– Да, он, как и наш с Асламбеком брат, тоже был в Афгане, – подключился к разговору Тенгиз.

– Понятно, – протянул Ахмед, но ротный видел в его глазах недоверие.

– Ну что, оставаться здесь надолго небезопасно, поэтому пойду посмотрю, что творится на заправке.

– Зачем мы вообще сюда пришли? – остановил его Ахмед.

– Думаю, что лучше и безопаснее всего отсюда можно выбраться только на какой-нибудь грузовой машине.

– Не пойдет, – уверенно сказал Ахмед и достал сотовый телефон.

– А ты что предлагаешь? Остаться здесь до утра? Скоро уже рассветать начнет, и мы здесь будем как на ладони, – недовольно ответил Роман.

Ему не хотелось, чтобы инициатива в их троице перешла к этому мальчишке. Ротный мог быть уверенным почти на сто процентов, что сможет найти способ доставить всех до конечной точки маршрута. А вот надеяться на этого Ахмеда, который в жизни еще ничего не видел, капитан не мог. Слишком много сейчас стояло на кону.

В это время Ахмед набрал какой-то номер и приложил трубку к уху. Прошла минута, потом другая, и только по окончании третьей Ахмед заговорил:

– Алло, Асламбек! Мы тут попали в одну неприятную историю… У нас на хвосте менты.

Никонов напряг слух, чтобы услышать, что ответит террорист. А так как он был рядом с Ахмедом, то ему это удалось.

– Где вы сейчас находитесь? – спросил Асламбек.

– Мы на окраине Ростова. Здесь заправочная станция.

– Понятно. Значит, слушай меня, Ахмед. Сейчас вам нужно будет переместиться в более укромное место, чтобы вы могли дождаться Джафара. Я немедленно его за вами посылаю. Он приедет на специально оборудованной машине и сможет вас оттуда вывезти. Но это, как ты сам понимаешь, займет какое-то время, поэтому вам надо где-то укрыться. Сможете?

Ахмед посмотрел на Никонова.

– Сможем. А сколько ждать?

– Дня полтора, не меньше, – ответил террорист. – Как только Джафар прибудет на место, он с вами свяжется. Телефон держи под рукой. Конец связи.

Убрав трубку в карман, Ахмед приподнял голову и осмотрелся.

– Ну, что тебе сказали? – как бы невзначай поинтересовался ротный.

– Надо найти тихое место и пересидеть сутки-двое. За нами приедут.

– Легко сказать, найти… После наших приключений, наверное, все менты уже на ушах, – цокнув языком, сказал капитан.

– Тем более, пока еще не рассвело, надо найти безопасное место, – Ахмед потер густую щетину.

– Тогда у нас только один выход: спрятаться в каком-нибудь подвале. Там уж нас точно никто искать не будет. А поторопиться действительно надо. Когда наступит утро, менты активизируются, так что носа не высунешь. Далеко заходить не стоит. Сейчас двинемся вон к тем пятиэтажкам и попробуем найти подвал, где можно пересидеть до приезда вашей машины. – Больше не говоря ни слова, ротный поднялся и направился к видневшимся невдалеке хрущевкам.

Найти подвал оказалось не так-то просто – большинство из них были закрыты на амбарные замки, а на многих подъездах стояли домофоны. И немудрено: никто не хотел, чтобы с ними по соседству поселились бомжи или, еще хуже, нашли себе пристанище наркоманы, которых в наше время пруд пруди. И все же беглецам повезло. Когда на небе показались первые проблески рассвета, их поиски увенчались успехом. В одном из домов на двери подъезда не оказалось не только домофона, но и подвал был открыт настежь. Приложив палец к губам, Никонов указал на дверь. Не успел он спуститься на несколько ступенек, как ему в нос ударил запах сырости и нечистот.

Спустившись на два пролета, они оказались в полной темноте. Сделав еще один шаг, ротный почувствовал, как его нога наступила во что-то жидкое. Достав зажигалку, он поднял ее над собою. Когда пламя осветило пол, Никонов увидел неприглядную картину. Прямо перед ним разлилась грязная жижа с каким-то мусором. Но делать было нечего, и он двинулся вперед. Сзади Ахмед выругался на родном языке. Пройдя несколько метров, Никонов увидел впереди проблески света, пробивавшиеся откуда-то снизу. Когда они подошли ближе, то оказалось, что свет бил из-под двери. Ротный сделал жест, призывая чеченцев к тишине. Подойдя к двери, затаил дыхание. За дверью слышались чьи-то голоса. Бомжи – первое, что пришло в голову капитану Никонову. Секунду подумав, он постучался. Голоса сразу смолкли. «Так и есть, бомжи. Кто еще в такое время может находиться в подвале? Не рабочие же…» – уже открывая дверь, решил ротный.

Комната, в которой оказался капитан, была оборудована под жилище. Посредине стоял стол, на трубах лежали матрацы и одеяла. За столом сидели двое мужчин. Пустые бутылки и внешний вид «хозяев» не оставлял сомнений в том, к какой прослойке общества они принадлежали. Это были самые настоящие бомжи.

– Вы кто? – пьяным голосом спросил один из них.

– Да вот, решили заглянуть на огонек, – подходя к столу, сказал Никонов.

– А мы в гости никого не ждем, – недовольно ответил второй бомж.

– Да мы ненадолго. Посидим тут денек – и уйдем.

Бомжи переглянулись. Один из них – тот, что был помоложе, спросил:

– Деньги есть?

– Есть, – ротный посмотрел на Ахмеда и кивнул.

Тот вытащил из кармана несколько тысячных купюр. Глаза бомжей загорелись.

– Значит, так, мужики. Нам надо провести здесь какое-то время, поэтому давайте определимся сразу: никаких вопросов и расспросов, вы сами по себе – мы сами по себе. Сейчас кто-то из вас сходит в магазин или в ларек, что есть поблизости, купит водку, закуску – и нам колбасы, хлеба и сока какого-нибудь. И ближайшие пару дней мы вместе проведем в вашем жилище. Идет? – Капитан взял деньги и потряс ими перед лицами обитателей подвала.

– Конечно, идет. О чем разговор? – хлопнув в ладоши, обрадовались бомжи.

– Кстати, сюда никто из жильцов дома не заглядывает? – поинтересовался ротный, перед тем как бомжи отправились в магазин.

– Нет. Мы ведем себя тихо, к тому же убираем мусор возле дома, так что к нам нет претензий, – объяснил один из обитателей подвала.

– Ну, хорошо. Давайте идите и быстрее возвращайтесь.

– Мы мигом, одна нога здесь – другая там, – пообещали мужчины и скрылись за дверью.

– Может, зря ты их отправил в магазин? Сейчас напьются там, и их менты заберут, а они расскажут о нас, – подойдя вплотную к ротному, проговорил Ахмед.

– Никуда они не денутся, – отмахнулся Никонов. – Они поняли, что у нас есть деньги, а значит, станут надеяться на бонусы и бесплатную водку. А в ментовку им самим не хочется попадать, поэтому будут вести себя аккуратно. Логично?

– Посмотрим, – ответил Ахмед и, смахнув крошки со стула, уселся за стол.

– В любом случае другого выхода у нас нет. На улице уже светает, – ротный показал пальцем на заколоченное досками окно, откуда уже пробивались утренние лучи солнца.