— А как же твой ужасный некромант? Это его не всполошит?

— Это заклинание дает такой маленький всплеск, что уже с двух десятков шагов не почуешь. А фон от него, как от амулета. И снять чары за один вдох можно.

— Тебе видней. Идем?

— Идем. Тем паче, других вариантов-то нет. Можно конечно мага изловить и по душам пообщаться. Но боюсь интеллектуальные беседы с нами ему не интересны. И на жалость не надавишь — человеколюбие в число его слабостей не входит. Впрочем, его можно перевоспитать. Отдать на пару часов Огалу. Тот его так уболтает: от презрения к себе некромант или покончит жизнь самоубийством или в жрицы уйдет, грехи замаливать. Жаль я достаточно мощных связывающих заклинаний не знаю. Можно было бы попробовать.

— Два часа слушать болтовню твоего менестреля? Даже некромант не заслуживает такой жуткой участи.

— Чем же мы перед богами провинились?

Алеис только плечами пожал.

Ночное зрение вещь полезная, но не самая удобная. Видно все, но исключительно в многообразии серых оттенков. С непривычки сложно понять, что же именно предстало взору. Мне то не впервой, а вот спутник мой намучился. Забавно было наблюдать, как Алеис переступает порожек, который на самом деле, всего лишь густая тень. Раза два он принимал нишу за проход и пытался таранить лбом камень. Первый раз я успела перехватить лорда, а вот второй оставил на его благородном лбу шишку.

С того момента он постоянно сквозь зубы что-то бормочет себе под нос.

«Никак благодарность свою выражает… Колдунье-недоучке.»

Это правильно. Что бы он без меня делал?

«Почил вечным сном под какой-нибудь березой…»

Э нет. Березы ему как своих ушей не видать. Его бы еще на Пыльном кучкой песка присыпали.

Алеис снова оступился и его «благодарность» прозвучала чуть громче и состояла большей частью из нецензурных слов. Опомнившись, он оглянулся на меня и пробормотал: «Извини».

Впереди замаячил поворот. Оттуда потянуло тленом. Этот сладковатый «запашок» был уловлен отнюдь не носом. Выводы? Магия смерти. А значит где-то там за углом активные заклинания из области некромантии.

Ой-ой-ой.

«Может нам туда не надо?»

Отступать поздно.

«Сделать что-то умное никогда не поздно.»

Для умных поступков мозги нужны. Отсутствие их у меня — научно установленный факт!

Я придержала Алеиса за локоть. Он удивленно приподнял бровь. Я указала в сторону поворота и сделала знак молчать. Дело не заклинаниях, они вряд ли настроены на шум: если бегать проверять каждый мышиный писк никаких ножек не хватит. Просто, помимо магии, мне почудилось чье-то присутствие.

Лорд Олланни кивнул и осторожно выглянул за угол. Немного понаблюдав, он вернулся ко мне и за руку оттащил вглубь коридора, по которому мы только пришли.

— Там четыре двери. У одной из них стражник. — Алеис говорил тихо, и мне с трудом удавалось разобрать слова.

— Лину сторожит. Ставлю на это свой чепчик.

— Ставлю свою неописуемую прическу и костюм, что она в дальней комнате слева.

— Охранник возле нее?

Лорд Олланни кивнул головой.

— Тогда оставь наряд себе.

— Стражника надо как-то убрать. Просто так он свой пост не покинет. Усыпить сможешь?

— Мне контакт нужен. К тому же сонные чары дают сильное, хорошо определяемое эхо. Пиршественная зала далеко, может маг и не почует. Но стоит ли рисковать?

— Ладно, этим займусь я.

— Как?

— Классически.

На этом его объяснения исчерпывались. Алеис выпрямился, расправил одежду и уже не таясь, пошел по коридору в сторону охранника, слегка ссутулив плечи и отчетливо шаркая ногами. Вот он скрылся за поворотом. Почти сразу же послышался незнакомый голос.

— Эй, ты кто такой и что тут делаешь?

— Я это… я служу здесь, господин.

Куда девались самоуверенные интонации благородного лорда? Голос Алеиса был смущение и неуверенность — самое то для замкового слуги узревшего грозного стража порядка и покоя. Растет лорд, еще немного и станет докой по развешиванию кружев на ушах окружающих. А то раньше как было? Не твое дело и все!

«С кем поведешься…»

Не правда, я врать не люблю. Разве только при необходимости…

«Что-то в последнее время эта необходимость на каждом шагу возникает.»

В ответ на собственные мысли мне осталось только тяжко вздохнуть. Впрочем, вздох этот не был отягощен излишним раскаянием.

Стражник тем временем не унимался.

— А почто я раньше тебя здесь не видел?

— Так новенький я. И даже не то что новенький, а так…Сестрица моя здесь работает. Помочь вот попросила. На сегодня. Вона сколько гостей набежало. Разве ж со всеми замковой прислуге управится? А мне лишняя пара медяшек карман не оттянет.

Я невольно восхитилась лордом Олланни: такой актерский талант зазря пропадает. Мало интонации, он даже стиль речи правильно выбрал — обычный горожанин, не отягощенный хорошим воспитанием. Хотя, загни он что-нибудь из своего, придворного, эффект мог быть куда значительней. Пока до охранника дошло, что же ему сказали, мы не только комнаты, весь замок обшарить успели бы.

— Лады. А здесь тебе чего надо?

— Я покои господина Бартуса ищу. Он меня за своим кинжалом послал. Они там с другим гостем спор затеяли, у кого оружие лучше. Видать похвалится хочет. А мне теперь плутай. Может укажешь, где его комнатка то?

— Не знаю никакого Бартуса.

— Как же… Среднего роста, упитанный, ряха красная, лоснящаяся и залысины на голове.

Нда, Алеис очень удачно описал внешность выдуманного господина — две трети княжих гостей могли похвастаться такой наружностью. Подкопаться не к чему. А что имя незнакомое… Так можно подумать стражник всех гостей наперечет знает? Особенно стоя здесь.

— Ну… Не знаю. Вон в той комнате похожий господин остановился, но его лордом Волвином зовут.

— А здесь кто обитется?

— Это покои господина Прависа.

— А почто ты его дверь подпираешь?

— Да у господина этого вещи ценные, боится, как бы прислуга в его отсутствие чего не позаимствовала. Вот князь и приказал охранять.

— Остальные гости вроде тоже не бедные, но чтой-то в других коридорах стражи нет?

— Видать шибко пугливый господин попался. Или может впрямь ценности у него там великие. Акромя меня, в комнате еще паж есть. Дрыхнет небось.

В голосе стража прозвучала зависть и …обида. Оно и понятно. Остальные по двое дежурят, а он тут в одиночестве, ради сохранности чужого имущества, должен скуку смертную терпеть.