думала, что Вилиамонт тебе не говорил…

— Как видишь, я успеваю не только успешно выполнять свою миссию, но и получать актуальную информацию. Не злись и не суди за это строго. Ничего страшного, если ты не стала первым источником.

Но Эвр, насупившись, уперлась свободной рукой в бок и шмыгнула носом.

— Я еще поговорю с Вилей… его ждет серьезный разговор.

Алойш не сдержал смеха.

— Виля… ты, правда, так его называешь?

— Да, но только, пока он не слышит. Он еще не привык к моим ухаживаниям, но скоро поймет, что я — та самая девушка, которую он искал всю жизнь. Он еще не понимает, что счастье всегда было рядом с ним.

— Ты серьезно рассчитываешь, что Гринштейн… влюбится в тебя, Эвр?

Эвр отвернулась в сторону. Этот разговор задевал ее за живое. Об этой тайне было известно лишь ей самой и Алойшу. Даже Присцилле она не успела доверить свой секрет. Ведьма сов умерла, так и не узнав о тайной страсти Эвристики.

— В конце концов… это единственное, что мне нужно…

Алойш выдержал паузу. Он никогда об этом не задумывался. Конечно, он догадывался о том, что Эвр играет в их войне свою роль. Именно играет. Сама война для нее, по большому счету, великого значения не имеет. Ее цель — получить любовь от Вилиамонта. Взаимность — то, к чему она стремится.

— Эвр, прости, если я… — Алойш почувствовал себя виноватым в том, что посмеялся над чувствами Эвр.

— Ничего, я не в обиде на тебя, — отмахнулась Эвристика, — наверное, глупо думать, что такой прекрасный мужчина, как Вили, посмотрит на такую девушку, как я.

На самом деле Алойш догадывался о главной преграде, стоявшей между Эвр и ее счастьем — взаимной любви с Гринштейном. Возраст, в котором застряла Эвр после экспериментов в лабораториях «Харон». Внутри она уже давно не маленькая девочка, как и он сам. Но опыты, поставленные над ними с целью создания покорного оружия, обладающего силой существ из иных миров, остановили их физиологическое старение. Их тело остановилось в своем развитии на том самом этапе, когда эксперимент завершился, и они получили свою силу.

Алойш полагал, что Гринштейна может не привлекать та оболочка, в которую заточена Эвр. Она никогда не вырастет, не станет взрослой девушкой или женщиной. У нее не будет большой груди или длинных ног или зрелого профиля.

Она — ребенок. Навеки.

Ребенок, обладающий силой, не подвластной никому во всех мирах.

Могущественной силой.

— Эвр, ты очень красивая, — пытался исправиться Алойш.

— Не надо, Алойшик, оставь мои проблемы мне. Тебе не стоит в это ввязываться. Правда. Не думай об этом. Но спасибо, что переживаешь. Это мне приятно.

— Уверен, когда Перламутр-Бич будет лежать у наших ног, он обязательно увидит в тебе ту прекрасную и обаятельную, слегка дерзкую девушку, которой ты и являешься. И Верховная Матерь Мелисента благословит ваш союз!

— Да будет править она вечно.

— Да будет править она вечно!

После недолгой паузы Алойш решил вернуться к упущенной теме разговора.

— Так что там с Энтони? Они сделают из него оружие?

— Подобное нам, да, — кивнула Эвр.

— Значит, он станет таким же Призраком, как мы?

— Другим. Он будет другим, Алойш. Нас создали с использованием силы из иного мира. Его же создадут с помощью другой техники.

— Другой техники?

— Подход. Механизм. Способ. Называй, как хочешь. Иная технология создания могущественного оружия, обладающего покорным разумом.

— И что же с ним сделают?

— Вили говорил мне что-то, о чем он с Сеерой договаривался… точно я ничего не запомнила, но речь шла… о расколе…

— Расколе?

— Его личности. И его души. Они получат ту личность Энтони, которая будет сломана и покорно служить нам.

— А какой он силой они его наделят? Ты помнишь это?

— Самое интересное. Алойш… он будет очень сильным, ему дадут…

Эвр внезапно замолчала. Ей было даже страшно думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произносить такое вслух.

И все же она собралась с мыслями и решилась это сказать:

— …ее силу…

Без лишних слов они оба понимали, о ком идет речь.

— Она дала согласие? — удивился Алойш.

— Да, она передала часть силы Сеере.

— Но ведь ее можно получить лишь только одним способом… ее нельзя просто так взять и отдать, поделиться с кем-то…

— Выходит, она научилась это делать.

— Немыслимо…

— Я и сама удивилась! Подумать только, на что она способна!

У Алойша появился новый волнующий его вопрос:

— А что насчет Скальда? Как она отнеслась к тому, что он спустился на дно?

— Полагаю, она не сильно этому рада. Если он все узнает, то… нам конец. Надеюсь, Верховная Матерь займется им в скором времени. Скальда нужно убрать. Он слишком опасен.

Эвр осмотрела фонтанную площадь.

— Сколько их в твоем распоряжении?

— Больше сотни.

— Этого недостаточно. Вили хочет, чтобы ты расширял территории своих владений. Ты отлично справился с новой фазой. Пора переходить к следующей.

— Приказ понял. Будет сделано. Начало положено, а это главное. Я пущу корни своей силы дальше по всему городу, и никто не сможет устоять передо мной.

— Вот и умница, Алойшик! Так держать!

Внезапно оба замолчали, почувствовать в воздухе что-то неладное.

— Ты это слышишь? — спросил ее Алойш.

— Слышу?

— Тише.

Эвр испуганно озиралась по сторонам.

— Треск…

— Треск? Какой треск? — не понимала Эвристика.

Но у Алойша слух был тоньше и острее. Он ощущал малейшие потусторонние вибрации. Во многом благодаря тому, что его белая субстанция растекалась по всему парку, а она, так или иначе, была всегда в физиологической связи с ним.

— Его я узнаю, где угодно…

И тут до Эвр дошло. Услышав знакомый магический звук, она истошно выпалила:

— Семиотики!

И прогремели взрывы.

Сначала появился огонь, а потом дым.

Фонтанный парк заволокло облаками густого тумана.

Алойш резко вскочил с трона и взлетел в воздух, оглядываясь по сторонам в поисках противника, скрывшегося за завесой дыма.

Все внутри него сжалось. Он приготовился выпустить всю свою силу.

Сквозь облака дыма он увидел розовую фигуру — Эвр убежала прочь и исчезла в портале, через который пришла к нему. Алойш остался один со своим войском против неизвестного противника.

Раздались оглушительные выстрелы.

И рыбоеды испустили адские крики.

Следуя плану Людо Ксавьера, Скальд прорывался с боем к Алойшу.

Шесть семиотиков раздали по рукам: Скальду, Альбедо, Элен, Хоакину и два Ксавьеру.

Матео и Беатрис остались дома. Разумеется, на военную операцию их не стали брать. Они совсем не опытны в бою и слишком молоды. Они еще нужны живыми. Нужны Энтони, чтобы его спасти.

Полицейским,