Хотела хоть так поднять себе самооценку. Мол, Аня богатая и удачливая, но именно она, Вера, увела у нее первую любовь.

— Глупости, какие! Аня давно сговорена была за этого, своего, Олега Александровича. Ждали, когда учебу закончит, сразу свадьбу и сыграли.

— Не может быть! У нас во дворе шептались, что с Александром она гуляет.

— Свечку не держала, утверждать не буду, а в доме прислуга рассказала, что брак этот давно запланирован, все о нём знали. Аня с родителями регулярно на обеды-ужины-пикники приезжала и вела себя с прислугой, как будущая хозяйка.

Разговор свернул на другое русло, но Вера отвечала невпопад, а потом их позвали на процедуры, и больше к этой теме женщины не возвращались.

Эта новость оказалась последней каплей. Она столько лет винила себя, что разбила любовь Саши, увела его у Ани, а оказалось, он все это придумал! Нет, Аня ему нравилась, он хвостом за ней ходил, но слух о скорой свадьбе, получается, был фальшивым? Вспомнив, сколько раз муж попрекал его отменённой свадьбой с любимой Аней, Вера почувствовала себя выжатым лимоном. Вся её жизнь — сплошная ложь! Удрученная и разбитая, переступила она порог своего дома.

Дома дочь повисла на шее — хоть и большая уже, а по-прежнему ласковая, как котенок. Саша внес сумку с вещами, принялся раздеваться.

Вера сглотнула комок в горле, перевела взгляд на мужа, и поняла, что любовь ушла.

Вот так — всю жизнь тянулась, старалась, стучала в закрытую дверь, а потом оказалось, что всё зря. Зря цеплялась за Александра — насильно мил не будешь. Искалечила себе жизнь, могла бы встретить другого, кто полюбил бы её, была бы счастлива, родила бы ему сына или дочку.

— У меня больше не может быть детей, — глядя в стену, сообщила она, уже лёжа в постели.

— У нас уже есть дочь, нам хватит, — ровно ответил Александр.

— Тебе хватит, а мне — нет. Ты вынудил меня сделать аборт, чуть на тот свет не отправил, — продолжала Вера. — Я хочу развестись.

— Что? — муж даже на локте привстал, развернувшись в ее сторону. — С ума сошла, что мы скажем Женьке и твоему отцу? Как жилье поделим и машину с дачей? Раньше надо было думать, а теперь поздняк метаться, полжизни за плечами, и все начинать заново? Не дури. Спи, мне завтра рано вставать.

Вот и поговорили…

Но с того дня её как отрезало — видеть мужа было неприятно, близости не хотелось категорически. Вера превратилась в робота, машинально выполняя работу по дому. Ради дочери они договорились не показывать истинных чувств, продолжая делать вид, что у них всё в порядке. Нет, Саша попытался наладить отношения, попытался склонить жену к сексу, но получил отпор и отстранился. Так и тянули, год за годом, каждый свою лямку. Не семья — соседи, по странному стечению обстоятельств, живущие под одной крышей.

Вера знала, что Александр погуливает, но ей на это было плевать. Она сама два года назад познакомилась на работе с мужчиной, вдовцом. Поначалу это были обычные дружеские отношения, которые незаметно переросли в нечто большее. Петр был полной противоположностью Александра — спокойный, надежный, внимательный. Мужик сказал — мужик сделал. Он трогательно ухаживал, переживая, что они вынуждены скрываться. Не от мужа Веры, от Жени. Для дочери она желала только добра, все силы прикладывала, чтобы Евгения не замечала пропасти, разделяющей её родителей. Когда дочь станет совершеннолетней, когда доучится, когда обзаведется своей семьей, вот тогда мать, наконец, разведется с Александром. Спасибо Пете, который поддерживал её и терпеливо ждал. Именно с ним она получила первый в жизни оргазм и поняла, что и в этом плане была обделена.

И вот дочь вышла замуж, а из Саши полезло всё, что копилось годами. Больше ее ничто не удерживало в ненавистном браке, и Вера не стала тянуть ни с разводом, ни с расставанием.

Но у Женьки всё пошло не так, и с этим надо было что-то делать…

Вера переложила губку для посуды и провела рукой по блестящей поверхности раковины. Мысли в голове прыгали воробьями, дерущимися за рассыпанные крошки.

— Что ты? — Петя появился тихо, она даже вздрогнула.

— Ничего. Переживаю, — тихо ответила женщина, любуясь на мужчину.

Да, наполовину седой, морщины, но всё ещё статный и привлекательный.

И ведь она не сразу обратила на него внимание, Петр Гаврилович был строгим начальником, обычно Вера видела его только издали.

Жену похоронил шесть лет назад, так и жил бобылём. Дочь и сын уже взрослые, у них свои семьи, отдельные квартиры. Есть внук и внучка — уже в школу ходят — вот и всё, что она знала о начальнике.

Но однажды — Вера помнила, что это был промозглый ноябрь — она шла к остановке, вздрагивая под порывами ветра, безуспешно пытаясь спрятаться под зонтом от ледяного дождя — рядом с ней остановилась машина.

— Садитесь, — из приоткрытой дверцы выглядывало лицо Петра Гавриловича. — Садитесь, я подвезу, нам по пути!

Вера, поколебавшись, нырнула в салон, смущенно пробормотав: — Я вам тут всё намочу.

— Ничего, высохнет, — ответил мужчина. — Сейчас печку посильнее сделаю.

Машина тронулась, набирая скорость, по ногам пошел теплый воздух.

Боже, счастье есть!

Вера какое-то время просто наслаждалась, отогреваясь, прежде чем сообразила, что адрес она не называла.

— Я подвезу вас к дому, — отреагировал Петр Гаврилович, заметив, что женщина встревожено озирается. — Адрес не спрашиваю, так как знаю.

— Откуда? — удивилась Вера.

— Вы же работаете у меня на заводе, — ответил мужчина, не отрывая глаз от дороги.

— Вы знаете адреса всех работников? — тихо спросила женщина. — Поразительно.

— Нет, не всех, а только тех, кто… гм… Мы повернули на Некрасова, сейчас будет «Магнит», вам домой ничего купить не нужно? Я могу подождать. Раз уж мы всё равно едем вместе, глупо не воспользоваться возможностью.

В магазин заскочить ей не помешало бы, но еще больше напрягать начальника не хотелось, и так происходит очевидное-невероятное. Вера отказалась и сбежала в растрёпанных чувствах.

Он подвозил её не часто, но каждый раз именно тогда, когда ей это требовалось больше всего. Как угадывал — непонятно. Незаметно для Веры они стали разговаривать не только в течение этих поездок, но и на работе, когда случайно или неслучайно встречались.

А через полгода женщина поняла, что влюбилась без памяти. Петя оказался именно таким мужчиной, какого она напридумывала себе, бегая за Александром.

Переступить последнюю черту она долго не решалась — изменить мужу? Да, нелюбимому, да, не любящему, но — мужу… Потом, Вера не любила эту сторону жизни