медитациям для контроля Демона, но куда там, столько всего навалилось.

Когда прибывает Настя, оборотница немного офигевает от малинника в моем доме. Особенно тагильскую барышню поражает парфюмерная знаменитость леди Барбара, ну и ослепительная красота Лакомки не остается без внимания. Альва сегодня надела очередную шляпку, как обычно.

— О, леди Лариса, — еще до начала трапезы Барбара улыбается усевшейся рядом альве. — Вы снова в шляпке.

— Ненадолго, леди, — мягко отвечает Лакомка, глянув на меня.

— Возможно, вы уже знаете, — беру я слово. — Недавно я участвовал в операции по спасению горного Алабмаша.

— Даниэль, даже в Лондоне уже слышали о «призрачном сити», — кивает Барбара. — Значит, ты один из тех героев?

— Верно, — киваю, затем указываю на Лакомку. — И Лариса как раз оттуда. Еще очень давно я спас ее из Алабмаша, а спустя время моя информация помогла Охранке вернуть город целиком. Раньше это было секретной информацией, но теперь Ларисе больше незачем таиться. Лариса, можешь снять шляпку.

И Лакомка снимает головной убор, и все удивленно смотрят на ее уши. Настя пораженно хлопает глазами. Да и остальных девушек тоже новость застигла врасплох. Что ж, маски, вернее, шляпки сброшены, и одной проблемой меньше.

Затем Лакомка, глянув на Настю, делает наш секретный жест. Я незамедлительно ныряю альве в сознание.

«Что случилось?» — мысленно спрашиваю.

«Мелиндо, у твоей гостьи включен артефакт» — мысли Лакомки немного встревоженные.

«Да, фонит псионикой он знатно» — соглашаюсь небрежно.

«Значит, ты сам уже почувствовал? И ничего не делаешь?» — удивляется альва.

«А смысл? Я могу сделать Настя замечание, но она просто скажет, что артефакт необходим для поддержания ее здоровья или еще для чего-то подобного, — объясняю. — По-моему, намного лучше тайно подключиться к артефакту и перенаправить его куда мне нужно»

«О, узнаю своего озорного мелиндо» — через стол Лакомка весело смотрит на меня, и никто, кроме нас, не понимает истинный смысл ее улыбки.

Артефакт же у Насти, правда, псионический. Это какой-то сканер, и он явно направлен на сбор данных о конкретном человеке. Вот только я уже «включил» василиска, и его ментальную скользкость этой игрушке никак не обойти.

Не вижу смысла злиться на Настю. Оборотница просто верная дочь своего рода. Мама велела — и она покорно выполняет. Близко подпускать к себе эту добрую, веселую и красивую девушку, конечно, не стоит, но и рвать контакты с Горнорудовыми тоже лишнее. Слишком уж они полезные, чего только стоит один фолиант об Астрале.

Поэтому после обеда мы с Настей уединяемся в моем кабинете. Усаживаемся в креслах в уголке для отдыха и пьем чай.

— Даня, не могу не заметить, что у тебя в доме поразительно большое число женщин, — улыбается оборотница.

— Это еще не все домочадцы прибыли, Насть, — тоже улыбаюсь. — Было бы больше.

Настя смеется.

— А Лариса из Алабмаша твоя…кхм, наверно, о таком неприлично спрашивать, — одергивает себя оборотница.

— Почему? Мы же с тобой друзья, — замечаю. — И ответ на твой вопрос: да, Лариса — моя безвенница.

— Понятно, — кивает барышня, ничуть не смутившись. — Что ж, ты заслужил. Спасти целый город — великий подвиг, — на мой внимательный взгляд Настя улыбается. — Пускай по телевизору расхваливают успешную операцию Охранки, но мы с мамой точно знаем, кто настоящий герой, Даня.

— Спасибо за признание, — киваю.

Еще немного поболтав, мы расстаемся, а я наконец ухожу в подвал медитировать. Всё время разговора с Настей Бехема так и рвался наружу, будто чувствовал рядом симпатичную девушку. Причем один раз Настя даже насторожилась, волчье чутье не пропьешь, но потом вроде успокоилась.

* * *

— Ну что, дочка? — в нетерпении спрашивает по телефону Жанна Горнорудова.

— Мама, артефакт не показал ничего странного, — Настя отвечает со вздохом. Ей совсем не нравится шпионить за Даней, человеком, спасшим ее мать, но приказ родительницы есть приказ. — Никаких демонских эманаций не зафиксировано. Их же должен показать пурпурный цвет? Его не было.

— Кхм, тогда ничего не понятно, — задумывается баронесса. — Провидческий конструкт точно показал пурпурный, и это не могло быть сбоем.

— Мама… — Настя замолкает, но всё же договаривает. — Когда мы разговаривали с Даней, я резко ощутила опасность…даже неотвратимую смерть, — девушка передергивает плечами. — А потом это прошло. Я даже подумала, что могло показаться, но волчье чутье еще ни разу меня не подводило.

— А вот это интересно, — сразу загорается Жанна. — Похоже, спаситель, правда, что-то скрывает, причем очень хорошо. Сделаю-ка ему подарок. А ты можешь возвращаться в Академию, дорогая, твоя задача в Будовске выполнена.

— Хорошо, — с беспокойством произносит Настя. Ее тревожит то, что задумала баронесса, но спрашивать и тем более отговаривать Жанну нет смысла, это даже может обернуться наказанием. А потому барышня со вздохом кладет трубку.

* * *

Незаметно пролетают два дня. Всё это время я кручусь как белка в колесе. Еще и в школу пришлось ходить, а куда деваться? Аттестат-то нужен. Нет ничего позорнее для дворянина, чем не закончить школу, тем более потомственному. Чем выше титул, тем выше к тебе требования.

Почти сразу Настя отправилась восвояси. Смиты тоже надо время улетели в Москву по делам. Я же всё свободное время уделил медитации, что не нравилось обделенным «Русичам», особенно Светке.

— Когда мы на охоту-то пойдем, а, Вещий? — ворчит блондинка в столовой, нахмурившись. — Нам царские охотники скоро засчитают простой и сделают выговор!

— Не сделают, — я попиваю свой протеиновый коктейль из шейкера. — Для этого надо, как минимум, четыре дня не брать заказы у «нор», а то и больше. А мы с вами уже завтра идем на охоту.

Ребята сразу загораются.

— Правда, Даня? — спрашивает Камила, положив руки на стол

— Когда я врал? — с усмешкой отвечаю. — Так что сегодня успевайте сделать всю домашку — завтра будет не до нее.

И Светка сразу поутихла. Да и Камила заулыбалась, ну и наша парочка казахов тоже. Только Лена поглядывает на меня с легкой грустью. Понятно, что она скучает по нашей близости, но куда деваться: эманации Бехемы только разве что Лакомка может стерпеть.

Над демонской проблемой я, конечно, продолжаю работать. Медитации плохо унимают астральную тварь, но неожиданно на помощь снова подоспела Горнорудова. Жанна прислала по заказной почте еще