- А ты смелая, - одобрительно хмыкнул Сьюзерен.- Пойдем, поговорим.

Он медленно развернулся и пошел в сторону своей каюты. Поколебавшись для вида, поплелась следом.

В каюте мне указали на стул, сам же Ортас де’Флант удобно устроился в  кресле.

- Я внимательно изучил твое досье, Иррбис. Ещё более внимательно отчёт, что ты успела собрать на Кроме. Надо сказать, поработала ты не очень, ленилась. Кроме того, налицо нарушение кучи пунктов кодекса Агента. Перечислять не буду, ты и сама в курсе. По правилам, я должен отстранить тебя от службы и конфисковать имущество в качестве штрафа.

Я взвилась. Это какие такие пункты я нарушила? Хотя, да. Есть немного. Главный - агент должен быть незаметен. Но тут не моя вина. Лорд Онтарес – ну он первый начал, когда решил, что я его последний шанс на спасение. Сьюзерен с интересом наблюдал за моими терзаниями. Вздохнув, я подняла полный раскаяния взгляд:

- Ну и что теперь?

- А ничего, - Ортас де’Флант улыбнулся. – Я не знаю, чем ты так приглянулась Союзу, но они потребовали оставить все, как есть. Тебе будет возвращен статус Вольного агента. По возвращению будет выбор – уйти со службы, или…

- Конечно уйти. А Кром? А Лорд Онтарес? Что с ними?

- А не слишком ли ты многого требуешь от меня, девочка? – Сьюзерен удивленно поднял брови.

- А давайте так – я расскажу, почему Высшие меня терпят, а вы про Кром, – самая милая улыбка из всех, которые мне удаются, тут же послушно вылезла на физиономию.

- Нет, ну нахалка. Хорошо, договорились. Только, чур, за ужином. Устал, - Ортас де’Флант откинулся в кресле и вновь стал похож на милого, только очень утомившегося дедушку.

Ужин накрыли всё в той же каюте. Я облачилась в самое красивое платье, что удалось найти в запасниках «Октопуса»,  уложила волосы, накрасилась. Эх, видел бы меня сейчас Странник – сдох бы от ревности. На Сьюзерена также удалось произвести впечатление. Он одобрительно кивнул, галантно предложил мне сесть и налил вина.

- Ну, будем здоровы, – я подняла бокал белого сухого и залпом его осушила.

- Ты очень мила, - Ортас де’Флант поддержал бокалом красного, и теперь терпеливо ждал моего рассказа.

- Да мне собственно и говорить то нечего. Вы же читали из моего досье, как я появилась на свет. Без вмешательства Высших тут явно не обошлось. Насколько я потом узнала из литературы, фактов изменения Y хромосомы в X не было известно. Думаю, что не одну диссертацию защитили на этакой диковине. А вот зачем это Высшим – не знаю, и не спрашивайте.

- А ты хитрая, – Сьюзерен рассмеялся. – Что ж, и мне придется выполнить своё обещание. Вот только мой рассказ гораздо длиннее.

Он долил вина, тщательно закусил. Я ждала, не дыша, вдруг передумает? Однако он раскурил трубку и продолжил:

- Ну, слушай, этого ты больше нигде не услышишь. История Крома очень и очень давняя. Он был создан Высшими как оазис, где они смогут спокойно провести отпуск. Да, да не удивляйся, у Высших тоже должен быть отпуск. Оазис получился что надо, удовлетворяющий запросам всех. Однако вскоре Кром стал причиной раздора – две наиболее знатные семьи стали претендовать на планету, пытаясь перестроить под себя. Развернулась война без победителей и проигравших, я думаю, ты должна была изучать про «Великую волну». Вижу, что помнишь. Так вот, поскольку воевать из разных частей галактик оказалось не очень удобно, каждая из семей оставила на Кроме своего поверенного, поручив им разбираться между собой. Когда страсти достигли апогея, планета неожиданно исчезла. Её долго искали, но безрезультатно. Причина раздора пропала, семьи договорились между собой, наступил мир. Однажды планета возникла опять, только теперь уже со своими жителями и только одним из поверенных – Лордом Онтаресом. Куда делся второй, и где была планета – никто не знает. Странник же молчит, ссылаясь на потерю памяти. Высшие посовещались, и решили оставить, как есть. Теперь Кром табу для всех, только Высшие имеют право отдыхать на нем до сих пор.  До инцидента с исчезновением, планета называлась иначе, и в этом моя ошибка - я не сопоставил факты. Просканировав тебя, понял, что жестоко ошибся, дав согласие на вторжение. Мы бы и так ушли с планеты, но приятное дополнение в виде лорнита несколько сгладит ту истерику Союза, что я получу по прилету. Ещё вопросы есть?

- Угу. Судя по всему, вы со Странником хорошо знакомы? – если не узнаю, умру же от любопытства.

- Да, ты права. Мы знакомы очень давно, и достаточно тесно. Кстати, а ты очень ему приглянулась, я видел, как он на тебя смотрел, раньше он так себя не вел, – Сьюзерен довольно улыбнулся. – Хватит, ты и так много узнала. И я надеюсь, что никому не расскажешь. А если и расскажешь – вряд ли кто тебе поверит.

Ортас де’Флант показал, что разговор окончен. Передо мной опять был тот самый, очень опасный Сьюзерен Союза. Я поразилась такой перемене, но поклонилась, искренне поблагодарила за проведенный вечер и пошла к себе в каюту.

Про Высших – точно, не поверят. Хорошо, если в дурдом не упекут, информация о них на Земле настолько секретная, что ходит на уровне сказок. Ну а то, что человек не может понять, он отрицает сам, и требует то же самое от окружающих.

А хорошее приключение получилось. Вот только то, что Странник просто взял, и выбросил меня, обижало. А как же признания в замке, а жаркие взгляды, нежные прикосновения?  Неужели обманывал? Хотя, он же Высший, он мог. Кто я для него? Так, очередная заблудшая на Кром девчонка. Так, надо выкинуть эту зеленоглазую заразу из головы, найти кого-нибудь на Земле. Я же теперь богатая особа, смогу и повыбирать.

Ой, моя мечта, мой домик. Воодушевившись открывшимися перспективами, просканировала почту и проверила на всякий случай огромный остаток на счете. Он не изменился, верно ждал, когда потрачу.

Глава 16