не то чтобы защитить своё добро с оружием в руках. Получится обыкновенный разбой и пиратство. Мне надо, чтобы кто-то на меня напал, а я уж в отместку разгромил город. А такое может быть только в большом городе, с крепкими крепостными стенами, уверенных в своей силе горожанами. Поэтому я и выбираю крупные города на побережье. Нет, обмануть вряд ли кого получится, все всё прекрасно поймут, но приличия соблюдать надо. Да и нажаловаться на меня не получится: какие ко мне претензии, если я только защищался? Ну, а то, что при этом город сжёг — бывает, не рассчитал с самообороной. Нет, понятно, что все всё прекрасно будут понимать, но каких-то претензий мне предъявить никто не сможет. Всё согласно современных рыцарских традиций. Вот так. Не то, чтобы я был каким-то кровожадным отморозком, но мне надо оттянуть на себя какие-то силы английского флота, чтобы мой караван спокойно до дома добрался. Как говорится: своя рубашка ближе к телу.

— Капитан, до Скарборо не дотянем?

— Нет, ваше сиятельство. Можно, конечно, уменьшить норму, тогда дотянем. Но а вдруг придётся срочно уходить в море? За нами ведь, наверняка, следуют английские корабли и рано или поздно они нас догонят.

— Понял. Курс на Ярмут.

Я недавно тут уже немного побезобразничал, правда, с другими кораблями и под другим флагом, так что узнают меня не сразу и опасаться не будут. Может и спровоцирую на нападение.

Через день подошли к Ярмуту. Он расположен на полуострове, на берегу реки Яр. Как раз то, что мне надо. Сразу зашли в реку и стали набирать воду. Вода мутная, с осадком. Да ещё и город стоит на берегу реки и все отходы сбрасывает в реку. Приказал прекратить забор воды. Надо идти вверх по реке. Но там уже город начинается, а я помню, что у них и пушки есть. Они, правда, смотрят в сторону моря, но долго ли их перетащить на другую стену. Да и река не внушает доверия — узкая. Нет, у причалов стоят корабли, даже один не очень большой неф, но мне-то надо выше.

Пока раздумывал, что делать, всё разрешилось само собой. Со стены грохнула пушка. Не попали. Стали разворачиваться, благо шлюпка уже на воде. Откуда стреляли заметили, разглядели и пушку. Стена не высокая и её видно хорошо, как и пушечный расчёт. Приказал сбить пушку к чертям со стены, а то ведь и попасть могут, пока мы тут крутиться будем. Три выстрела. После третьего пушку снесло вместе с куском стены. Вышли из реки и встали в море, напротив города. Подозвал лейтенанта, командира морпехов.

— Бери пару штурмовиков и иди на шлюпке к берегу. Сходи к воротам и крикни этим придуркам, что жду главу города для урегулирования компенсации за нападение на мирный корабль. Жду до полудня, потом начинаю обстрел города.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Шлюпка у борта, так что до берега добрались быстро, а там и городская стена метрах в 200. Вернулись они быстро.

— Ну что?

— Ругаются, ваше сиятельство.

— С чего они вдруг стрелять вздумали?

— Узнали вас по штандарту, ваше сиятельство. Они помнят, что именно вы в прошлом году обстреляли их город.

Надо же, узнали. Хотя чему я удивляюсь? В городской крепости полно рыцарей, а рыцарь может не уметь читать-писать, но геральдику знать обязан. Кто к ним заходил на огонёк в прошлом году они знают, этого и не скрывал никто, а тут вдруг мой штандарт. Так что узнали, кто к ним пришёл, они сразу. Вот и встретили. Наверное думают, что раз я в прошлый раз, имея несколько кораблей, не решился напасть на город и ограничился коротким обстрелом, то с одним кораблём мне тут ловить вообще нечего. Ну, что ж, посмотрим. До полудня не далеко, сейчас пообедаем и начнём развлекаться.

