Туша с грохотом упала на землю, Риджел просто перешагнул ее и поудобнее перехватил щит.

– Еще группа, готовьтесь! – рявкнул он, не оборачиваясь и напряженно всмотрелся в глубь черного коридора пещеры. Здоровье танка едва доходило до пятидесяти процентов, а их друид непрерывно шептал заклинания.

– Харрррмш! Харрррмш! Гррррр! – донеслось из пещеры и танк, выставив щит, стремительно рванулся с места вперед, в темноту, казалось бы, нарушая все законы физики касающиеся инерции. Спустя пару секунд он уже отбежал обратно и прокричал: – Не дамажте, там еще группа, сейчас соберу!

Друид взмахнул посохом и в сторону Риджела устремилась стайка зеленых полупрозрачных птиц, словно бы разбрасывающих вокруг себя желтоватую пыльцу. Птицы принялись кружиться над его головой и здоровье танка поползло вверх.

Недотепа достал из колчана стрелу, светящуюся ярким красным светом и положил ее на тетиву, а Фаервэл воздел свой посох к самому потолку и его навершие заполыхало голубым огнем, опаляя сталактиты.

– Волна! – заорал танк и на него из темноты, опережая друг друга, обрушилась толпа гремлинов размером в пол человеческого роста. От удара танк пошатнулся и отступил на пару шагов, но тут же налег на щит и зарядил ближайшему мобу по голове короткой булавой, от чего по всем противникам прошел цепной электрический разряд.

– Фрррр! – заверещали мобы и в мерзком не слаженном многоголосии слышалась слепая ярость и злоба.

– Мочи их! – заорал Риджел и ДД выпустили вперед свои способности.

Волна ослепляющего белого пламени метнулась вперед, испепеляя все на своем пути, но оставляя танка невредимым.

Следом за этим, словно рой сверхзвуковых насекомых пустились стрелы Недотепы, разделившись на сотни маленьких смертоносных игл. Эти иглы сами находили противников, прошибая тушки насквозь, и те гремлины, что чудом уцелели в потоке пламени, оседали на пол пещеры, пронзенные стрелами, где догорали в периодическом уроне от раскаленного пола.

Наступила короткая пауза и Фаервэл облегченно засмеялся, сбрасывая напряжение.

– Ну круто же было, а?

– Вообще огонь, – поддержал его танк, тоже не спешащий идти дальше и пытающийся отдышаться.

На Николь за время их похода, который длился уже без малого час, непрерывно сыпались сообщения системы о полученных достижениях и прокачке умений, однако она решила пока не обращать на это внимания и осмотреть все после похода. Ее помощь пригождалась всего пару раз, да и то, как ей показалось, танк просил кинуть на него щит, чтобы девушка совсем не заскучала, так как очевидной опасности не было.

Тем не менее все соглашались с тем, что данж сложный и радовались этому, предвкушая хорошую награду в конце.

– Чую дальше будет Косторог, – сказал танк, и все согласно закивали, ориентируясь по одним им понятным признакам. Николь же казалось, что ни местность, ни типы монстров практически никак не менялись и пока не могла понять, как отряд ориентируется в ситуации.

Внезапно за их спинами что-то с глухим рокочущим треском раскололось и обрушилось, принося из того конца пещеры, что они уже миновали, ворох каменной пыли. Следом за этим появилось сообщение системы:

Запущен эвент.

Царь камней Гурореон Восьмой боится вашего отряда и перекрыл вам обратный путь. Вы сможете выйти только через его логово или не выйти никогда. Царь камней призывает приспешников из самых глубоких нор в свою защиту и намерен покончить с вами!

Николь с легкой паникой посмотрела на своих товарищей, но те казалось были напротив, только рады произошедшему.

– Шикаааарно! Именной босс и эвент на блокировку! – первым нарушил молчание Недотепа.

– Я правильно поняла, что это хорошо? – с улыбкой спросила Николь.

– Ну как сказать… – неопределенно ответил танк. – Последним боссом будет Царь камней восьмого тира, причем именной и с бонусом эвента. То есть добра мы тут хапнули бы просто навалом, – он помедлил, а затем продолжил: – Если бы нас было хотя бы человек 10, причем двое из которых были дополнительными хилом и танком.

– Да ладно, справимся! – подбодрил его Недотепа.

– Что думаешь? – обратился Риджел к Корректо.

Друид колебался некоторое время, размышляя, затем ответил с явным неудовольствием:

– Я очень не хочу оставлять это место. Слишком хорошие плюшки можно получить в итоге. Но в нашем составе нужен хотя бы 8 тир снаряжения, а у нас тут максимум седьмой, да и то не у танка. Я точно не выхилю, а значит будем страдать. Если наш новый мистик, – он кивнул в сторону Николь. – Справится, тогда шансы наверно есть. Я предлагаю попробовать. Во всяком случае отступить порталом мы успеем.

– Ну Аскельда я в любом случае отпускаю. То-то он расстроится, – сказал Фаервэл и прикрыл глаза, по видимому начиная писать личное сообщение.

– А почему он должен расстроиться? – уточнила Николь.

– Так еще час не прошел, а по договору деньги за полный час платят. Мы ему все равно компенсируем конечно немного. Но он нам теперь реально не нужен, проход завалило, и никто к нам не войдет, – пояснил друид и добавил: – Эта игра не про благотворительность. Увы.

Николь подумала о том, как серьезно помог ей Фаервэл с экипировкой и решила, что, если бы не он, ей бы, пожалуй, долго пришлось копить, во многом себя ограничивая.

Скоро они двинулись в путь и неожиданно долго, с минуту или две вообще не встречали никакого сопротивления. Без боев пещера стала казаться удивительно однообразной, но вскоре начала резко расширяться, и они вышли в огромный грот.

– А вот и Косторог, – сообщил Недотепа, указав рукой перед собой.

После его слов Николь заметила в центре зала горбатую фигуру, показавшуюся ей сперва крупной грудой камней в два человеческих роста. Камни вяло зашевелилась и из их недр показалась полутораметровая зубастая морда, напоминающая помесь акулы и крокодила. Морду украшал один огромный рог наподобие носорожьего, и девушка решила, что моб наверняка попробует применить его в бою.

– Ну что, все в курсе как его мочить, – бросил танк, после чего метнулся в сторону врага с огромной скоростью.

Николь не была в курсе. Более того, действия отряда сразу изменились, что заставило ее замешкаться.

Косторог лишь слегка качнулся от удара Риджела и тут же попытался достать его огромной когтистой лапой, однако танк уже… убегал! Он просто бежал в сторону и ловко перепрыгивал валуны иногда посматривая себе за спину, а отряд расходился по разным сторонам пещеры, попутно атакуя монстра не основными своими способностями. Недотепа стрелял из лука с такой скоростью, что было сложно заметить движение его рук в момент перезарядки, а Фаервэл активировал струю огня, которой старался бить по ногам чудовища. Даже Корректо держал в руках какую-то склянку, явно намереваясь её запустить.

Косторог, однако, воспринимал все это с изрядной флегматичностью – полоска его здоровья даже не думала убавляться, и он не спеша плелся за танком, расшвыривая ногами валуны.