филиппом Рейсом и Александром Беллом, работали, генерируя слабый ток. Углеродный микрофон работает путём модуляции постоянного тока и, соответственно, с использованием трансформатора для передачи сигнала. Работа Эдисона шла параллельно с разработкой углеродного передатчика Эмилем Берлинером (который позже проиграл патентный иск против Эдисона из-за изобретения углеродных передатчиков) и Дэвидом Эдвардом Хьюзом (работа, которую Хьюз не удосужился запатентовать).

Эдисон использовал концепцию угольного микрофона в 1877 году для создания улучшенного телефона для компании «Вестерн Юнион». В 1886 году Эдисон нашёл способ улучшить микрофон Александра Белла, в котором использовался измельчённый углерод со слабым контактом, и обнаружил, что он работает намного лучше, если углерод обожжён. Этот тип микрофона был введён в употребление в 1890 году и использовался во всех телефонах вместе с приёмником Белла до 1980-х годов.

Поначалу соединение разговаривающих производили телефонисты, но изобретатели хотели создать устройства, работающие автоматически, без участия человека. Так возникли автоматические телефонные станции – системы устройств, обеспечивающие автоматическое соединение и поддержание телефонной связи между абонентами данной сети.

Возникновение первых АТС происходило параллельно и независимо в США и в России. Патент на АТС был выдан ещё в 1889 году американскому изобретателю Элмону Строуджеру, создавшему работающую модель в 1888 году.

Поначалу соединение разговаривающих производили телефонистки

По одной из версий причиной его изобретения была недобросовестная конкуренция. Э. Строуджер был владельцем похоронного бюро в городе Канзас-Сити (Миссури). Но телефонисткой на телефонной станции была жена его конкурента, и все звонки по поводу похорон она направляла мужу. Чтобы избавиться от зловредных телефонисток, Строуджер и изобрёл автоматический телефонный коммутатор декадно-шагового типа ёмкостью до 99 абонентов. Эти АТС оказались настолько удобны и надёжны, что находились в эксплуатации во всех странах мира до 1970-х годов. Элмон Браун Строуджер также изобрёл вращающийся диск для набора телефонного номера.

Аналогичную автоматическую АТС, но несколько иного принципа действия, создали русские инженеры М.Ф. Фрейденберг и С.М. Апостолов-Бердичевский в 1893 году. Работая при кафедре прикладной физики и механики Императорского Новороссийского университета, они сконструировали «телефонный соединитель» на 250 номеров. Это изобретение было в 1895 году запатентовано в Великобритании. В том же 1895 году они добавили к своей АТС предыскатель ёмкостью в 10 тысяч номеров и тоже получили на него патент.

В СССР первые АТС производились с 1927 года на заводе «Красная заря» в Ленинграде, однако это была машинная АТС.

А вот первый телефонный кабель между материками был проложен гораздо позже. Это был 36-канальный трансатлантический телефонный кабель, и уложили его на океанское дно только в 1956 году. Кабель простирался от Ньюфаундленда до Шотландии.

Конец XIX века был временем научно-технической революции, и многие открытия и изобретения делались параллельно. Первый патент на беспроводную связь получил в 1872 году американский радиолюбитель, стоматолог по профессии Малон Лумис, заявивший в 1866 году о том, что он открыл способ беспроволочной связи. В США изобретателем радио считают Дэвида Хьюза (1878), а также Томаса Эдисона (1875; патент 1885) и Николу Теслу (патент на передающее устройство с резонанс-трансформатором в 1891 году). В Германии – Генриха Герца (1888); во Франции – Эдуарда Бранли (1890); в Бразилии – Ланделя де Муру (1893–1894); в Англии – Оливера Джозефа Лоджа (1894); в Индии – Джагадиша Чандру Боше (1894 или 1895); в Белоруссии – Якова Наркевича-Иодко (1890). Создателем первой успешной системы обмена информацией с помощью радиоволн (радиотелеграфии) считается и итальянский инженер Гульельмо Маркони (1895). В России создателем радио считается Александр Степанович Попов.

Александр Степанович Попов

Он родился в 1859 году на Урале, но после школы уехал учиться в Петербургский университет, который и окончил в 1882 году. Молодого учёного привлекали экспериментальные исследования в области электричества, и он поступил преподавателем физики, математики и электротехники в Минный офицерский класс в Кронштадте, где имелся хорошо оборудованный физический кабинет. В 1890 году получил приглашение на должность преподавателя физики в Техническое училище Морского ведомства в Кронштадте. Одновременно в 1889–1898 годах в летнее время заведовал главной электростанцией Нижегородской ярмарки. Все своё свободное время он посвящал физическим опытам, главным образом, изучению электромагнитных колебаний.

Прибор А. С. Попова возник из установки для учебной демонстрации опытов Герца, эта установка была сделана им в 1889 году. В начале 1895 года А. С. Попов заинтересовался опытами О. Лоджа (который построил свой вариант радиоприёмника и в августе 1894 года сумел получать радиосигналы с расстояния 40 м) и попытался воспроизвести их. Он собрал свою модификацию приемника Лоджа. Впервые Попов представил его 25 апреля (7 мая по новому стилю) 1895 года на заседании Русского физико-химического общества.

Однако работа в Морском ведомстве накладывала определённые ограничения на публикацию результатов исследований, поэтому, соблюдая данное обещание о неразглашении сведений, составляющих секретную информацию, Попов не опубликовал результаты своих работ.

С 1897 года Попов проводил опыты по радиотелеграфированию на кораблях Балтийского флота. Летом 1899 года, когда Попов был в Швейцарии, его ассистенты при проведении работ между двумя кронштадтскими фортами случайно обнаружили, что при определённых условиях сигналы становится возможным принимать на слух. Попов, узнав об этом, модифицировал свой приёмник, поставив вместо чувствительного реле телефонные трубки, и летом 1901 года получил русскую привилегию № 6066, группа XI, с приоритетом 14 (26) июля 1899 года на новый (линейно-амплитудный) тип «телеграфного приёмника депеш, посылаемых с помощью какого-либо источника электромагнитных волн по системе Морзе».