Пообедать не дали. Ворота открылись и из города стали выходить воины. Человек триста. Выстроились между городской стеной и берегом. В первой шеренге неплохо одоспешенные и вооружённые. С копьями и щитами. Во второй и третьей шеренге народ пожиже. Кто в кольчуге, кто в кожаной куртке. И вооружены разномастно. Понятно: впереди гарнизон крепости, а дальше городские стражники и ополченцы. Стоят ждут. Чего ждут? Глупость какая-то. Видели же, что у нас пушки есть. Или думают, что мы сейчас высадимся и устроим маленькое сражение, стенка на стенку? У них командир совсем дурак? Хотя, вполне возможно. Всех нормальных король забрал воевать с французами, а сюда отправил какого-то знатного придурка. Вроде и при деле и напортачить не сможет. Смог. Расстояние до них метров 250. Один залп из бортовых пушек и тяжёлая стальная картечь всех сметёт. Останется только кровавое месиво. Но как-то не по душе мне это. Нет, англичан я очень сильно не люблю, но расстреливать их вот так, как в тире? Как ребёнка ударить — вроде и чужой, сопливый и оборванный, да ещё и кошелёк стащить пытался, но рука не поднимается. Подозвал командира мушкетёров.

— Строй своих мушкетёров у борта, хватит им бока отлёживать, пусть покажут чего умеют. Два-три залпа по этим клоунам. Хватит им.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Морпехи отошли от борта и освободили место мушкетерам. Все не поместились. Только два взвода в две шеренги. Одна на колене, другая стоя. Залп. Выстрелила первая шеренга. Залп. Вторая шеренга. Через пол минуты ещё два залпа. Потом ещё два. Всё, хватит.

Вторая и третья шеренга англичан, ополченцы, уже у ворот. Бегут толпой. Первая шеренга отходит организованно. Но своих убитых и раненых бросили. Зашли в город, ворота закрыли. На земле человек сорок. Крики, стоны. Раненые пытаются ползти к городу. Вот ведь скоты, хотя бы раненых забрали.

— Капитан, команду пушкарям. Пару залпов зажигательными бомбами по городу. Для вразумления.

Капитан пошёл отдавать команды. Прождал минут пятнадцать. Ну, да, пушки-то картечью зарядили. Пока вытащили контейнеры с картечью, пока зарядили бомбы и установили нужную длину трубок. Залп. Ещё залп. Тишина, только над городом стали подыматься дымы.

Опять послал лейтенанта к воротам.

— Скажи им, пусть раненых заберут. Если глава города не подойдёт немедленно, то сожгу город. Иди.

Непонятно только, кто у них здесь глава города. У них тут чёрт ногу сломит — в одних городах выборный мэр, в других королевский шериф или бейлиф. Кто руководит именно этим городом не знаю, да это и не важно. Да мне, собственно, и видеть никого не хочется. Я бы с удовольствием убрался отсюда и пошёл дальше. Ну, пострелял бы на прощание и ушёл. Но приходится ждать. Чтобы предъявить претензии за нападение на мой корабль. Именно на этом и хочу внимание сакцентировать.

Через пол часа вернулся лейтенант. Не один, с парочкой рыцарей. А может и не рыцарей, но оба в доспехах. Особо с ними не рассусоливал, даже на борт корабля подняться не позволил. Объявил им свою волю: за немотивированное нападение на мой корабль штраф 500 фунтов серебра или сжигаю город. И все склады в порту. И корабли.

Не рыцари. Торговались получше любого торговца. Сошлись на сотне фунтов. Жду до заката солнца. Поторговался бы, но лень. Да я вообще ни на что не рассчитывал. А сорок пять килограмм серебра не помешают. Как говорится: мелочь, а приятно. Как раз всё уйдёт на содержание и оплату всех на корабле за этот поход. Я ведь им плачу боевые, вдвойне от обычной оплаты. За что спрашивается? И зачем я столько народу с собой взял?

К вечеру деньги привезли. Тяжеленный кожаный мешок. Но ночевать остались здесь же. Не идти же в море на ночь глядя. Но ночь прошла спокойно, напасть на нас не решились. Да и не смогли бы. Караулы не то что двойные, а аж четвертные. Людей-то полно. Хоть проветрились, ночи-то уже прохладные.

Утром ушли. Но не далеко. Часа через два заметили на берегу небольшую деревушку и пошли к ней. Местные, конечно, разбежались. Ну и чёрт с ними. В деревне и колодец был и родничок рядом. Но провозились пол дня. Бочки ведь надо было сначала отмыть как следует, а потом уже водой заполнять. Пока возились, подошли местные крестьяне. Ну а что, видят же, что мы не грабим, по домам не шаримся. Так что несколько мужиков подошли к нам. Договорились с ними насчёт продуктов. Купили десяток свиней и столько же овец, курей и даже одного бычка. Выгребли у деревенских почти всю их живность. Ничего, они за те деньги, что мы им заплатили, купят себе живности вдвойне. Можно было бы всё отобрать, тем более что вся живность в покинутых домах осталась —