оно должно быть на краю города, с севера. Скоро будем возвращаться, времени нам выделили мало.

Кенни, Фластра и Кластер решили не соваться в дом рабов. Они заскользили на север, как подсказала Тиранья. Спустя несколько десятков бутонов, троица доскользила до заросшего бурьяном каменного плато, на котором стояли сотни кристаллических колонн разной высоты и толщины.

— Это кладбище Мамонтов, — сказал Кенни. — Каждая колонна — это мёртвое тело Древнего Мамонта, которое было специально трансформировано другими сородичами. Там если поближе посмотреть, можно всякие узоры увидеть. Мамонты верили, что таким образом обнажают душу умершего.

«А ещё, по легендам, эти колонны служили маяками в Мире Духов. Некоторые Мамонты могли через них полностью перейти в Мир Духов», — поделилась Ира. Ранее, когда Кенни только начал свои первые попытки по созданию амулетов, она принялась скупать информацию про Мир Духов у торговцев, включая мифы и легенды.

— Тела Мамонтов превращали в колонны? А… — Фластра не успела договорить — рядом вскрикнула Кластер, вокруг неё вспыхнул фиолетовый свет, она исчезла. На землю упал ярко-алый кинжал.

Кенни тут же активировал второй уровень Концентрации и отпрыгнул. Враг нашёлся сразу — та самая девушка в вуали замешкалась, увидев исчезновение Кластер.

Сверкнуло серебро, метательный нож врезался в появившуюся непроницаемую прозрачную преграду напротив лица девушки. Убийца резко отпрыгнула, позади неё раскрылись белые крылья.

Послышалось лёгкое дуновение ветра с едва заметной ноткой мелодии, девушку с вуалью отбросило в сторону. Кенни краем глаза увидел Марко, который дул в тонкую флейту.

Капсула с Червём-Вонючкой взорвалась у ног убийцы.

Девушка с вуалью резко взмахнула крыльями, разгоняя чёрный зловонный туман. Её перья выстрелили сотней острейших белых перьев. В следующее мгновение перед ней вновь появился непроницаемый барьер — невидимая звуковая атака Марко, наполненная намерением разрезания, была отражена.

Кенни резко бросился вперёд, к Фластре. Время словно замедлилось. В его руке появился щит, в который воткнулось несколько перьев. Сбоку, словно из ниоткуда, появился Марко. Он прикрыл свои телом Кенни — два пера вонзились ему в плечо, а один в запястье.

Кенни сунул испуганной Фластре Кольцо Невидимости и приказал:

— Используй, уходи.

Кенни вынул метательный нож с изумрудной ручкой.

Убийца уже взлетела, в её ладонях появилось шесть белых игл.

Где-то недалеко с криком вниз полетели Громовые Соколы — явно отравленные заранее. Появились первые стражники, но пока не вступили в бой.

Регулировка положения, прицел. Кенни навёл нож и выстрелил. За секунду до выстрела Ира ударила лучом Эмоки по девушке — она научилась этому совсем недавно, во время забега в Огороде Тролля.

Лезвие высокого качества вылетело из рукоятки и разнесло барьер вздрогнувшей убийцы, на её груди разбился серебристый медальон. Испуганная девушка даже среагировать не успела, как позади неё появилась Кластер, с занесённым кинжалом.

Взмах, брызги крови, голова и тело падают, отдельно друг от друга. А Кластер вновь исчезает и оказывается рядом с Кенни. Она тяжело дышит, её трясёт.

Кенни скользит вперёд, забирает объёмный браслет убийцы и шесть игл.

— Стоять! — рядом оказывается Розалия. — Не трогай труп! Положи, что взял!

Кенни с неохотой вернул браслет и три иглы. Он скольжением возвратился к Фластре и Кластер, по дороге незаметно подобрав алый кинжал. Обе сестры стояли бледные, как простыни.

Кенни внимательно разглядел кинжал. Затем вытащил Лупу Созерцания и изучил. Повернулся к сёстрам и сказал:

— Это артефакт высокого качества. Как ты выжила?

— Защитный артефакт, — с запоздалым страхом ответила Кластер. — Он активируется сам собой, во время смертельной опасности.

Кенни кивнул и убрал кинжал в кольцо. Видимо, подосланная убийца не ожидала, что у жертвы будет такое мощное и дорогостоящее снаряжение. Как и не ожидала, что у Кластер Фиолетовая Прана, а Кенни со своими артефактами и Прана-червями обладает силой, сравнимой с опытным Капитаном. Вряд ли она ожидала и вмешательство Марко — он сильно помог, мешая ей своими звуковыми атаками. И защитил своим телом зачем-то.

А вот и он.

— Вы в порядке? — Марко подошёл к Кенни. Он уже вытащил перья из руки и на ходу бинтовал их.

Фластра и Кластер странно на него посмотрели и кивнули. Марко подмигнул им и приложил палец к губам.

— Мы в порядке, — за всех ответил Кенни. Спрашивать о личности Марко он не стал. Вытащил из кольца артефактный лечебный камень и протянул Марко.

— Влей туда Прану, оттуда жидкость вытечет. Она целебная, поможет остановить кровотечение.

— Спасибо, — Марко принял камень.

— Что у вас произошло? — подошла хмурая Розалия. — Расскажите всё.

— На нас напали, — пожал плечами Кенни. — Мы защищались.

Розалия мрачно посмотрела на Кенни. Но давить не стала — помнила о его деде.

Крис и Марианела появились спустя несколько минут. С ними был Игорь, заместитель главы стражи, и его помощник — старик Урхул.

Кенни, Фластра и Кластер подробно рассказали, что произошло. Упустили много моментов, но в целом картину произошедшего передали.

— На теле нет опознавательных знаков, — доложила Розалия. — Убийца использовала распространённые техники. Определить точную принадлежность невозможно.

— И так понятно, что это Мураши, — поморщился Игорь. — Пурпурный Корпус, скорее всего.

— Мы не сможем ничего доказать, — заметила Розалия.

— Ладно, возвращаемся, — приказал Игорь. — Экскурсия закончена.

— Трое детишек уделали опытного Капитана, напичканного артефактами высокого качества, — с одобрением пропищал Урхул.

— Да они сами напичканы артефактами не хуже, — проворчала Розалия, с завистью глянув на Кластер.

Урхул на это лишь посмеялся.

Вся группа спустилась с холма, люди вернулись в панцири Носорогов. Караван продолжил свой путь.

— Кто ты? — спросил Кенни у Марко, с помощью Сферы заглушив звуки.

Марко загадочно улыбнулся.

— Это дядя Джерон, — за него ответила Фластра. — Я его сразу по флейте узнала.

— Джерон, — протянул