— Маша, — тихо и как-то сипло произнес Артем, — я наконец-то получил твое письмо.

Мой взгляд упал на его руки, в которых он что-то держал. Письмо, поняла я по мелькнувшему краю конверта.

В горле, почему-то сразу пересохло. В виски ударила кровь. Все мое тело словно налилось свинцом. Я еще крепче сжала маленькую ладошку дочери.

— Ай, мама, — услышала я тоненький голосок, — мне бойно.

Наши с Артемом взгляды одновременно устремились к Анечке.

Я освободила руку дочурки. Второй рукой малышка прижимала к себе свою любимую мягкую игрушку.

— Привет! — произнес Артем, присев перед Анютой на корточки.

— Пивет! — произнесла дочка в ответ, слегка склонив на бок свою головку. — Я Анецька, — гордо произнесла она и протянула свою маленькую детскую ладошку Артему.

— Анечка, — произнес Артем, как будто пробовал имя на вкус. — Красивое имя.

— А тебя как зовут? — спросила Аня.

— Артем, — произнес он и протянул ей свою открытую ладонь.

Несколько секунд Анюта размышляла, рассматривая Артема, а потом вложила свою крошечную ладошку в его.

Артем широко улыбнулся в ответ и, не отводя от неё глаз, накрыл её другой рукой.

— Это Магоса, — произнесла Аня, протягивая Артему находящуюся в её другой руке мягкую игрушку — рыжего щенка.

— Маргоша, — на автомате поправила я дочь.

— Я понял, — произнес Артем, подняв на меня взгляд. — Щенок Маргоша.

Когда наши глаза встретились, я поняла, что лечу в бездну. Таким многообещающим и откровенным был его взгляд в эту минуту.

— А ты покажешь мне другие свои игрушки? — спросил Артем, вернув свой взгляд дочери.

— Показу, если хотес, — ответила она.

— Очень хочу, — произнес Артем.

Я наблюдала за тем, как Артем погладил ладонью пухлую щечку дочери, провел рукой по волосам, как будто щупал их детскую мягкость, поправил её курточку.

— Ты мне нлавися, Алтем, — со всей своей детской непосредственностью подытожила Анечка.

— Ты мне тоже очень нравишься, малышка, — с выдохом произнес Артем.

— Тогда, мозет, ты согласися стать моим папой? — спросила Анечка у него.

— Конечно, потому что я и есть твой папа, Анюта, — совсем сипло произнес Артем.

На несколько секунд повисла тишина. Аня пристально смотрела на Артема, а он на неё.

И вдруг, Анечка обняла Артема за шею и тихо сказала, — спасибо. Я лада, сто теперь ты будесь у нас с мамой.

В этот момент мне показалось, что из моих легких вышибли весь воздух, так стало трудно дышать. Грудь сдавило железным обручем.

Дождавшись, когда Анечка выпустит его из своих объятий, Артем поднялся и посмотрел на меня.

Я чувствовала, что мое сердце гулко бьется о ребра.

Облизав пересохшие губы, я тихо, но так, чтобы он слышал, произнесла:

— Артем… я…должна тебе сказать…, - начала я не зная как сообщить Артему еще одну новость.

Артем продолжал внимательно смотреть на меня.

— Кхм…, - мялась я, не зная как ему сказать.

Артем вопросительно выгнул бровь…

— У нас…будет ребенок… — и еще тише добавила, — кхм…двойня.

Посмотрев на меня своим бездонным взглядом, с легкой хрипотцой в голосе он произнес:

— Машунь, давай уже поженимся…

Сердце пустилось галопом, грозясь выскочить из груди.

Артем смотрел на меня в ожидании ответа. Взгляд его говорил о том, что произнесенные им слова были совсем не случайны, не сказаны в порыве или потому, что так обязывает долг. Они были обдуманы и осознанны.

Он смотрел на меня и ждал.

Я опустила взгляд на Анечку, прижавшуюся к отцу, а потом снова обратила его на Артема.

— Давай, — шепотом ответила ему.

Лицо его расплылось в улыбке. Он обнял меня так крепко, как еще никогда прежде не обнимал.

— Я тебя люблю, Маша.

— И я люблю тебя, — произнесла я вслух свое признание.