наследник нафиг не нужен. Всё, чего я добился, прахом пойдёт. Рыцари, они такие. Выпить, подраться, служанок повалять. Ну, поохотиться иногда. И всё, все интересы. Некоторые даже читать-писать не умеют. Хотя это всё-таки редкость, совсем уж у бестолковых. Даже в самых бедных рыцарских родах детей грамоте стараются обучить. Но упор всё же делают на воинское обучение. Вот и получается, что среди благородного сословия полно прекрасных воинов, но почти нет по настоящему грамотных людей. Зато среди городских обывателей их полно. Одна из причин конфликта городов с аристократами. Ведь для грамотного человека очень неприятно, когда к тебе относятся как к быдлу, ему такое терпеть невмоготу, это не забитый крестьянин.

Через неделю отправился обратно в Дуйсбург. Вместе с морпехами и штурмовиками. Взял ещё два десятка штурмовиков и сотню мушкетёров. Морпехов из них быстро не сделаешь и на абордаж вражеских судов их лучше не посылать, но поддержать огнём своих товарищей они смогут. Трюм у каракки пустой, устрою там казарму. Для чего взял, пока не знаю, но пусть будут. Я караван до Бреста провожу, а потом вернусь. Мало ли мне по пути что в голову придет? Может и загляну в какой английский городок. Как-то ведь надо с англичанами поквитаться. Хоть и не очень мне это нравится. Какой-то замкнутый круг получается — то они безобразничают, то я. Сколько это продолжаться будет? Договориться бы с ними как-то, но боюсь не получится. Думаю, приструнить меня велел король и договариваться нужно именно с ним. Только вот встретиться мы никак не сможем. Нет, так-то даже королю встретиться с графом совсем не зазорно, но как я к нему попаду? Ехать к нему в Лондон? Так не доеду, прибьют по пути. И не посмотрят, что граф. Ну, да, разозлил я их сильно. Город ограбил, несколько их кораблей потопил, а главное: сорвал их наступление в Фландрии. Ведь из-за меня им пришлось вернуться на остров. И это после разгрома войска де Мале. Вот это для них самое обидное. И как после этого с ними отношения налаживать? Можно плюнуть на всё и сидеть спокойно дома, но свои же не поймут. Сейчас такое время, что сеньор должен быть всегда со своими людьми, возглавляя их. Я, конечно, не такой дурак, чтобы размахивая отточенной железякай мчаться впереди всех на врага, как тот же герцог Вильгельм или мой названный параша фон Марк, но среди своих людей во время боевых действий находиться должен. Пусть не впереди, а где-нибудь в серединке, а лучше вообще наблюдая и командуя со стороны, но вместе с ними обязательно. А сейчас у меня как раз, вроде как, война с англичанами. Отсидеться в замке не получится. Вот и попрусь чёрт знает куда и чёрт знает зачем. По идее, мне с ними нужно идти и туда, до самого Танжера, и обратно. Но очень уж не хочется, лень. Нет, в другое время прогулялся бы с удовольствием, но не сейчас, после многомесячного похода. Но хотя бы обозначу своё присутствие. А как провожу караван, буду думать, что делать дальше. Хотя и сейчас понятно, что ни черта я не придумаю. Думалка не на то заточена. Повоевать, но так, не особо серьёзно, я могу. С железками возиться у меня не плохо получается. Ну, так образование-то инженерное. А ко всему остальному я как-то с прохладцей отношусь. Даже толком управлять своим графством не научился. Всё на себе мои помощники тянут. Другое дело, что я прекрасно понимаю: лучше мне в это самое управление и не лезть, раз не разбираюсь в этом ни черта. Моё дело показываться иногда своим подданным, надув щёки, и отойти в сторонку. Немного обидно, но что есть, то есть. Администратор и хозяйственник из меня никакой и хорошо, что я это понимаю. Вот потому-то моё графство процветает, люди довольны и мои закрома полны.

