— Криг вроде на смене возле ворот, а с Заком всё плохо, — узнав меня, бармен отбросил осторожность и начал выкладывать информацию.

— Плохо? О чём ты? — спросил я.

— Не буду рассказывать, лучше сам к нему наведайся.

Зак нашёлся у себя в комнате. Ещё на подходе к ней я почувствовал неладное. Перед дверью лежала гора мусора, раньше землянин не позволял подобного. На двери красовалась надпись красной краской: " У тебя есть неделя«.

Я постучал, но в ответ услышал лишь поток брани в свой адрес.

— Зак, неужели так ты встречаешь старых друзей?

Крики прекратились, их место заняли шаркающие звуки, словно по ту сторону двери находится старик, который уже не в состоянии поднять ноги.

— Это что там за друг нашёлся? — голос Зака так и сочился злостью.

— Открывай давай. Земляне должны помогать друг другу.

Гермодверь отошла в сторону, и я увидел нечто, что лишь отдалённо напоминало человека.

Грязная борода, в которой засохли комки сухого пайка. Нестриженые и слипшиеся патлы. Настолько грязная одежда, что казалось, будто её владелец только что искупался вместе со свиньями в выгребной яме. Запах у этого «существа» был соответствующий.

Но главное, на месте правой руки и ноги у землянина красовались культи.

— Шейд? Ты? — спросило меня «существо».

— Я, не видишь что ли? — я посмотрел внутрь коморки, в которой жил землянин и передумал заходить. Гора мусора на полу доходила до колен, в воздухе летали какие-то мерзкие букашки, — Зак, ****** тебя за ногу, что происходит?

— Не видишь что ли? — землянин поднял обрубок руки. В глазах Зака кипела злость.

— Так, сейчас быстро мыться и переодеваться, а там решим, что с тобой делать...

Я прикинул время, что у меня есть до встречи с информатором и понял, что спать мне сегодня не светит. Бросить Зака, который несколько раз помог мне, я не мог.

— Брось это. Мне всё равно недолго осталось, скоро придут за долгом, а отдавать мне его всё равно нечем. Не за что даже протезы поставить... — голос землянина немного дрогнул.

— Я не стану заходить в этот гадюшник, уж прости, что называю вещи своими именами. Но и бросить тебя не могу. Быстро оделся и вышел! — для закрепления эффекта я прекратил подавлять эор в глазах, которые моментально полыхнули зелёным.

Зак отшатнулся и едва не упал в гору мусора.

— Ты...

— У тебя десять минут, после чего я приду и вытяну тебя за шкирку, — сказал я и пошёл в сторону лестничного пролёта.

Зак несколько секунд смотрел мне вслед, а после чего скрылся у себя в коморке.

Через девять с половиной минут землянин всё-таки появился на пороге. Под его правой культёй был зажат самодельный костыль из пары связанных друг с другом труб.

— Не нравится? — спросил он.

— Сойдёт.

Время поджимало, поэтому первым делом мы отправились в местную клинику, где я ещё раз убедился в том, что в секторе что-то случилось. Люди на единственной улице практически не встречались.

Протезирование в Ише было поставлено на поток. Это не считалось даже за серьёзную операцию. Поэтому с доктором я договорился моментально.

— Значит, мы ставим два протеза и после этого заживляем все раны с помощью эора? Я всё правильно понял? — сказал тот же врач, что принимал меня в первый день, когда я попал в сектор. Только в отличие от охранников он не узнал меня.

— Да, всё правильно.

Мне некогда было ждать, когда металлические протезы Зака приживутся сами собой. Это могло занять недели, поэтому я выбрал пусть и более дорого, но быстрый вариант. Тем более что двадцать пять тысяч кредитов большие деньги только для сто девятнадцатого сектора.

— Я не знаю, когда смогу тебе отдать долг, — сказал Зак, когда мы оказались за порогом клиники.

— Считай это подарком, — ответил я, — А теперь пойдём, расскажешь, что здесь происходит.

В Фонаре Зака встретили удивлёнными и настороженными взглядами, мы присели у стены, так, чтобы видеть весь зал.

— Рассказывай, — сказал я, дождавшись, когда землянин отхлебнёт местного пива.

— А что тут рассказывать... — сказал Зак, — После той истории с тобой и Вечной, хозяева сто девятнадцатого сектора, да и многих остальных, словно помешались. Они начали отправлять охотников в Подземье. Сначала небольшие группы по пять — семь человек. Когда они не возвращались, начали посылать по двадцать и больше. Хотя результат был один. Практически все охотники сгинули.

— И что никто не протестовал? — спросил я, потягивая из кружки настой трав из меридианов.

— Шейд, ты забыл, что такое быть долговым? — спросил Зак и кивнул в сторону моих запястий, — Не согласен — штраф. Второй раз не согласен — лишение рук и изгнание. Вот и всё. Но худшее произошло тогда, когда Очистительные системы решили собрать рейд вместе с соседями. Набрали почти сотню охотников из сто девятнадцатого, выгребли почти всех подчистую и отправили в Подземье. Нужно ли говорить, что произошло дальше?

Зак поднял биомеханический протез с зажатым в нём бокалом.

— Разгром? — предположил я.

— Полный. Мы углубились на полдня пути, а дальше попали на стаю кротокрысов. Потеряли половину людей сразу. Второю половину пока возвращались. Из четырёх сотен охотников в сектора вернулись пятьдесят. А дальше сам можешь понять. Торгаши, что здесь ошивались, свернули свои лавки, так как продавать припасы стало резко некому. И так еле работающий шлюз подачи воздуха решили не ремонтировать. Господин Фер, конечно, пытался хоть как-то спасти ситуацию, но это не в его силах. Говорят Очистительные системы уже на грани банкротства.

— Конечностей лишился во время выхода в Подземье? — спросил я.

Зак кивнул и сделал ещё несколько глотков из кружки.

— Да, чудом выжил тогда. Криг помог, можно сказать, вытащил меня на себе. Проблема в том, что компания отказалась протезировать нас бесплатно. Даже кредит отказалась давать. Если я правильно понимаю, то там всё совсем плохо. А количество таких же, как и я инвалидов в секторе сейчас зашкаливает. Минимум сотня наберётся...

В целом мне стало понятно, что произошло в секторе. Компания откуда-то пронюхала о сокровищах в логове ползунов и решила и сама поживиться. Только вот не рассчитала силёнок и получила от тварей в Подземье такой отпор, что сейчас стоит на грани банкротства.

— Юри, ты можешь