Командир полка спецназа ВДВ, полковник Михаил Савельевич Туманов, заложив руки за спину, прошелся по своему служебному кабинету. Остановившись у окна, он несколько минут смотрел на полковой плац, на котором выстроились для вечерней поверки новобранцы полка.

– Да не тяни ты, Савельич, – не выдержав затянувшейся паузы, попросил начальник штаба Виктор Сагалов, которого разведчики звали Батей, – говори, зачем вызвал. Случилось чего?

Туманов развернулся и не торопясь подошел к рабочему столу, и, упершись кулаками в столешницу, некоторое время пристально смотрел на начальника штаба.

– А ты сам как думаешь, Виктор Антоныч, – вопросом на вопрос ответил он. – Или, по-твоему, генерал просто так меня в срочном порядке в Москву, в Управление, тягал, как спелую морковку с грядки? Конечно, случилось! И еще как случилось…

С утра Михаила Савельевича срочно вызвали в разведуправление к генерал-лейтенанту Гриневу, который возглавлял разведывательно-диверсионные отряды Управления. Вернулся Туманов только к вечеру и тут же вызвал к себе начальника штаба. Но вместо того, чтобы объяснить причины экстренного вызова, он молчал, ходил по кабинету и хмурился.

– Так что случилось-то, Михаил Савельич? – опять спросил Сагалов. – Что-нибудь серьезное?

– Ты, товарищ подполковник, теленовости смотришь? – неожиданно поинтересовался Туманов, подходя к сейфу и открывая дверцу. – Хотя бы иногда…

– Само собой, – пожал плечами Сагалов. – Каждый вечер смотрю… А в чем дело?

– Тогда, – удовлетворенно констатировал полковник, – должен быть в курсе того, что случилось в Приэльбрусье.

– Конечно, в курсе, – Сагалов никак не мог понять, к чему клонит Туманов. – «Газель» с туристами расстреляли. Потом, кажется, фуникулер взорвали… А ты меня, что, только для этого вызвал? Чтоб я тебе политинформацию прочитал?

– Ты не язви, – строго проговорил полковник. – Я тебе говорю, Гринев меня не просто так вызывал. Туристов-альпинистов расстреляли, фуникулер рванули… Тоже мне события. Этим пусть полиция занимается.

– Вы, товарищ полковник, – переходя на официальный тон, проговорил Сагалов, – говорите загадками. Прошу прощения, но я вас не совсем понимаю…

Туманов пожевал губами, потом достал из сейфа серо-желтый служебный пакет и перекинул Сагалову через стол.

– Это выводы аналитиков нашего Управления. На-ка, вот, сам прочти, – приказал он, когда Сагалов осторожно придвинул пакет к себе.

Начальник штаба достал несколько листков тонкой бумаги, с напечатанным на них текстом. В глаза сразу же бросился гриф «совершенно секретно». Несколько минут он, морща лоб, читал.

– Все понятно? – поинтересовался Туманов, когда начштаба аккуратно сложил листки обратно в конверт.

– Да уж… – протянул Сагалов, – дела… Неужели все так серьезно?

– А ты сам как думаешь? – Туманов забрал у начальника штаба пакет. – Наши аналитики редко ошибаются. К тому же на кой ляд им столько оружия? Ты про туристов мне новости рассказываешь, а там что-то крупное готовится.

– Ты сам-то что по этому поводу думаешь? – спросил Сагалов.

– Нам с тобой, Витя, – сказал Туманов, – думать надо только об одном – как приказ руководства выполнять. А все остальное – это уже лирика, которая нас не касается. Так что готовь группу в командировку.

– А чего ее готовить, – пожал плечами Сагалов. – Сам знаешь, наши бойцы, как юные пионеры, – всегда готовы, только позови…

– Групп должно быть несколько, – прихлопнув большой ладонью по столешнице, внушительно проговорил Туманов. – Но основная только одна. Остальные – вспомогательные. Для шухера, так сказать. Кого планируешь выставить на «основную»?

– Ну-у-у, – протянул начальник штаба, разводя руками, – это вот так, сразу, не скажешь. Подумать надо.

– Некогда думать, Витя, – не дал ему договорить полковник. – Некогда! Гринев сказал, что максимум через два дня основная группа должна быть на месте. Вспомогательным разрешил подтянуться на третьи сутки, но не более. Поэтому все твои выкладки и предложения должны лежать у меня на столе к утру! И учти еще один нюанс: группы не должны знать о существовании друг друга.

– Понятно, – кивнул Сагалов, поднимаясь. – Разрешите идти, готовиться?

Туманов молча махнул рукой, давая понять, что больше начальника штаба он не задерживает.

Оставшись один, полковник обхватил голову руками и некоторое время сидел неподвижно. Приказ, который он получил от своего бывшего сокурсника по Рязанскому училищу, а теперь ставшего его непосредственным начальником генерал-лейтенанта Павла Гринева, был, как всегда, предельно краток и одновременно расплывчат – найти, обезвредить и уничтожить. Но вот как это сделать, предстояло решать ему, полковнику Туманову. И начальнику штаба полка подполковнику Сагалову. При этом Туманов прекрасно понимал, что Гринев абсолютно прав. Нападение на склад вооружения одной из воинских частей в Карачаево-Черкесии было спланировано хорошим военным специалистом. И вряд ли он на этом остановится. Потому-то и надо его срочно найти и уничтожить. А остановить диверсанта может только диверсант такого же уровня.

Володя Локис сладко потянулся и перевернулся на правый бок.

Вчера утром командир их разведгруппы Лешка Демидов, которого чаще называли оперативным псевдонимом Купец, собрал своих разведчиков на берегу реки Пахры, объявив команду «Яблоко 206» – срочный сбор всей группы.

Пригнув голову, он прошелся перед пятерыми построившимися разведчиками, после чего отстраненно поинтересовался:

– Вам, желудки, известно, что мне сегодня исполнилось тридцать пять лет?

Десантники переглянулись. Дату рождения своего командира они прекрасно знали. Даже приготовили для него подарок – французский траншейный нож «М1916» – знаменитый «мститель», прообраз почти всех современных боевых ножей.

– Командир, – осторожно проговорил Локис, – мы вообще-то планировали тебя вечером поздравить. Так сказать, в торжественной обстановке, в кругу родных и близких…

– На хрена мне ваша торжественная обстановка, – не дал ему договорить Демидов. – И родня у меня – вся в полку. Значит, так, приказываю: отставить все разговоры и начать отмечать мой юбилей.

Демидов подошел к стоявшему в стороне «уазику» и широким, несколько театральным жестом распахнул заднюю дверцу.

– Выгребайте кульки, желудки! – приказал он.

– Купа, а ведь подарок тебе мы не взяли, – сообщил Локис, доставая эмалированное ведро с замоченным для шашлыков мясом. – И виноват в этом ты сам. Какого лешего ты нас «яблоком» сорвал?

– Потом отдадите, – отмахнулся Демидов. – А сорвал вас потому, что Старый мне, по случаю дня рождения, подогнал пять бутылок шикарного коньяку и два дня выходных для всей группы. То есть для вас. Вот я и подумал, чего мы будем в моей берлоге париться? Посидим по-мужски, без женщин…