Мутант посмотрел на удаляющихся бойцов, и снова перевел свой безумный взгляд на меня. А затем, что-то невнятно рыкнув, сорвался с места. Едва заметный глазу взмах когтями обратил стену, у которой я стоял, в крошку. А я перекатился в сторону и недобро посмотрел на тварь.

— Я обещал, конечно, не встревать, — помотал я головой. — Но ты ведь сам просишь! — в моих глазах сверкнул зеленый огонек, а по телу прокатилась горячая волна бодрящей энергии. Что-ж, всё равно хотелось размяться…

* * *

— **я-я-я! — Коганов летел, словно снаряд, сшибая своим телом одну каменную постройку за другой. Но, в какой-то момент, попалась достаточно прочная стена, и только тогда он остановился. — Ух! — он отряхнулся от пыли и поднялся на ноги. — Так, слушай мою команду! — его раскатистый бас эхом прокатился через весь район города, и перед майором тут же появились несколько Гордых.

Вместе они сразу направились обратно к ратуше, где Коганов стал быстро раздавать приказы.

— Подтянуть тяжелую технику! Где танки? Артиллеристы, полная боевая готовность! — кричал майор, а вокруг носились его подчиненные. — Тварь не должна сбежать! Усилить оцепление!

— Извините, а что с нашим господином? — к Коганову подошли гвардейцы Булатова.

— Не знаю, братцы… — вздохнул он, положив руку на плечо одному из них. — Там очень мощная тварь. Возможно, он уже пострадал или даже убит. Это какое-то секретное оружие персов, не иначе. Я уже видел такое, и тогда тварь порвала на части шесть сотен сильных бойцов, прежде чем сдохла. Поверьте, я видел снимки и последствия той бойни.

— Убит, говорите? — усмехнулся гвардеец, и остальные рассмеялись. — Да-да, как же!

— Я почти уверен, что… — начал говорить Коганов, но осекся. Так как его внимание привлек балкон на втором этаже ратуши. Туда выпрыгнула тварь, и сразу начала выть. — Я же говорил! Огонь по цели! И где, драть вас ствольной артиллерией, танки?

— В городе завалы и баррикады, майор! — развел руками офицер. — Прокладываем путь, но это не быстро!

— Срочно танки! Слышишь? Нельзя дать ей вырваться! А вы что встали? Огонь! — прорычал он, и снова посмотрел на балкон.

А тварь вдруг исчезла. Будто бы кто-то схватил ее за ноги и быстро затащил внутрь, по крайней мере, выглядело это так. Но спустя пару мгновений на этот же балкон вышел Булатов.

— Не обращайте внимания, занимайтесь своими делами! — помахал он рукой, и за его спиной послышался грозный рык. — Всё, вынужден откланяться! — он забежал внутрь и аккуратно прикрыл за собой двери.

— Слушай, а дракон тогда точно сам погиб, а не отравился немытыми персами? — лишь спустя несколько секунд к Коганову вернулся дар речи.

— А ты серьезно тогда в это поверил? — удивился один из офицеров.

Булатов посоветовал всем заниматься своими делами. Но вместо этого собравшиеся молча смотрели на здание и ждали, что произойдет дальше.

А ничего и не произошло. Спустя несколько минут на этот же балкончик вышел сплошь покрытый кровью Михаил, и Коганов сразу пришел в себя.

— На штурм! Поможем Булатову! — воскликнул он, и поднял меч. Все рванули вперед, чтобы защитить графа. Ведь он весь в крови, а значит, ранен.

— Вы куда побежали, придурки? — удивился Булатов, и все остановились.

— Спасайся! — крикнул Коганов, и двое бойцов выстрелили из специального устройства крюком с прочной веревкой. Он впился в стену позади графа и, по идее, тот должен был безопасно спуститься по веревке вниз. Но Михаил смотрел на всё это, не понимая, что вокруг происходит. — Спускайся, Михаил!

— Да зачем? — воскликнул он. — Кстати! Смотрите, что у меня есть? — Булатов поднял над головой оторванную когтистую лапу твари. — Палка-чесалка! И не просите, таких только две! Одна моя, а вторую застолбил уже Белмор!

Коганов остановился, и некоторое время смотрел в сторону балкончика. После чего убрал в ножны свой меч, развернулся и устало побрел прочь. Он давно задумывался о том, что его друг какой-то странный. Об этом все так в Империи думают. Но теперь майор понял, что Булатов не просто странный. Он вообще непонятно кто, и в целом представление о лекарях стоит пересмотреть. Желательно, на государственном уровне.

Дворец цыганского короля

Примерно то же время

Король восседал во главе стола и смотрел на собравшихся баронов. Он пригласил их на срочное совещание, и теперь ждал ответа за недавние провалы, а им приходилось выдумывать оправдания.

Ведь если ответить честно — всё равно никто не поверит.

— Вы еще не решили мою проблему, — в очередной раз раздраженно повторил цыганский король. — Не выполнили мой приказ. Я расстроен… Почему тот, кто оскорбил нас, всё еще жив?

— Мы стараемся, верховный! — воскликнул один из баронов. — Но кажется, у нас появился враг посильнее.

— Да какой еще враг?

— Блуждающая ночная лошадь! — с придыханием ответил тот, а остальные зашептались. — Она крадет цыган! Это демон, не иначе!

— Охх… — схватился за голову король. — Ну сколько можно верить во всякий бред?

— Это не бред, верховный! — воскликнул другой барон. — Я лично видел эту лошадь! Она украла моего брата!

— Это твой брат дешевый самогон украл! — король ударил по столу кулаком. — Прекратите выдумывать глупые оправдания, и скажите как есть, почему мой враг всё еще жив!

— Верховный! — прежде, чем кто-то ответил, в комнату забежал молодой цыган. — Я выполнил ваш приказ! Великая Магна скоро прибудет!

— Вот молодец! — похвалил его король. — Сейчас и узнаем всё подробнее.

Спустя минут пять дверь распахнулась, и в комнату вошла женщина лет пятидесяти, одетая в пышные роскошные наряды. В зубах она сжимала трубку, от которой клубами вздымался дым, отчего король поморщился. Впрочем, она не обращала на короля никакого внимания, и даже прогнала одного из баронов с его кресла.

— Зачем позвали? — послышался ее низкий и хриплый голос.

— Магна, ты что, совсем страх потеряла? — король удивился такой наглости. — Забыла, с кем разговариваешь?

— Ха-ха… — рассмеялась женщина. — Мне — и бояться какого-то короля? Такие, как я, не знают страха! — она придвинулась ближе и заглянула ему в глаза, а лицо ее