В Дуйсбурге пришлось задержаться ещё почти на неделю. К отправлению всё было готово: корабли загружены, команды на месте. Но на каракке пришлось готовить казарму в трюме ещё для полутора сотен бойцов, а это время. Да ещё решил проинспектировать остальные корабли. Вроде всё в порядке, но боекомплект увеличил в полтора раза. Лучше бы больше, но корабли не резиновые, итак загружены полностью. А пороха и ядер, боюсь, понадобится много. Идти придётся мимо Португалии и что там ждёт моих людей не ясно. Вообще-то напали на нас и мы просто защищались, но с защитой немного перестарались. Как выяснилось, Герман очень сильно разозлился, особенно тем, что пришлось бросить часть недогруженного товара. Да и людей погибло при нападении много, вот и приказал не жалеть никого. Досталось многим кораблям, находящимся в гавани. И городу. Порт разнесли вдребезги. Что-то загорелось, огонь перекинулся на город. В общем, повеселились. И осуждать их за это не могу — сам их так учил: отвечать надо так, чтобы запомнили на всю жизнь и внукам заказали нас трогать. Хорошие ученики, способные. Но вот как теперь поступит король Португалии? Разберётся и спустит всё на тормозах или начнёт мстить? Да уж, здорово англичане нам напакостили. Но может всё и обойдётся. Герман рассказывал, что сейчас в Португалии с королём не всё ясно — то ли правит король Жуан, брат умершего недавно короля Фердинанда, то ли дочь Фердинанда Беатриче. То есть там сейчас полный бардак в вопросах власти. Так что может на нашу выходку никто особого внимания и не обратит. Вообще-то, Герман с адмиралом у меня по башке получили. Эскадрой в бою должен командовать адмирал, а не Герман. Нет, старшим в походе является как раз Герман. Именно он решает, куда идти, в какой порт заходить, когда возвращаться. Но какого чёрта он командовал эскадрой в Порту? Понятно, что потеря товара привела его в такую ярость, что он готов был рвать зубами всех подряд. Вот всем подряд и досталось. Хотя можно было бы потопить английские корабли и уйти. Да, товар бы потеряли, но оставалась бы возможность помириться с португальцами, а теперь что? А адмирал в это время сопли жевал. Хотя, адмиралом у меня молодой парень, чуть старше меня, ходил со мной ещё в первый поход в Танжер, на шнеккерах, командиром морпехов. Дорос до адмирала. В бою и в самом деле соображает очень хорошо. За всё время ни одного просчёта, потерь почти нет. И в морском деле навострился так, что и сам может шкипера заменить и вести корабль. Парень толковый и легко обучаемый. Но Герман в походе его, конечно, придавливает, слишком ушлый. Но Герман торгаш и у него всё делается ради прибыли. Он и прогнётся, если это будет выгодно, и голову любому открутит, если это опять же принесёт прибыль. А это не правильно. Во главе угла надо ставить не прибыль, вернее, не только её, но и жизнь и здоровье людей. И сохранность кораблей. Люди стоят дорого, особенно хорошие специалисты. Сколько лет прошло и денег было потрачено, пока они не стали настоящими профессионалами. А сейчас у меня на кораблях и моряки, и морпехи, и штурмовики настоящие профи, таких нигде нет. И их надо беречь. Нет, использовать их, и в бою тоже, надо, для того их и учили, но по уму, не поддаваясь эмоциям. А теперь нам не только через англичан продираться придётся, но и через португальцев. А они моряки очень хорошие. В настоящее время, лучшие в мире. И какие потери будут? Вот то-то и оно. И не ходить на юг мы не можем, очень уж это выгодно. Куда я свои товары впихивать буду? Да ещё и по такой цене. Если только на Русь. Но там много не возьмут — бедные они. Пару кораблей в год и всё. Даже со скидкой для земляков. И большую скидку я дать не могу — они ведь тут же моё оружие перепродадут тем же литовцам и полякам и потом те этим оружием будут их же лупить. Новгородцы торгаши и ничего с этим не сделать. Поэтому и цена должна быть соответствующей, чтобы не выгодно было продавать на сторону. Вот потому-то много туда моего товара и не привезёшь. Остаётся только юг. Туда сколько не привези, всё возьмут. Особенно арабы, то есть мавры. Жаль, что я им оружие продавать не могу, вот уж я бы развернулся. Но и так не плохо получается. А оружие я кастильцам впихну. Жаль, что португальцы соскочили. Но можно оружие в Арагон возить. Они давно просят. Далековато, конечно. Придётся весь Пиренейский полуостров огибать, а это время. Сейчас мои корабли успевают три раза за сезон на юг сбегать, а если идти в Арагон, то так уже не получится. И разбивать эскадру на части я тоже не могу — вместе они от любого противника отобьются. Если и не победят, то уйти без потерь смогут. А вот частями ходить опасно.