- Потому что она может, - серьезно ответила Дип. - Я не телепат, но когда мы с Айкой встретились, Иль меня “вел”, и я могла частично ее читать. И она похожа на меня во многом. Склад ума. Все такое.

Айка переводила взгляд с одного на другого, явно складывая в голове общую картинку.

- Значит, мне не просто повезло?

- Почему же? Тебе повезло, что Дип разглядела в тебе родственную душу, - пожал плечами Кин. - Пока ты справляешься, для первого дня работы результат вполне хороший. Вероятно, Дип права и у тебя нужный склад мышления.

- А еще она умеет варить вкусный кофе, - добавляю я, касаясь разума Айки ободряющей мыслью. Кин, в самом деле, не злится: для него важно, чтобы люди в его управлении работали, как часы - у него я тоже, в общем-то, существовал на положении стажера больше четырех месяцев, только называлось это иначе. А у меня и опыта побольше, и знаний, и вообще - некоторые говорят, что я Герой Альянса.

- Кофе - это, в самом деле важно, - согласился Кин. - Но поскольку Радомила из опыта работы имеет только несколько сомнительных ресторанов, проверка на ее профпригодность будет куда жестче, чем твоя собственная, если ты именно об этом думаешь.

- И кто из нас телепат? - ехидно уточняю я.

- У меня тоже не было особого опыта работы, кроме работы оператором в диспетчерской Министерства, - подала голос Дипика. - И образования профильного как не было, так и нет.

- Ты работала оператором три года, - покачал головой шеф. - И я видел, как ты работаешь. Мы по горячим следам раскрыли больше преступлений, чем все наше Управление за последний год.

- Потому что это совсем другого типа преступления, - морщила нос Дипика. - Мелкие кражи, разбойные нападения?.. Там нет серьезной подготовки, есть надежда на дикое везение и что никто ничего вовремя не поймет. И все понятно обычно, простые мотивы - простые действия.

- И ты прекрасно разбирала кто, зачем, почему, как. Это была образцовая работа, - уверенно похвалил Кин.

- И Айка точно так же справится, - уперлась в свое Дипика.

- Я не спорю! - поднял руки в защитном жесте Кин. По-моему, занятие “спорить с Дипикой” находится где-то в самом низу его списка приоритетов, но “пройти мимо несправедливости” - еще ниже, поэтому он вынужден страдать. Или речь идет о проблеме “мне надо показать свою осведомленность”? - Пусть справится. Но я буду периодически устраивать проверки - и расслабляться не стоит.

- Тогда устраивай проверки всем, - предложила Дип. - Чтобы не было обидно никому.

- Нет уж, - не соглашаюсь я. - Давайте просто в ответ устраивать проверки Кину. А то кто его назначил непогрешимым следователем?

- Так, хватит, - Дип поднялась со своего места. - Привезли нашу пиццу.

- В самом деле, хватит, - согласился Кин, но я понимаю, что для него речь идет о споре, а не о проверках бедной, маленькой Айки на профпригодность. Вообще-то он, конечно, прав. Рано или поздно случится такая ситуация, когда стажеру придется представлять все Управление и принимать решения в наше отсутствие, и нам, конечно, надо быть уверенными, что младший член команды не подведет. Так что я понимаю Кина - и понимаю Дип, тоже, с ее железобетонной верой в человека, к которому у нее лежит душа.

Айка тем временем молча смотрела на нас по очереди, явно пытаясь понять, что ей-таки делать в итоге, и не будет ли самым правильным просто развернуться и уйти. Но нет - она храбрая девочка, и, Дип совершенно права, сходного с нами психотипа, поэтому через несколько секунд она встряхнулась и выпрямилась на своем месте, и уверенно и звонко сказала:

- А Вы проверяйте, шеф. Я не боюсь. Если не справлюсь, мне и делать тут нечего.

- Вот и хорошо, - кивнул Кин, явно довольный ее выступлением. - С завтра - на курсы базовой физподготовки. На сотрудников Управления, бывает, нападают всякие народные мстители, и работа здесь делает тебя мишенью - и, заметь, пока что, самой очевидной мишенью, потому что об меня или Иля обломает зубы практически любой, а об Дипику - каждый второй. А об тебя?

- Каждый десятый, - уверенно ответила девушка. - Что у нас буйных клиентов, что ли, не было?

- Бандиты, отчаявшиеся люди и прочие потенциальные нападающие - это не то же самое, что пьяные дураки, - наставительно сказал Кин. Хочет он или не хочет - но какой-то прото-отцовский инстинкт у него, все-таки, уже начинает срабатывать. Я подозреваю, что это личная особенность Айки, которая вполне может сыграть ей на руку и в нашем деле, а не только просто в жизни. - Поэтому - курс физподготовки. Дипика поможет записаться.

- Куда записаться? - Дип вернулась с грудой коробок, и стала расставлять их на ничейном рабочем столе, сдвинув в сторону груды распечаток. - Хотя нет, не говорите, я подумаю об этом завтра. Давайте лучше есть!

А когда я наконец покидаю эту юдоль бессмысленных расследований некоторое время спустя, уже мне в спину прилетел вопрос Дипики, которая не забывает ничего и покоя не знает, пока весь мир не приведен в порядок.

- Иль! Ты штаны забрал из химчистки?

Действительно. Надо бы спросить Мейли, забрал ли я.

Глава 4

- Хай, - независимым тоном поздоровался Ларри, по традиции скрытый за волной оптического шума на видео. - Я расколупал твоих странных людей.

- Бен передал деньги?

- Конечно. Ругался, правда, что ты ошалел его гонять туда-сюда.

- Это не я придумал, что мне нельзя знать, где ты живешь - я бы сам тебе все привез в лучшем виде.

- Нет уж, спасибо, - отозвался хакер с явным нервяком в голосе. Вот уж не знал, что я настолько плохой гость. - Твои ребята - свидетели и жертвы той херни, которая происходила на Азвирре-12. Помнишь такое?

Я помню, но смутно: в памяти всплывает какой-то скандал лет семь назад, но я тогда не очень-то интересовался мировыми новостями, занятый своими собственными проблемами.

- Не очень, если честно. Что там случилось?

- Ну, блин, ты знаток! Там был полный отстой. Корпорация “Лорес Остер”, принадлежащая одноименному большому пахану, выкупила за бесценок права на разработку этой планетки. Она была на тот момент не заселена, потому что некоторое время назад, согласно археологии, местное население самовыпилилось в ходе ядерного конфликта, так что на планете был изрядный вредный фон, но куча полезных ископаемых, которые можно было сравнительно недорого потом обработать и продать.

- Пока все звучит просто.

- Просто это только звучит. Вместо того, чтобы использовать специализированных роботов, “Лорес Остер” использовал “свои ресурсы” разработки, и никто особенно нос не совал, пока не бомбануло на весь Альянс. Оттуда выбралась пара парней, одинаковых, как горошины, добрались до вещателей и Сети, и нарассказали такого, что все за голову схватились. Остер, в общем, вместо того, чтобы нанимать работников, уже несколько десятков лет клонировал их и контролировал с помощью нескольких телепатов. Ты сам, небось, знаешь, как легко можно задать человеку определенные образцы поведения и зациклить?